在絳帳樓時，柳媽媽更屬意我做花魁，鳳娘這才和我處處針對。

可我知道，鳳娘的心是好的。

人也是蠢的。

否則也不會這麼多年將柳媽媽視為天。

柳媽媽開青樓，就是不好的勾當，就是害人的勾當。

絳帳樓的姑娘們若染了臟病，柳媽媽便會拿燒紅的鉗子捅進去，活得成便活，死了便丟棄。

她手下有無數條人命，說白了，被抓了也是咎由自取。

可是，難道我要和鳳娘說，柳媽媽給你一碗飯吃，是有利可圖，否則為什麼不給乞丐吃，偏給你這個有幾分姿色的人吃？

難道我要說，別救柳媽媽了，你也去找個好活計，往后清清白白做人？

人與人之間的感情，怎麼能說得明白？

就像柳媽媽總是板著一張臉，對私自逃離絳帳樓的姑娘絕不留情，對染病的姑娘也不留情面，哪怕是你每日扭著腰肢、端著媚笑去迎客，媽媽心情不好時抽你幾鞭子，你也只能笑著忍下。

但鳳娘此刻說柳媽媽被抓入大牢了，我的腦海里卻只能想起柳媽媽翻白我一眼，嗔我「傻子」的場景。

她很不好很不好。

可我想，我該去看看她的。

我握住鳳娘的手：「我會去看柳媽媽，但結果如何，我不能保證。」

鳳娘身子顫抖得更厲害，沉默許久，才對我說出一句：「銀朱，對不起。」

我將人帶入屋里：

「沒什麼好對不起的。鳳娘，你好好歇著，我去去就回。」

14

瑞安王府的侍衛像一早知道我會來般，主動將我帶進了王府。

而謝聞鶴端坐在高首，眉目冷淡，一如在絳帳樓時。

不知我在下方站了多久，腿都有些站麻了，他才施舍般開口說話：

「阿朱，求我。」

我囁嚅著嘴唇，卻怎麼都開不了口。

謝聞鶴驀地笑了，但陰惻惻的，讓人不禁膽戰：

「阿朱，我說過了，你還可以求我兩次。

「這次是為誰而來？絳帳樓的鴇母？

「可她牽涉進一樁大案，阿朱，本世子不可能為了你破例放過她。」

我不想看著謝聞鶴，只好隨意盯著遠處的花叢。

昨夜堪堪下過一場大雨，花骨朵凋了滿地，只剩幾支殘紅頑強地開著。

經風雨敲打，卻更顯顏色鮮亮，花瓣豐腴。

我想，我也要做這樣的花兒。

我不是從前攀附絳帳樓的銀朱。

如今更不會攀附謝聞鶴。

所以我道：

「世子爺，阿朱不求你。

「但既然世子爺說了，銀朱是您的救命恩人，還有兩個心愿可以實現，那銀朱現在便想讓您實現。

「一，我為柳媽媽送一頓飯。二，將絳帳樓姊妹的賣身契一并給我。」

我抬頭盯著謝聞鶴，嗓音很輕，雖是詢問，卻鏗鏘有力：

「世子爺，可以嗎？」

謝聞鶴的臉色頓時鐵青，他將手里的瓷杯捏得很緊，腕上的青筋都暴漲起來：

「阿朱，你知道我想讓你干什麼的。」

我沉默看著他。

他也死死看著我。

這是一場無聲的對峙。

我和謝聞鶴相處兩年，也猜到了他一些心思。

他做慣了高高在上的被愛者，無非是不想讓我離開他，卻又不舍下臉面來求我。

可他不想讓我離開，也只會讓我當個妾。

還是和阿珂姑娘爭寵愛的妾室。

早在兩個月前的那一日，我就不愿。

如今，我仍不愿。

驀然，我跪在地上，青石板的溫度很冰涼，加上昨日雨后濕冷，一并鉆進我的骨頭縫：

「世子爺，求您成全銀朱。」

我哀求他，不要再逼我：

「您身份高貴，而銀朱出身青樓，和您并不相配。」

謝聞鶴：「我可以給你安排個好身份……」

他還未說完，我便打斷他：「可銀朱不愿意。

「銀朱不愿進王府。

「不愿意為了哄一個人，將手指頭都磨爛；不愿意這個人不肯吃我做的飯，也不喝我端來的茶；更不愿意他從心底就輕視我，瞧不起我，蔑視我。

「世子爺，謝聞鶴，我不愿意。

「我也是人，活生生的人，我也有感情，也會傷心，也會難過。可是您好像從來看不見我的難過。」

……

謝聞鶴冷笑一聲，他走下臺，捏起我的臉：

「阿朱，你以前不是很喜歡我嗎？現在你也要拋棄我了嗎？」

我輕輕點頭：

「是，銀朱從前生了妄念，膽敢喜歡世子爺。可世子爺，當初我從乞兒堆里救您出來時，你分明也是感謝我的，但我把你帶入絳帳樓后，你的眼神便徹底變成了厭惡。

「所以，世子爺，放過銀朱，也放過你自己。」

不要勉強自己喜歡我，也不要再勉強我。

良久良久，謝聞鶴也沒有說一句話，他似乎是倦了，轉身就走。

只不過，他同意讓我進去給柳媽媽送最后一頓飯。

人常言：生前一頓飯，勝過墳前萬堆灰。

謝聞鶴此人我還是了解的。

他絕不會單單因為我而將柳媽媽抓起來，必然是柳媽媽犯了什麼大罪，他才會如此。

所以我無法為她求情。

我能做的，僅僅是如此。

15

柳媽媽在牢獄中過得并不好。

頭發亂糟糟的，囚衣上還有股餿味。

哪里還有在絳帳樓時穿金戴銀的樣子？

她慨嘆道：「之前只知道你是個傻的，沒想到你還是個心眼倔的。

」

我不說話，為她送上一碗雞湯飯。