循聲望去，又見公主舉著那團粗布，朝我揮手。

她身旁站著的，是她的未婚夫婿。

謝行濯也看到了我，目光一相觸，他便不動聲色地把頭別向另一邊，視若無睹。

我忙上前，向公主道謝。

「你繡的字真好，這樣式我都不曾見過。」

「對了，這翠鶯樓是什麼地方？」

公主親切地將襜衣交給我，滿布油漬的布匹和她點綴著珍珠的紗裙擺在一起，很是刺眼。

我緊緊咬著牙，瞧她一臉單純的模樣，不敢開口。

就聽謝行濯耐心解釋道：

「粗鄙之地，公主還是不要問最好，以免臟了耳朵。」

說完，二人邁步而去，我留在原地目送。

經過城門前的布告欄時，謝行濯沉默地撕下一張紙，揉在掌心。

我知道他撕了什麼。

那是我花一個月的工錢，請人代筆畫的尋人告示。

張貼那日，我從城東走到城西，從天亮走到天黑。

邊貼邊祈愿卓郎能平安無事。

而此刻，我凝望著他手中的碎紙。

亦是在凝望自己的心。

也罷，撕了才好。

反正卓郎在我心中，已經死了。

5

我沒有多余的功夫垂淚感傷。

趁馬婆子還沒注意，我馬不停蹄地趕回小院，收拾了包袱便往外走去。

事已至此，我只能靠自己逃跑。

可馬婆子的幫手也不是省油的燈。

那些斜倚在各個街角百無聊賴的壯漢，能從一個眼神或腳步判斷人是否動了落跑的心思。

堪堪出城不過二里，就有人追上了我。

我情急之下鉆入密林，躲進一座隱蔽的破廟里。

直到天黑，四周許久都不聞腳步聲，才敢挪動身子。

然而剛從佛龕下鉆出來，身后就傳來一聲哨響：

「小娘子，終于舍得出來了？」

一轉頭，一個彪形大漢蹲坐在佛像前，沖著我獰笑。

月光映在他駭人的刀疤臉上，只一眼，便讓我毛骨悚然。

我顧不上啞得發澀的喉嚨，下意識地放聲尖叫，大呼救命。

可回應我的，只有林間鳥兒的驚翅聲。

刀疤臉將我壓在地上，狠狠地掐住我的脖子。

我越是掙扎，落在我臉上的巴掌就越重。

混亂之中，我摸到包袱中的匕首。

在暈厥之前，對著刀疤臉的腿，猛力刺了下去！

隨著手心一股熱流淌過，禁錮我的力度也逐漸松懈。

我毫不猶豫起身逃跑，可刀疤臉也緊隨不舍。

他腳步踉蹌，速度卻不慢。

臺階上一個撲身飛來，又抓住了我的腳踝。

我趴在地上，回身抄起匕首，哆嗦不止，正要閉眼刺向他的脖頸時。

一道光影飛來，長劍破空，直入刀疤臉的心口。

還沒反應過來是怎麼回事，脖頸忽而一涼，一把利劍架在我的肩膀上。

「你是何人？速速放下兇器。」

來人說著官話，一聽便是京中口音。

黑暗中，有人劃了幾只火折子。

我這才看清，自己已經被一群帶刀侍衛包圍。

幽夜風動，人墻中讓出一道口子。

有一人玉冠鶴氅，徐步而來。

他的臉隱匿在晦暗的火光中，影影綽綽。

明明看不清他的眼神，可我總覺得，那睥睨的眸光正死死鎖著我。

不多時，他的下屬上前稟奏：

「殿下，仔細搜查過了，此人沒有其他兇器，只有身上的一塊玉佩比較蹊蹺。」

被呈上的是謝行濯遺落的玉佩。

這是他離開那日，我在褥子底下發現的。

那時我小心用帕子將它包好，裹在里衣夾層內。

不料收拾得匆忙，竟一齊帶了出來。

「哦？居然是謝家的家徽。」

披著鶴氅的男子輕笑一聲，俯下身，用指尖勾起我的下巴。

他眼中情緒紛雜，叫人捉摸不透。

「把人帶回去好生養著，或許……以后會有用處。」

那時的我不識四爪蟒袍。

因而也不認得眼前的男子是行事乖戾的當朝太子，蕭決。

他與謝家，素來不對付。

6

已近年關，京中盛宴不斷。

殷平侯世子卻舊傷復發，閉門不出。

謝行濯也不知自己是怎麼了。

從蕪州布施回京后，他每日都會夢見與芮娘分別那日，她聲淚俱下地向自己哭訴的場景。

那哭聲仿佛細密的針腳，在他心上時不時戳幾下，帶來一陣一陣的抽痛。

還有再遇時，她看向自己的眼神。

疏離而鄙薄，讓他在夢里都不敢抬頭。

謝行濯知道芮娘對他的好。

被寧王的人暗算那日，他真的覺得自己要死了。

擔心被人認出身份，他喬裝成普通人的模樣。

然而還沒等來自己的人，就先被扔進傷病棚里等死。

是芮娘突然出現，在生死關頭拉了他一把。

可謝行濯自恃待她也不差。

身體好時會幫她劈柴、糊紙窗。

會耐著性子，聽她在背后說伙房師傅的小話。

偶爾見她心情實在不佳，還能放下身段，說幾句好聽的安慰話。

他堂堂侯府世子，哪為別人做過這些？

她一介村婦，也該知足了。

甚至走的時候，他還給她留下紋有謝家家徽的玉佩。

罕見的墨青色，這世上只有他謝行濯一人有。

他已經吩咐下去，若有人當了這塊玉佩，要立刻上報。

他若知芮娘用自己的玉佩換了黃金，找別人贖了身，心里也會好受一些。