「七弟留下了你的畫像。」 

他徑自開口：「你可知，這意味著什麼？」 

我愣了一愣。 

「臣女知道。」

「說起來，你們兩個，倒也算般配，一個沒人敢要，一個沒人敢嫁。」 

他好整以暇地睨著我：「我那瘸子皇弟都快病死了，你嫁過去，說不定還能沖個喜。」   

我陷入一場遙遠的回憶。 

七皇子楚煜……我與他，有過數面之緣。 

在靜觀寺清修的那幾年里，我總想家，想親人，想楚蘅。想到受不了，就躲在佛堂后面偷偷流淚，跟那面目慈悲的佛祖訴苦。

楚煜來寺中燒香時，都會往我手心里塞一顆桂花味的飴糖。 

靜觀寺在京城西山，而那家有賣桂花飴糖的鋪子，開設在城東邊的街市。 

從城東到城西，他腿腳不便，一定走了很久很久。

見我久久不答，楚蘅面色不悅。   

「怎麼？你還真考慮上了？

「若你想回絕這門親事，孤可以想辦法……」 

「殿下。」 

不等他說完，我開口打斷。 

「臣女傾慕七皇子殿下已久。此番能入得了七皇子殿下的青眼，實為天賜良緣，臣女三生有幸。

「望太子殿下日后賞臉，來喝一杯喜酒。」

話音落，楚蘅剛才那點輕浮的笑意，此刻完全凝固在臉上。   

那只攥著茶杯的手，五指用力得發白，「咔嚓」一聲，茶杯應聲而碎。鮮血遍流。 

可他好似渾然不覺。

那雙猩紅的眼，一瞬不眨地盯著我。

「你說……什麼？！」

「沒什麼好說的，殿下若是這會兒沒聽清楚，等來日賜婚圣旨下來，自然就明白了。」

說完，我抬腳就要走。 

楚蘅快步追上來，這會兒也顧不上什麼君臣之禮、男女大防，徑直捉住我的手腕，捏得發疼。

「沈棠茵，為了跟孤賭氣，拿自己的婚姻當兒戲，值得嗎？」

我掙開他的桎梏。 

兩個人就這樣你一句我一句地嗆起來。 

「是不是在賭氣，殿下看不出來嗎？

「也對，我與七殿下之間的情意，只要彼此清楚分明就好了，至于『外人』如何理解，『外人』如何看待，一點都不重要。」 

楚蘅聽到那刻意咬重的「外人」二字，理智頃刻煙消云散。

他指著自己。   

「與你青梅竹馬的人是孤，雖然是你背棄在先，但只要你讓個步、低個頭，孤也不會舍得拿你怎樣。 

「而你如今卻寧愿嫁給一個瘸子、一個廢人！」

「他不是！」 

我大聲反駁，逆著他的目光瞪回去。 

「我已經解釋過，我沒有背棄在先，只是你從沒有信我。

「你呢，毀我清白，壞我名節，就是所謂的『青梅竹馬』？別說是你眼里的廢人，就算隨便一個普通人出來，也比你好上千倍萬倍！」 

怦怦、怦怦。   

是心癥發作的前兆。 

我撫著胸口，努力平復情緒。

可此時，楚蘅卻伸手一攬，將我整個人拉近。 

我掙脫不開，只能憤憤瞪著他，彼此眼神在無聲地交鋒對峙。

他說：「孤后悔了。」 

然后強硬地吻了上來。 

撕咬、糾纏。   

「唔……」 

像是溺水之人，在漩渦暗流里苦苦掙扎，此時一個巨浪拍過來，將人推得離岸邊越來越遠。

心跳過速，呼吸不暢，我的臉色逐漸漲紅，掙扎幅度也慢慢弱了下來，馬上就要暈厥。 

楚蘅發現情況不對，終于松開了手。

平復幾息，我突然飛速拔出頭上發簪，趁他不備，直朝著他兩腿中間刺去。

可他到底是習武之人，反應迅速，躲開了致命一擊。

一聲鈍響，銳利簪尾直直刺進大腿。   

鮮血汩汩涌出，很快洇濕衣袍。 

他倒吸一口涼氣，低吼。

「沈棠茵，你來真的。 

「你是真想廢了孤！」

「對，不然呢？」

我隨手抹了一把濺在臉上的血，只覺心中快意橫生。

「殿下還以為我要跟你玩欲擒故縱嗎？」   

「你！」 

從未被人忤逆過太子殿下，今日卻折盡了面子。

他大受挫折，惱羞成怒，「嘩啦」一聲甩起衣袖。

然后一瘸一拐地走了。 

08 

太后病重，需要有喜事沖一沖，而太子大婚隆重，又不能匆匆了事，所以，我和楚煜的婚期竟然提前了很多。

成婚前一個月，我和楚煜回了一趟靜觀寺。   

大殿肅穆，佛像巍峨。 

一時勾起諸多回憶。 

很多年前，在一切都沒發生的時候，我也常來靜觀寺燒香拜佛、搖簽卜卦。 

問的是，我和楚蘅的姻緣。 

當啷，竹簽落地—— 

是下下簽。

竹簽上書：   

【所遇非良人，有始無終。】 

我的心涼了半截。 

錯愕片刻，將竹簽匆匆塞回竹筒，再次卜問吉兇禍福。

當啷——

又是下下簽。

……

那天傍晚，我乘著夕陽余暉離開靜觀寺，楚蘅在山下接我。   

我一頭扎進他懷里，聲音悶悶的。 

「太子哥哥。」 

他聽出了我話中的不尋常，抬手撫平我發間的流蘇，溫聲哄慰：

「阿茵，怎麼了？」

我思慮再三，還是決定不把實話告訴他。

抬起淚花蒙眬的眼。 

「今天……我本想下山之后去買城東那家桂花飴糖的，可剛才，我和寺中的師父聊得投緣，一時忘了時間。現在都很晚了，那家店很搶手的，肯定早就賣沒了。」   

「就因為這個？」 

「嗯，就因為這個。」

他笑逐顏開，變戲法似的從身后掏出一個布袋。

「看看，這是什麼？」

我立刻變得歡欣雀躍。 

「好神奇！

「太子哥哥，你好厲害啊！」   

看啊，那個時候多傻。

寧愿不信上天、不信神佛，也不愿相信我青梅竹馬、情深意重的太子殿下不是良人。