「桂香……」

「哎——可別說教我啊，這衣服可是正經門路得來的，我可沒掙不該掙的錢。」

桂香急著打斷了我。

「好看嗎？」

在燭火下，她的眼睛好像在閃閃發光。

她得意地展示著——那是一件灰白碎花抹胸襦裙，衣裙上面還縫上了星星點點的碎花刺繡，飄帶和抹胸上也是精致的花紋刺繡，抹胸上還鑲嵌著一排的珍珠。

那花樣是——桂花？

「皇后娘娘賞我的。」桂香得意地對我說，「等到年末，咱倆都要被封為掌事宮女，平起平坐，過幾天，皇后娘娘也會賞你幾件新衣的。」

我點了點頭。

「那你……大晚上把自己化成這個樣子又是做什麼？」

「墨竹……你覺得……五皇子……怎麼樣？」

「桂香！」

五皇子性格很好，有時候會把桂香逗得哈哈大笑，兩人的性格很像，隨和又活潑，我是知道的。

但是這樣不好。

「那我也不能勾引七皇子……他還小著呢。」

「桂香！可不能想這些歪門邪道的事情。」

「墨竹啊，你還是不明白我呀。」

桂香卻突然嚴肅起來，語氣帶了幾分悲涼。

「像我這樣的破落戶出身，長在鄉下的小庶女，雖然祖上和皇后娘娘算是能攀得上親戚，但那也是拐了好幾十個彎的。在這年頭，想和李家攀上親戚的，京城里好多世家都要排著隊，其實我又算個什麼東西呢，無非是運氣好點，還不是做奴婢的命？我父親把我這樣一個大大咧咧的性子塞進這陰森的宮里來，就是在拿我的命賭整個家族的運，以后他也不會甘心只讓我做個宮女的。前幾天，有人來信說，我娘年紀大了，頭發花白，眼睛也……」

這時候，我突然意識到，桂香已經不是當初的那個小姑娘了。

如今她已經十七歲了，她仍舊活潑、乖張、野蠻，似乎從來沒長大過。

但是她笑嘻嘻的時候，那雙彎成月牙的、狡猾的狐貍眼里，似乎總藏著幾分苦澀，像是在強顏歡笑。

「墨竹，以后如果我做了不體面的事……你可別討厭我。」

「不會的。」我連忙跑過去抱著她，「不管你怎麼選，走哪條路，我都希望你過得好，在這個宮里大家都身不由己，你算是我最好的……」

「咦——可別搞！肉麻死了！」

桂香卻又一把嫌棄地推開了我。

「好嘞好嘞好嘞，俺也最喜歡你了。」

她忍不住又說了一句。

17

不過，桂香卻也沒能等到走歪路的機會。

一個是，她娘病死了，她心氣散了，不想再爭了。

皇后特許她出宮去守孝。

一個是，五皇子似乎是看上我了。

對，他看上我了。

桂香走后，一場戰事又爆發了，這次在北疆，從夏天一直打到深冬。

最開始的時候，大家都覺得三個月之內就能夠打贏，快速地結束這場戰爭，但是現在，從來沒傳來過什麼好消息。

只知道皇上又莫名其妙禁足了幾個妃子，賜死了幾個大臣。

整個宮里都在緊繃著，后來連這件事情大家干脆都不談了，只知道局勢越來越緊張。

桂香的老家離北疆很近，我擔心她，卻也沒辦法，皇后告訴我，她的哥哥李將軍正在前線，會幫忙留意著的，目前打聽不到消息。

后來，連五皇子都要上戰場了。

五皇子親征前，突然拉著我到皇后面前，求皇后賜婚。

天殺的。

都什麼時候了。

再說我跟他根本沒熟到那份上！

好吧，是說過幾句話，我去小廚房偷吃東西的時候被他逮到過一次，也互懟過幾句，皇后教我東西的時候，他也跟我聊過不少話。

但是都是他在喋喋不休，我哪理他了？

皇后娘娘看出了我的掙扎。

「不妥。」

他一下子就急了。

「墨竹同意了嗎？」

皇后問他。

對啊，我同意了嗎？

「六公主年紀還小，奴婢只想留在公主身邊好好伺候公主，還沒想著考慮婚事。」

我深深對著皇后一拜。

一轉頭，我眼看著五皇子就像一只大狗一樣，那閃著光的眼睛和合不攏的笑臉，立馬和那看不見的尾巴一起，迅速耷拉了下來。

我感覺他快哭了。

回去的路上，他一直拉著我講話。

「墨竹……墨竹……可是你為什麼不同意啊？」

「墨竹，你誤會了，我可不是要你做側妃，只要你答應了，再難我都讓你做我的正……」

這才是我最害怕的。

我捂著耳朵開始往前快步走。

「墨竹……打完仗，說不定我就死了，到時候……」

五皇子開始哭兮兮地賣慘了。

「五殿下，別說這些不吉利的話！」

我轉過身，下意識捂住了他的嘴，將他輕輕推到墻邊，我正要皺著眉頭訓斥他，卻對上一雙躲閃緊張的眼睛。

「墨竹……你手……」

又是我的老毛病，對于不想聽的話，我總是會捂住對方的嘴。

此時深冬時節，已經是傍晚，溫熱的呼吸弄得我手心發癢，我愣住，微微抬頭看著他。

沒熟到那份上嗎？

不喜歡嗎？

也沒有……

也沒有的。

凌灼，他算是個對我很好的人。

「墨竹姐姐……」

他這次聲音比蚊子還小。

凌灼肉眼可見地臉紅了起來。

我的動作未免太過強勢了。

我愣神片刻，連忙把手撒開。

「殿下！奴婢這個身份不合適……」

我腦子太亂，我幾乎是喊了出來，慌張解釋道。