我好歹好勸：「萬一有登徒子找上門了呢？萬一看你長得漂亮，生了什麼壞心思呢？」

鳳娘白我一眼：「我現在又不是在絳帳樓，他能拿我怎麼辦？我隨身都帶著剪子，敢過來老娘就捅死他！」

我強忍著怒火：「你真要如此？」

鳳娘也臉色不好：「對，我偏要如此！」

我冷然片刻，不再管她。

愛怎麼樣怎麼樣，到時候別找我哭！

第一日，鳳娘頭上戴了支俏生生的花，我包餛飩包到手軟，比平日多了整整兩百碗。

鳳娘高興得嘴都合不攏。

第二日，鳳娘的腰肢搖啊搖，看得那些男人眼睛都直了，心甘情愿吃了一碗又一碗。

鳳娘傲極了，能和苒云有得一比：

「我就說我能當花魁。」

第三日，第四日……一直到第十日，阿朱餛飩鋪的生意每一日都爆滿。

直到第十一日，有一個男人認出鳳娘是絳帳樓的妓，笑瞇瞇地想揩她的油，我眼尖，直接將人趕了出去。

男人惱羞成怒，惡狠狠啐道：

「不就是一個婊子，還裝什麼貞潔烈女！」

鳳娘脾氣火爆，直接沖上去將人的臉都抓花了：「老娘現在從良了，把你嘴巴放干凈點！」

男人好臉面，灰溜溜跑了。

但沒想到，傍晚時男人的婆娘帶了幾個老婦一起來罵街。

幾個女人扯著鳳娘的頭發，將她的臉都抓出幾道劃痕：

「賤女人，就是你勾引我家柳三，從良從個屁！穿成這樣，扮成這樣，不就是賣騷嗎？

「在青樓里賣色相，在這里也賣色相，一天的妓，你一輩子都要當妓！」

好在我和兩位大娘及時趕到，否則鳳娘只怕會毀容。

我給鳳娘涂了傷藥，她很疼，直吸著氣。

我也懶得管她，將藥一骨碌塞進她懷里：

「你明兒個自己看著辦！」

我本想走，身后卻傳來鳳娘的抽噎。

「我……我錯了。」

我頓住了足，回身望她。

輕嘆道：

「你沒錯。

「你長得好看，想打扮得好看，這不是你的錯。錯的是他們起色心。

「我勸你抹泥巴，也不是覺得你有錯，而是怕別人會傷害到你，所以才讓你抹泥巴，保護好自己。

「何況，他們為什麼不敢對京城的夫人小姐起色心，為非作歹，卻敢對你如此？一切都是因為我們不夠強大。

「鳳娘，只要我們足夠強大，做到像趙吉祥那個地步，我們也可以每日好好打扮自己。」

鳳娘抹了抹臉，重重點頭：「好！我也要當趙吉祥！」

我笑了笑。

好啊，我們一起當趙吉祥。

18

鳳娘仍沒有抹泥巴。

但她的打扮樸素許多，更像一枝水靈靈的芙蕖花。

男人們依舊會為鳳娘而來，卻沒有像之前那麼癲狂。

而我仍舊抹著泥巴，餛飩鋪依舊是那個餛飩鋪，只不過換了個匾額，叫朱華餛飩鋪。

銀朱的朱。

屈鳳華的華。

我們的朱華留在了絳帳樓，如今終于奉獻給了自己。

除了賣餛飩、給兩位大娘做飯、給書生送飯外，我還從乞兒堆里撿了個傻子回家。

起初鳳娘是不同意的，她怕我再撿一個像謝聞鶴那樣的白眼狼回家。

但當她看見傻子那一瞬間，她不再勸我。

傻子是傻子，不是謝聞鶴。

傻子的眼睛亮晶晶的，很單純，只會害怕地牽著我的袖角，我離開片刻都會嗷一聲哭出來。

我叫他，奉春。

奉春腦子笨，但手腳卻很勤快。

他會幫我揉面皮、拌餡，劈柴，還成日樂呵跟在我后頭。

鳳娘酸溜溜道：「這麼好的傻子，竟教你撿到了。」

奉春摸了摸頭：「阿朱姐姐沒有撿傻子，阿朱姐姐撿的是奉春。」

我笑了，拍了拍奉春的頭：

「是啊，是啊，我撿回來的奉春。」

該說不說，奉春確實是個好孩子。

鳳娘見我撿回了奉春，便在餛飩鋪的隔壁開起了米鋪，匾額「朱華米鋪」。

她道：「我呢，沒什麼大本事，和你開餛飩鋪日日都要早起，太鬧心了。」

我笑了笑，促狹地拿出積蓄，在街頭和街尾另開了兩間米鋪，分別交由兩個大娘和書生打理。

我道：「沒事，就看看我們兩個人誰的鋪子更掙錢。」

鳳娘氣得想撓我。

可她還是沒有撓成我，因為我的鋪子的盈潤分她一成，她樂得眼睛都瞇成一條縫。

一日，奉春和我去了餛飩鋪。

奉春與我正閑話時，突然，身后傳來一道熟悉的嗓音，沉沉壓抑：「銀朱。」

我轉身，是謝聞鶴。

或許奉春發現我臉上的訝然和無奈，所以他沖了上前護住我：

「走，你走開！阿朱姐姐不喜歡你！」

謝聞鶴的臉色陡然陰沉下來，語氣森森：「你是誰？有幾個膽子攔我？」

奉春聞言昂起了頭：「我是阿朱姐姐家的奉春，你又是誰，有幾個膽子敢這樣和阿朱姐姐的奉春說話？」

謝聞鶴沉默住。

可能他沒有和傻子打過交道，所以有氣也沒地方撒。

他徑直走向我，開口第一句便是：「我和趙珂解除婚約了。」

我怔了怔。

趙珂……阿珂姑娘！？

一瞬間，涌上心頭的是氣憤和失望。

幾乎是質問的語氣，我抬頭和人對視：「阿珂姑娘可有對不起你？你怎麼能這樣待她？」

謝聞鶴卻左顧言他，眸中閃過幾許笑，似乎喜歡見我生氣的模樣：

「阿朱，最近京城可能不太平，我奉旨要離開幾日，護不了你，你一定要好好保護自己。