我扣住繼母的手腕，將她輕輕推開幾分，不讓她擋在我面前：「母親說的是什麼話？怕不是發了癔癥？女兒去大音寺禮佛，吃完齋飯便回來了，母親怎能趁機造謠說女兒被山賊污了清白？」

繼母怔怔地看著我，但口中依然努力想把我釘死在恥辱柱上：「桐兒你在說什麼呢？我親眼看見你被山賊……」

「母親自重！」

我猛然暴喝，對繼母怒目而視：「女兒平平安安出去，平平安安歸來，沒有發生過任何意外，母親為何非要如此羞辱女兒？母親便是中了邪，著了魔，也不該口出狂言，污了相府的清白！」

看到這里，所有人都明白了是怎麼回事。

繼母著急想把我錘死的樣子，把她歹毒的內心給出賣了個干凈。

父親惡狠狠瞪著繼母，冷聲道：「來人！把她帶下去，去祠堂跪兩天，想清楚什麼該說，什麼不該說！身為當家主母，如果不知道維護相府的名聲，那就別當了！」

父親的話說得極重。

繼母嚇得把所有污蔑我的話全部咽回了肚子里。

她深知父親的性情，到了這個地步，她拿不出我被山賊糟蹋的證據，而我回來得太快了，也沒辦法將這個屎盆子硬扣在我頭上，無憑無據的情況下，她若還堅持要說我失了清白，那父親第一個就不答應。

于是她只能不甘不愿地被婆子們帶走，老老實實跪祠堂去了。

繼母被帶走之后，堂內頓時鴉雀無聲。

這場鬧劇，莫名其妙地起來，又莫名其妙地落幕。

許多人都還沒搞清楚狀況呢。

我朝父親福了福身子，露出了憂心忡忡的神情：「父親，女兒在回來的路上，就已經聽到外頭有人在傳言女兒被山賊擄走了，這無根無據的謠言為何傳播得如此快，連我們府中人都還沒得知，外頭就已經傳遍了？究竟是誰的手筆，想污了父親的官聲，父親可一定要徹查清楚啊！」

父親眼神陰沉，他審視我片刻，忽然道：「你跟我來。」

說罷，父親便往他的書房走去。

我朝堂中的兄弟姐妹們微微一笑，隨即邁開步子，姿態端莊地跟了上去。

這一場翻身仗，暫時算我贏了。

5

書房內。

父親坐在書桌后，用極為冰冷的目光注視我。

我坦然地與他對視。

我知道剛才那一出，騙騙別人可以，但要騙父親這個官場老賊，則絕無可能。

他清楚，此事很可能是繼母策劃的，但我不知道怎麼地從山賊手中逃出來了，反咬了繼母一口。

他需要知道里面究竟發生了什麼。

「你真的沒有失節？」父親沉聲問。

我搖搖頭：「沒有。」

「那你是怎麼逃出來的？」

「父親不會以為母親死了的這些年，外祖家真的和女兒沒有往來吧？」我輕輕勾唇，「陳氏想污女兒清白，害女兒性命，多虧了祖父給女兒撥派的人手在暗處保護了女兒，否則女兒真不知道能不能回來見父親了。」

父親聞言，立刻想起我外祖家的勢力，臉上頓時露出了然的神情。

「原來是你外祖家……那他們可處理干凈手尾了？」

我揚起一個略為傲慢的笑容：「那當然。父親放心吧，所有山賊，一個沒漏。」

我說著，做了個抹脖子的手勢。

父親這才長長地松了口氣。

我繼續說：「女兒可以保證消息絕不會從山賊那邊傳出去，但是，陳氏顯然是為了弄死女兒，不惜搭上相府的清白名聲。這一點，就不是女兒能夠控制的了。」

我無視父親驟然變得難看的臉色，笑著拱手作揖：「女兒已經做到了最好，至于如何控制那條蛇蝎，如何澄清謠言，挽救相府的名聲，就看父親的了。

」

6

我這一番眼藥上的，非常成功。

當晚就聽婆子來回稟，說父親去祠堂痛罵了繼母陳氏一頓，還扇了她兩個大耳刮子，扇得她鬢亂釵斜，雙頰紅腫，絲毫主母的臉面都不剩了。

父親以休妻作為要挾，從陳氏口中得到了傳播信息的途徑，于是父親連夜派人去收拾那些傳播謠言的家伙，同時分派人手潛伏在人流密集的地點，但凡聽到對我不利的謠言，立刻將人抓起來暴打一頓再送官府懲治。

與此同時，父親還勒令我最近多去參加貴女間的聚會，多露面，讓更多人知道我從未出事。

我自然樂于配合。

這麼一通操作下來，京城中關于我的流言很快平息，相府的名聲算是保住了。

繼母陳氏卻因為此事，承受了父親的雷霆之怒，跪了幾天祠堂后，出來父親也不搭理她，如今已近一個月沒入她的房了，每晚都歇在梅姨娘那處。

可以說，是明著狠狠打了她的臉。

也同時在殺雞儆猴，警告府里其他想禍害相府名聲的人，如果敢動小心思，會比繼母更慘。

經此一事，我的地位也水漲船高。父親聽信了我的謊言，誤以為我還能影響到外祖家的決策，對我多有回護。

府中下人看人下菜碟，觀望到主君態度的轉變，對我也越發殷勤了起來。

而我在父親的授意下頻繁出入相府，每每不是去參加這位貴女的花宴，便是去參加那位貴女的詩會，越發顯得父親對我看重，襯得我身份地位更加貴不可言。