「銀朱，你真要走？」

我付之一笑：   

「是啊。」 

我本想喚她鳳娘，忖了忖，卻喚她原先的名字。 

「屈鳳華，珍重。」 

珍重。 

這是我最好，最最真誠的祝愿。

鳳娘怔住了。

不知是為我的祝愿，還是因為我喚她鳳華。   

她咬著下唇，輕聲道：「柳媽媽說了，離開絳帳樓的女子，沒有一個好下場。」

我點頭：「我知道。」 

光我知道的離開絳帳樓的名妓，就有三個。 

一個私自逃出絳帳樓，被柳媽媽派人亂棍打死，棍子打在嬌弱不堪的身軀上，血淌了滿地。 

一個叫綠蕪，因為愛情為自己贖了身，結果卻被書生卷走了所有錢財，在冬夜活生生被凍死。 

柳媽媽讓幾大花魁給她收了尸，這是無聲的警告。 

一個叫暗香，她回了老家，兄弟姊妹輪流給她做牛做馬。   

暗香比綠蕪聰明多了，沒有暴露自己的銀兩，只時不時拿出一些補貼家用。 

她那些個兄弟姊妹卻不滿意了，在一個午后合伙把她悶死了。 

仵作來過一次，但聽說死的是個妓子，便吐了口唾沫，罵了句「婊子」，扯開她的衣，露出她白花花的胸脯，堂而皇之丟在家門口，任人圍觀。 

暗香的兄弟姊妹把她當搖錢樹，有錢則捧為娘娘，沒錢則視為螻蟻。

仵作與她素昧平生，卻把她當成了牲畜，讓她死后也不安寧。

我嘆道：「鳳娘，我想當個人。」

一撇一捺，是為人。   

可這個人字，怎麼那麼難寫？ 

縱使我救了謝聞鶴的命，他知道我是娼妓后，便對我冷淡下來。 

甚至還怕我挾恩相報，自此糾纏上他。 

他從不把我當人，他把我當成一件精美的物什，或者說，我連物什都算不上。

其實，我很害怕謝聞鶴。 

他平日就冷若冰霜，生起氣來更加難哄。 

即便我為他彈一宿的琴，手指頭都磨出血泡，他也無動于衷。   

但我一旦露出絲毫疲倦的神情，謝聞鶴只會惱得更厲害。 

我害怕他生氣，更害怕哄他。 

以前是這樣，今日亦如此。

但如果能抉擇，我寧愿做根草，當朵花，縱使飄搖無依，也好過受人鄙夷。 

鳳娘不說話了，她把一顆金錠子遞給我。 

我目露疑惑，她有些難為情，小聲道：「兩年前，我借過你的銀子。」

哦。   

其實，絳帳樓的姊妹都借過我的銀兩。 

但鳳娘是第一個還的。 

也是唯一一個。

我揚起眉頭，朝她笑了笑。 

鳳娘莫名其妙地嬌叱道：「傻子！」 

柳媽媽也罵過，說我笨，說我傻，還說借出去的錢，潑出去的水，我這輩子都別妄想要回來了。

可我覺得我不傻。   

你看，鳳娘這不是還回來了嗎？ 

04 

我在西街中段落下了腳，一鋪一屋，一月才六百文，若我再管屋主的一日三餐，可再少一百文。 

十分值當。 

賃屋的兩位老人家一個姓王，一個姓云，都是很和藹的大娘。 

她們沒有問過我從何處來，也沒有問過我日后有什麼打算，她們不過給我下了一碗陽春面，叮囑我定要全部吃完。

陽春面湯汁金黃，約莫滴了幾滴豬油，上面點綴著幾根鮮嫩綠菘，熱氣騰騰的，令人不禁食指大動。   

王大娘道：「姑娘，吃吧。」 

眼眶略有一絲灼熱，我低頭，吸溜著面條。 

綠菘脆爽可口，面條勁道滑糯，吃一口下肚萬分滿足，吃到最后，我才發現兩位大娘還埋了個煎蛋。

煎蛋表皮金黃酥脆，內里嫩滑可口，裹著湯汁，說不出的鮮香美味。 

我怔住。 

大娘此舉，如同我幼時，家里大人下兩碗面，一碗只有白菜，另一碗則多放個蛋。 

又如在絳帳樓時，我幾次給謝聞鶴做飯煮面，他的那份永遠滿滿當當，有肉，有菘菜，自己的反而分量更少。   

我望著那顆煎蛋，眼角酸澀得厲害，淚水一滴一滴，竟砸入了碗里 

云大娘替我揩去了淚，笑瞇瞇道：「我最喜歡看人面相，我看你啊，一定是好姑娘。」 

王大娘幫腔：「今日我們給你做了一頓面食，改明兒你也得還我們一頓。」 

我吸了吸鼻子，訥聲訥氣道：「……其實，我是從絳帳樓出來的………我接過客。」 

越說到后面，我的聲音越小，我甚至不敢看她們。

「傻姑娘喲。」

頂上落下王大娘戲謔地笑：「那就多做幾頓，橫豎我倆腿腳不麻利，往后還須你來管我們。」   

我輕輕點了頭，心潮洶涌澎湃。 

我想到了謝聞鶴。 

我很喜歡做飯的。 

但他不喜歡吃我做的飯，也不喜歡我給他倒茶。

謝聞鶴有一套專用的餐具和茶杯，從不許我碰。 

——足足花了我十兩銀子。

有一次，我納悶極了，便問：「阿鶴，你怎麼從不吃我做的飯？我做得比樓中廚子做得還好吃。」   

謝聞鶴抬眼望著我，唇邊溢出一抹輕慢的笑： 

「阿朱，我喜潔。」 

哦。 

差點忘了，我是絳帳樓的妓，他嫌我臟。 

可是，現在卻有乍然相識的大娘給我做了一碗面，也不嫌棄我。

以后我也能給她們、給別人做很多頓飯了。 

忖至這里，我的心一陣松快。   

春寒料峭，我卻覺渾身暖洋洋的。

05 

離屋子百米處，便是大娘租賃給我的鋪子。 

我打算開個餛飩鋪子。 

謝聞鶴曾給我講過一個故事，講的是京城富商趙吉祥。