」他柔聲說，「你要放寬心。孩子跟著她祖母，只有享福的命，絕不會受半點委屈。 

「母親已經做主，將她記入京娘名下，從此便是侯府嫡出的大小姐了。 

「給取了名字，叫元瑛，乳名叫元元。

「待一切穩妥了，我讓京娘找機會把孩子抱出來給你看。」   

我淚如雨下，雙手痙攣著抓住被角。 

我懷胎十月、九死一生生下來的孩子，跟我血脈相連的孩子。 

就這麼輕輕松松，成了別人的骨肉。 

她尚懵懂時，我還有機會偷偷看一眼。

她懂事后，侯府必不會再讓我們母女見面。 

怨誰呢？怨老夫人？

她雖輕賤我，強迫我們母女分離，但看重喜愛我的女兒，給她優渥的生活和高貴的身份，讓她無憂無慮地生活，她何錯之有。   

怨世子？ 

他救我于風塵，錦衣玉食地供養我，讓我免于「一雙玉臂千人枕」的悲慘命運。他相貌堂堂，頗有擔當，是我終身之靠，他何錯之有。 

怨夫人？ 

她出身世家，人品貴重，性格溫柔，于我沒有半分嫉恨逼迫，好心接納我的女兒，要是怨她，我又有何面目做人。

只怨命！怨命！怨我孤苦無依淪落風塵的薄命！

我靠在世子懷里，無聲地流著淚。

「妾不怨。元元得老夫人青眼，又蒙夫人大恩記作親生女兒，是她的造化。   

「難道讓她跟著妾，在這個院子里長大嗎？ 

「有妾這個身份的母親，她一輩子抬不起頭來，將來也說不到好親。

「妾雖痛不欲生，但并不是不識大體的婦人。只要是對元元好，妾……妾感激涕零，無以為報。」

世子的眼角也沁出淚花。 

「蘇蘇，你要如何才能排解失女之痛？盡管提出來，我一定做到。

」 

「那就請世子，為妾請一個師傅，繡藝也罷，廚藝也罷。長日漫漫，妾想學些技藝打發時日，緩一緩思女之痛。」 

世子辦事很利落，幾日后，丫鬟引著一個衣著簡樸干凈的婆子進了內室。   

一番交談，我知這婆子姓王，乃是淑太嬪小廚房的掌事嬤嬤，擅點心和各色粥飯。前些日子淑太嬪賓天，遣散了一批宮人，便被世子尋了來。王嬤嬤無親無故，毫無牽掛地住進了靖安胡同。 

在王嬤嬤的悉心教導下，我的廚藝長進不少。昔日在燕紛飛，我熟習琴棋書畫，一筆梅花小篆寫得極好。出來后方知，這些風雅技藝于女子而言，只能在深閨自娛自樂，謀生是萬萬不能的。

夜深人靜之際，每每想起元元，心痛難忍、輾轉難眠，我便熬些清心滋補的湯水，派人送到世子辦公事的所在；又制些素點，布施給城外香火鼎盛的松梅庵。我在庵堂里點了一盞無名的長明燈，為我的元元祈福。 

03

寒來暑往，一轉眼三年過去了。

三年來，侯府權當沒我這個人，不聞不問。我雖不得見元元一面，但許京娘常遣人送來些孩子的小物件，有一支毛筆，乃是元元周歲胎發所制，我格外珍惜，常常睹物思人，以慰思念之情，心里更是對許京娘充滿感激。 

那一日，我揀了嫩荷葉，濾出汁子，和糯米粉、牛乳、紅豆、紅糖，做了滿滿兩大盒翡翠荷香豆糕，由王嬤嬤陪著，到松梅庵布施。   

剛邁過山門，便和一個奶娃娃撞成一團。 

那女娃肌膚白嫩，精致漂亮，穿大紅色繡百蝶的絲緞衣裙，脖子上掛著金燦燦的長命鎖。

我望著她熟悉的眉眼，心中一緊，竟喘不上氣來。

「元元，莫亂跑，仔細摔了。」

隨著溫柔的女聲，許京娘出現在視線里。 

她驚愕地看著我。元元已經撲到她懷里哭起來。

「娘，這女人撞我，好痛！」   

「元元，不得無禮！」 

許京娘肅著臉斥責道，又略感歉疚地看過來。

我深深伏下身去。

「妾身見過世子夫人。」

許京娘趕過來扶起我，又轉頭對元元說：

「元元，這位姨姨姓劉，是娘的友人，你過來給姨姨問個安。」

元元雖驕縱，但被教養得很好，聽話便晃晃悠悠走過來，一本正經地朝我福了一福，奶聲奶氣地說：   

「姨姨安好。」 

我的眼眶發熱，手心卻冰涼一片，慚愧、怨恨、思念、欣慰……無數種復雜強烈的滋味潮水般涌上心頭，幾乎將我沖倒。 

世上最殘忍的便是母女相見不相親。 

我的女兒近在咫尺，我卻不能抱抱她香香軟軟的小身體。 

我忍著淚，從荷包里拈出一小塊花生酥糖，隔著帕子遞到元元手里。

「乖孩子，姨姨請你吃糖。但是只能吃一小塊，否則牙齒要痛了。」

元元回頭看向許京娘，待得到許可后方才行禮接過糖果，一嘗之下，眼睛驟亮，綻放出花一樣甜甜的笑容。   

「娘！娘！姨姨的酥糖好吃，香甜！」

許京娘點她的小鼻子。 

「饞丫頭。」 

我再也忍耐不住，眼淚奪眶而出。 

突聽見一個威嚴的老婦聲音響起。 

「京娘，你帶著元元和外人糾纏什麼？進屋去。」 

我心中大震。這聲音我雖從未聽聞，但此刻響起，卻如鼠遇貓、蛇逢鷹，直覺告訴我，危險來了！   

一頭華發、不怒自威的老夫人被丫鬟扶著從影壁后轉過來。

京娘擔憂地看了我一眼，牽著元元，匆匆到后面去了。