我和謝聞鶴的緣盡了，所以我和他，再不相見。 

阿朱餛飩鋪的生意一日日旺盛起來，賴賬的客人倒有幾個，不過不算大事。 

還有一個老翁，見我是孤零零一個小姑娘做生意，眼珠子一轉，竟賴倒在我鋪子門前不走。   

非說我家的豬肉是遭了瘟的，害他得了病，必須賠他抓藥的費用。 

不明所以的路人紛紛駐足，指指點點。

王大娘氣得很，想拿掃帚將人趕走。

云大娘則冷著臉，和過往路人一一說清楚，道是這老翁訛人在先，我們家的餛飩都是新鮮的。

我嘆了嘆，兩個大娘都是好心。 

但這兩個法子顯然也不適用。

老翁一把老骨頭，拿掃帚趕人，萬一有什麼好歹，不知會生出多少事端。   

這老人家既是訛人，為何要我們自證？ 

我斂睫，忖了忖，轉身回屋央書生替我跑了個腿。

再而，我又在鋪子前另支一口大鍋，將顆顆鮮亮的綠豆放進鍋里炒，炒出沙沙的感覺后，再加入滾水熬煮。 

我微笑，朝眾人施施然作揖：

「小女來西街不到一個月，承蒙諸位厚愛，今日銀朱請諸位喝上一碗綠豆粥，解一解乏。 

「我們的餛飩每日都是在這兒現包現煮的，新不新鮮，各位看官自有分說。既然這位阿爺覺得不新鮮，遭了病，那銀朱也改變不了他的看法。」

言下之意，是老翁欲本意訛人，不論我怎麼做，他還是會訛我。   

與其被他訛，不如讓大家伙歇一歇腳，自能辨別。

別說我的餛飩好吃又新鮮，就憑這一碗綠豆粥，也能讓眾人站在我這頭。 

果然，路人們紛紛指著老頭兒哄笑：「還是小娘子厚道啊。

」 

我笑而不語。

兩位大娘幫我盛出綠豆粥，給諸位分食。 

人人皆贊嘆綠豆粥豆香濃稠，且軟糯可口。 

老翁見大家伙都替我說話，惱羞成怒之下，竟豎著眼，想掀翻我的鋪子。   

「狗娘養的騷貨！別以為我不知道你什麼來歷，一個臟女人也好意思在這里擺攤，得了臟病誰來負責？ 

「今天老子就替天行道，把你這個賤貨趕出去！」 

他一邊說，還一邊把熬綠豆的鍋踹翻。 

唬得眾人皆噤了聲。 

我斂起了笑容。

盯著他：「阿爺，你確定你要這樣滋事？」 

老翁老樹皮般發皺的臉忒是兇駭：「滋你娘的尿！老子今天就要讓你賠錢！」   

我倏地笑了。 

朝著遠處的書生和官爺行了一禮：「小女子要報官抓這個無賴！」 

那老翁臉色頓時變了，屁滾尿流跑了。 

官爺也不是吃素的，追了幾步就將老頭兒抓住，老頭兒一把鼻涕一把淚，怎麼也掙脫不開。

眾人紛笑不已。 

一場鬧劇這才結束。

對付這種人，既然講理不行，那就講一講法。   

讓書生跑腿前，我還塞了幾錠銀子給他，不怕官爺不來。 

兩位大娘都夸我機靈。

我笑著擺了擺手：「今晚請您二位和王大哥吃飯！」

兩位大娘自是欣喜。 

書生靦腆抿了抿唇，也沒拒絕。 

11

我以為這件事就這麼過去了，卻沒想到那老翁的兒子陳二第二日就鬧上了門。   

他還帶了幾個地痞子堵在鋪子門口，兇神惡煞的，既不讓人進，也不讓人出。 

「銀朱是吧？就是你這個賤女人害我爹被關進去的吧！你趕緊給我十兩黃金，不然我絕對不放過你！」

一邊說，他還一邊把離得近的碗砸了。

幾粒碎渣滓險些濺到我臉上，令人不由心驚。 

我盡量緩和神色，平視著人：

「昨日是你父親到鋪子訛人，非我所為……」

然而，我還未說完，陳二竟獰笑著逼了上來：   

「什麼訛人不訛人，關老子什麼事？倒是小娘子身段這麼騷，出來不就是掙這個錢的？跟了哥哥我，哥哥來保護你。」 

我腦中的弦立馬崩斷，背著手，緊緊握著小銀釵： 

「……我貌似無鹽，并無婚嫁的念頭。」

陳二卻笑得更大聲，一步步走近，眼睛一直亂瞟： 

「聽說你是從絳帳樓出來的，一個女人，怪不得那麼浪蕩，還出來賣餛飩。 

「臉上的泥擦擦吧，這種伎倆，哥哥一下子就看穿了。」

我的心陡然沉入谷底。   

在絳帳樓時，我便知道以色侍人多麼不堪。 

一個個客人趴在你身上，把你當成物什，當成一個小玩意兒，當成泄欲的工具。 

唯獨不是一個人。

你不從，鴇母和龜公自有數不清的手段折磨你。 

以前為了活命，或許我能拋下尊嚴。 

但現在不同了。

現在我想好好開一家餛飩鋪，好好做個人。

活生生的人。

陳二捏起我的臉那瞬間，我閉上了眼，手里的銀釵子顫了又顫，已經做好了和他同歸于盡的準備。

但，一道嬌蠻的嗓音裹挾著颯颯的鞭子聲響起：

「住手！你們都給本小姐滾出去！」

幾滴溫熱的液體淌了下來，我這才驚然，我因太過害怕，居然哭了出來。

睜開眼，那位阿珂姑娘和謝聞鶴站在地痞子們身后。

謝聞鶴緊緊皺著眉，面上三分漠然，七分不喜。

阿珂姑娘的表情則鮮活多了，見里面的人是我，還瞪大了眼睛。

地痞子們見謝聞鶴和阿珂姑娘穿著華貴，并身旁圍著好幾個侍衛，一骨碌全跑了。