浩如煙海的賬簿中，有個名字一下擊中了我——辛念回。

秦昂之看我大驚小怪的樣子：「這是辛思來的兄長，上一任靖遠侯。」

我翻出幾本賬簿，前后三年，各種名目的支出款項。

對秦昂之說：「光是付給辛念回的軍餉，就不見了四十萬兩……」

秦昂之聽聞，立刻在我父親的案卷中翻找。

他口中喃喃：「原來是這樣，原來是這樣……

「十二年前，辛念回上報軍餉不足，反而被人誣告貪墨軍餉，下獄問罪。

「后來因為證據不足，雖然被放出來了，但也被褫奪爵位。

「之后他重回邊關，沒多久便戰死了。」

我翻查賬簿的手有些抖，十二年前，正是我父親被貶黜出京的時候。

12

整整一個月，我都不見辛思來的蹤影。

每次問起，秦昂之都說他有別的事去做。

在秦昂之口中，我也斷斷續續拼湊出了當年的過往。

十二年前，辛念回被下獄問罪，案件交由大理寺徹查。

我父親雖然不負責這個案子，但他發現了些蹊蹺，不顧寺卿阻攔，為辛念回仗義執言，為此得罪了不少人。

沒多久，父親被貶黜出京，到永州任職。

辛念回的案子也不了了之，重回邊關沒多久便戰死，年幼的辛思來遠赴邊關參軍。

兩年后，辛思來靠軍功承襲靖遠侯爵位，他聽聞我父親被處死，曾派人去永州尋找我。

但山迢水遠，那時候母親郁郁而終，我已經跟著義父流落江湖，他沒能找到我的蹤跡。

他在邊關風霜刀劍，我在鄉野掙扎求生。

至此又十年過去，他回京城述職，我陪梁松趕考。

因為一個趙斐兒，認識了對方。

我看著重新整理出來的賬簿，樁樁件件，只要有心追查下去，一定會發現蛛絲馬跡。

可不管是當年，還是現在，有人掩蓋罪證，有人放任不管。

這些人賺了大把的銀子，在官場平步青云。

而我父親查到真相，最終客死異鄉。

現在我和秦昂之也查到了真相，有人潛進他家，一把火燒了他的書房。

我和他頂著大火，冒死也只是搶救出一部分案卷和賬簿。

秦昂之頹然坐在地上，心灰意冷。

他少年中舉，十七歲就進了御史臺，參奏大臣，諫言君主，從來都是無往不利。

平時往來也都是御史臺的純直忠臣，對他這個后輩愛護有加。

他有傲氣，有堅守，認定自己是棟梁之才。

直到他開始調查這件案子，才發現，原來以前的無往不利，只不過因為自己觸碰到的都是些小事。

太小了，小到在這一攤黑水中掀不起任何風浪，所以旁人恭維他、稱贊他。

現在終于動了別人的根本，他才看見自己的渺小。

原來想好好為官，不忘初心，并不是那麼容易。

這些日子，有人塞了大把銀子要來拜會他。

他的親族好友，旁敲側擊地詢問案子進度。

甚至御史臺同僚中，也有流言蜚語說他貪功冒進。

直到眼前，一把大火徹夜不熄。

天亮之時，我按著他的肩膀，將他從地上拖起來：

「他們都不怕，你怕什麼？

「掙個魚死網破，我看誰能逃得了！」

秦昂之重整官服進殿，帶著殘存的證據，將案情一一奏稟。

我手持永州百姓寫給我父親的萬民書，在宮門外，敲響了登聞鼓。

鼓聲陣陣，直達金鑾殿。

我整夜未眠，敲鼓敲得漸漸脫力。

就在我快要撐不住的時候，一只手接過鼓槌，鼓聲頓時大振。

我回頭一看，辛思來風塵仆仆，身后幾輛馬車依次列開，車前跪著一個人。

我有些看不懂，問：「這是什麼？」

辛思來重重敲了一下鼓，說：「人證、物證。」

那馬車上拉的，是五十萬兩黃金。

跪著的，是當年將我父親逼死在牢獄中的永州知府。

大殿之上遠遠傳來宣召聲：

「宣，靖遠侯辛思來，前大理寺少卿葉徵之女葉臨云，進殿！」

13

辛思來找到了當年的永州知府，還挖出了他藏起來的贓款。

人證物證俱在，冰山一角，直指曾任戶部尚書的趙丞相。

皇帝為了讓秦昂之放手去查，特意將御林軍派去給他調遣。

他憋著一口氣，重啟樁樁舊案，不眠不休地查下去，終于釘死了趙丞相。

趙丞相被抄家流放，所有涉案官員，不論品級，都被問罪嚴懲。

再見秦昂之，已經是兩個月后，盛夏之夜。

塵埃落定，他如愿官升三級，辛思來擺宴為他慶賀。

京城最貴的酒樓，最好的酒。

只有我們三人。

秦昂之像是終于長大了一般，褪去一身稚氣。

卻在喝酒時被嗆到原形畢露：「咳咳，怎麼這麼辣。」

我笑他：「沒喝過就別裝了。」

辛思來給我倒了一杯酒：「恭喜你，終于為你父親洗脫冤屈。」

我回敬他一杯：「你兄長也是，我父親沒有看錯人。」

說到我父親，他難得也正經起來：

「當年兄長得知自己連累葉少卿被貶黜，十分愧疚，他身在牢中，讓我替他去送行。

「但是葉少卿沒有一絲被貶黜的落寞，反而勸我不要介懷。

「他說那是他自己的選擇，凡事問心無愧，事過無悔。

「這句話，終生不忘。