容戚真的糊涂了。

他和徐婉貞的故事，并不需要和我解釋什麼。

我只是一個奴婢，如何敢過問帝后之間的齟齬？

「陛下說笑了。」

「阿姊！你看在我母妃的份上，應我一聲，別不要我好不好？」

他提起柔貴妃，我怔住了。

看他赤紅著眼睛，惶恐地拉著我的衣袖，生怕我再棄他而去。

我深深嘆了口氣：

「容戚，那天教你在先皇面前不辯，我不是滿肚子心機和算計。

「因為我十三歲，爹娘把我賣給人伢子，阿爹不舍地把我抱在懷里時，我知道他其實還有些錢，只是不愿留下我罷了。

「阿娘說了許多遍不是不愛我，說他們其實不愿意這麼做，還要我不要恨他們。

「你看，他們這樣說，卻又那樣做。

「他們哭得那麼傷心，仿佛是我不要他們了。

「后來我就明白了，他們把心藏起來了，沒有分給我一點，那些愛我的話都是他們說給自己聽，拿來騙自己的，讓自己良心好受。

「他們這樣的人薄情，卻要別人真心，還要別人傷了一顆心還無怨無悔。

「你只能用虛情，去騙他們假意。

「容戚，我只是比你早一點明白這個道理，可我寧愿自己永遠不懂這個道理。」

外頭雪停了很久，月亮映著雪色，將人的心照得分明。

也讓我看清他臉上，盡然是淚。

「容戚，我其實也沒那麼清高。

「知道你娶了徐婉貞，我難過了一下，但沒有難過很久。

「我很快就哄好了自己，我沒有妄想過什麼妃啊嬪啊，我沒出息，想著做個貴人，也是可以的。

「如果我的身份低賤不配為妃，旁人議論起來，我也不愿你為難。

「那我就做個膳房或者織衣局管事姑姑，我們就不用像從前那樣為吃穿發愁了。

「我想了很多，唯獨沒有想過你原來如此看輕我。」

那一日，我差一點就說服了自己，對榮華低頭，當個妃子。

畢竟從前為了幾兩碎銀，我已經不知自己和旁人求了多少情，低了多少次頭。

可聽見宮人議論陳公公打碎的那個玻璃盞，他們嘆了口氣，說這玻璃盞只是看著厚實，其實很脆，根本經不起磕碰。

真心亦是如此。

你若好生安放，她永遠不會壞。

可你不能把她摔在地上，還怨她易碎。

「出了宮我發現，攢錢好像沒有宮里那麼艱難。

「我問過了，粟州的宅子便宜, 偏一些再小一些，再加上好說話的主家，舊的木床桌椅也一并送了, 都不要百兩銀子。」

見我意已決，容戚眼底哀求：

「阿姊，你再等我些時日, 來日、來日我們可以一同隱居粟州。」

我搖搖頭, 一點點抽回他攥著的衣袖：

「這樣任性的話，請陛下不要再說了。」

對容戚, 阿姊該說的話都說盡了。

對陛下, 我躬身深深行禮：

「陛下若是念著過去奴婢伺候的情分, 賞奴婢些銀錢安家就是, 奴婢感激不盡。」

8

冬日最后的雪在前幾日都下盡了。

姜寶兒貼在墻上的九寒圖, 八十一朵梅都畫完了。

如今是連著七日的晴天，劉婆說往后日日是好日。

天暖時，姜家姐妹的課業也盡了。

我托陳敬捎句話，希望來年容戚可以免去姜家姐妹選秀, 許她們另行婚配。

姜明珠不愿入宮, 而姜寶兒的性子也實在不適合關在四方宮墻。

在一個無風無雨的春日, 我啟程去粟州。

渡口邊, 姜寶兒舍不得我, 抱著我的腿，哭得說不上話。

「寶兒那天推了劉媽，你有沒有和劉媽道歉呀。」

「……有。」

「別哭啦，粟州的玲瓏糕最有名，等馮姑姑回來，給寶兒帶好不好？」

「……那姑姑要快點回來，糕冷了就不好吃了。」

船行了, 兩岸皆是霧蒙蒙的新柳。

船上幾個行人無事打發時間，便說到了皇帝廢后的消息。

那些宮闈秘事, 船上的人們諱莫如深, 只說無情最是帝王家。

有情也好, 無情也罷, 都與我無關了。

我只想知道，粟州天氣水土如何, 冬日可冷不冷。

那粟州來的船夫無事可做, 見我搭話便起了勁。

粟州民風淳樸，又熱情好客，聽我夸贊粟州, 他喜得要唱上一段粟州小調。

我以為他要唱那貨郎唱的曲子, 說自己前世不修, 生在粟州，十三四歲, 往外一丟。

再看日頭正好, 兩岸新柳春意勃勃，我實在怕他掃興。

船夫猜出了我的心思，卻擺擺手，得意唱道：

「金滿倉銀滿倉, 粟州米倉滿當當。

「夏不熱冬不寒，一年皆是好風光。

「桂花好春景長，我鄉亦是君故鄉。」

（完）