將半成品的兔子放下。 

我起身，拍拍身上的木屑。 

「你若不嫌棄，要不要去我那兒吃些東西？」

08

甲小乙拒絕了我。   

常年顛沛流離，讓她生出了超出尋常的防備心。 

「我偷了你的東西，你怎麼可能這麼好心？」

「我知道了，你和那些人販子是一伙的？你也想把我送青樓里去！」

她警惕地跑了。

我沒追。

因為我知道，她肯定會跟來。 

畢竟這樣的日子，我也曾經歷。   

比起被拐、被打、被算計，有時候我們更怕餓死。

果然，我回到小院煮起燴面時，她來了。 

她躲在廚房門外，一雙眼睛直勾勾地盯著鍋里。 

「進來吃吧。」

我舀上一碗燴面，朝她招手。 

看著騰騰的霧氣，她腹中嗡鳴好幾聲，終于不再膽怯。

剛出鍋的面很燙。   

可她卻一點都不怕似的，連吹都不吹，三兩口便吃下一碗。 

然后端著空碗，眼巴巴地又看向鍋里。

「不著急，我煮了很多。」 

舀到第四碗的時候。 

她似乎有些不好意思，動作慢了下來，時不時抬頭看我。

將湯底全都喝完，才紅著耳朵道謝。 

「謝謝，面……很好吃。」   

我不怎麼會做飯。 

唯一能拿得出手的，只有初入軍營那年，在伙房學的蒸饅頭和燴面。

在軍中時，商酌言時常會堪輿演練到深夜。 

偶爾也會因為雕琢玉器，不知不覺熬到凌晨。

每每那時，我都會等著不睡。 

一旦他餓，便為他煮上一碗燴面。 

商酌言喜歡我的面，總夸：「味道不錯。」   

可看著眼前怯怯的女孩。 

我忽然發現，不止是面，還有我替商酌言擋箭，替他冒著大雨替他求的藥。

他好像從沒對我說過一句「謝謝」

。 

我有些恍惚。

從未聽過的「謝謝」二字，也讓我有些不知該如何作答。

再開口，語氣微干。

「今日匆忙，好多東西沒張羅全，若再放些土豆、芽菜，再切幾片腌好的臘肉，味道會更好。等我下次再做，你可以來嘗嘗。」   

「我還可以再來嗎？」 

她似乎有些不敢置信。

一雙黑白分明的眼睛緊緊盯著我。 

又怕我反悔似的，殷勤地奪過我手中的空碗。

「我來洗碗吧，我很會干活的。

「你放心，我不會常來。

「今天是例外，下次我也不會吃那麼多。」   

…… 

她細心地將臟污的外衣脫了。

先打水將手洗干凈，才開始刷碗。

仿佛怕我一開口就反悔，她嘴上一刻都不停。 

看著她忙碌的小小背影。 

不知怎麼，我胸口處忽然有些發酸。

想了想，我喚她。   

「寶珠。」 

「我剛搬來涂州，沒什麼親人，你愿意……來和我一起住嗎？」 

09 

她哭了。 

在聽見「寶珠」二字后，動作猛地頓住。 

緊接著肩膀一聳一聳，哭泣無聲。

我不太敢上前。   

因為我猜，她如此隱忍，大約是不想讓我看見她掉眼淚。 

這一夜，她終究沒有留下來。 

不過夜里趁我睡著，她又悄悄折回來，將鍋碗刷得锃亮，廚房拾掇得井井有條，還添了柴。

第二日一早我醒來，廚房已經煥然一新。

可直到快入夜，我才又在院子門口看見縮成一團的她。

微風輕曳，蟲鳴不絕。

月色中，她猝然站起身，哭聲哽咽。   

「我偷過東西，做過好多壞事，還能和你一起住嗎？」 

「我不白住，什麼活都能做，也不多吃，一天一頓、不，兩天一頓，三天一頓都行。」 

「只是你能不能、能不能像昨天那樣，喚我寶珠？」

寶珠。

系統說，五歲之前她名喚曾寶珠，有娘親疼愛、爹爹關懷。

還有一個在京中富貴人家里做丫鬟的姐姐。 

她姐姐每年都會寄銀子回來，家里過得還算寬裕。   

但六年前，她姐姐在宴會上因上了一道菜致貴人中毒。 

曾家，便迎來了滅頂劫難。

毒自然不是她姐姐下的。

但主人家為了幫自家閨女逃罪，將一切都怪罪到她姐姐頭上。

她姐姐被杖責一百，當場沒命。 

為了杜絕后患，主人家還派人來鹿城，將曾家一家人趕盡殺絕。

只有當時年僅五歲的寶珠逃過一劫。   

不錯。

寶珠今年十一了。 

因為長期食不果腹，瘦弱得瞧上去只有七八歲。 

其實系統不說，我也能猜到中毒的那人是誰。 

畢竟成王妃未出閣之前，被人陷害中毒一事，在京中并不是什麼秘密。

此刻，看著眼前身高剛到我胸口的女孩。 

聽著她渴求的語氣。   

我忽然生出了想抱一抱她的想法。 

于是，我走過去。 

「你好，曾寶珠，我是沈曇。」 

不是人人嫌棄的「狗丫」。 

不是跟在商將軍身后獻殷勤的沈伍長。 

也不是商酌言的未婚妻。

沈曇。   

我的名字。 

10 

寶珠終于住了下來。 

第二日我帶她上街，替她裁了兩身新衣裳，又買了些菜苗、雞苗，作好長住的準備。

路上，她道：「我會還你的，你收留我的恩情，還有花在我身上的錢，總有一日我都會還你。」 

少女的眼眸黑白分明，寫滿認真。 

我笑笑，并沒有拒絕。   

因為我知道，年齡再小、再落魄的人，也有她的自尊。 

回家洗干凈，穿上合身的衣裳后，她終于有了姑娘樣。

如她所說，她很會干活。 

挑水、劈柴，都要搶著做。 

家里的鴨苗、雞苗，也都是她搶著打理。 

她既搶，我也沒攔著。 

因為有事做，她才能安心住著。