我從乞兒堆里撿回個少年，少年翩翩，溫潤如玉，但他從不吃我做的飯，也不喝我端來的茶。   

我問他為何，少年漫笑：「阿朱，我喜清潔。」 

我了然。 

我是絳帳樓的妓，他嫌臟。

后來我又撿回個傻子。

傻子會幫我揉面皮、拌餡，劈柴，還成日樂呵呵地跟在我后頭。少年卻雙眼猩紅，死死攥著我的手：

「一個傻子，也值得你費心？」

我拂開他的手，輕聲道：「你知道嗎？我也嫌臟。」   

01 

謝聞鶴被接回王府那日，絳帳樓的姐妹都跑出來看熱鬧。 

「瞧瞧銀朱，平日像個傻子，實際上可精明著呢。那麼多乞兒她不撿，偏偏撿個最俊的。這下好了，我們銀朱可以飛上枝頭當鳳凰嘍。」

鳳娘一向和我不對付，言語中多有諷意，我并不理會，只覺眼睛有些酸澀。

謝聞鶴站在離我很遠很遠的地方，甚至都沒有踏進絳帳樓中。

他穿著名貴的衣裳，足上是拿金線繡的錦履，眸子似笑非笑，挾三分鄙夷。 

——他也以為我會挾恩相報。   

「銀朱姑娘，救命之恩無以為報。你若想好了，大可來王府尋我。」 

哈。

銀朱姑娘。

他像是迫不及待要和我撇清關系般，連一聲「阿朱」都不愿再喊了。

我靜靜看著他。 

而他身邊的姑娘似乎注意到我的視線，也投目望來。

我瞧著她，覺得有些眼熟。   

哦，想起來了。

謝聞鶴失憶時作過一幅畫，畫卷上的美人便是如此姿容。 

身著鵝黃銀繡裙，風姿綽約，臉若芙蕖，笑起來眉眼彎彎，比桃花還灼艷三分。 

他還題了一句詩：【金似衣裳玉似身，眼如秋水鬢如云。】 

我問他是何意。

謝聞鶴卻自顧自將畫卷收起，看向我時皺起了眉頭。 

他道：「你不必知道。」   

其實那日謝聞鶴的嗓音很輕，但激蕩在我心頭時，一圈一圈泛著漣漪，如同針一般，細微至極，卻又疼痛至極。 

我盯著鞋上那顆碩大的珍珠——謝聞鶴送給我的。 

今日這位姑娘的繡花履上也有一顆珍珠，流光溢彩，比我的亮，比我的好。 

可是，一個人，怎麼能送兩個姑娘珍珠呢？ 

何況，一個光澤差一些，一個則是炫目珍寶。 

就這樣好半晌，我都沒有說話。

謝聞鶴亦擰著眉頭，一字不言。   

小姑娘卻先替謝聞鶴惱了，叱咄起人來嬌俏萬分： 

「本小姐警告你，不要癡心妄想！聞鶴哥哥和我早有婚約，你也不可能進瑞王府的門！」 

姑娘語音剛落，我便道：「我想好了。」 

姑娘愣了：「什麼？」 

我抬起頭，直視著謝聞鶴和這位美麗的姑娘。

「我說，我想好了要什麼報答。」

02   

我想要的報答，不是嫁入瑞安王府當世子妃，也不是金銀珠寶，流水富貴。 

我想要的，從來只是自由。 

對著謝聞鶴略微詫然的眼，我道：

「世子爺，倘若您真的想報答銀朱，請您將奴的賣身契贖回，奴亦想干干凈凈做人。」 

若非迫不得已，怎會有人甘愿做妓？ 

謝聞鶴漆漆的眼裹挾著威迫感，他凝視著我，似探究，問：「你不要別的了嗎？」

「不要別的。」   

謝聞鶴似有些意外，但他最終還是允了。 

其實是——小姑娘扯著他的袖，不知和他說了些什麼，謝聞鶴這才點頭應允。 

柳媽媽捧出一只匣子，裝著姑娘們的賣身契。 

我進絳帳樓的時間久，故而賣身契早已陳黃。

謝聞鶴當著眾人的面，將紙契撒得紛紛揚揚。 

他的眉目冷冽，如冬日的雪點子，砸在心尖冰冷成一片。

小姑娘甚是得意：「那麼我們就不欠你的啦！」   

我頷首，道了一聲謝。 

謝聞鶴的臉色卻陡然陰沉下來。 

他譏誚道：「銀朱，你才是我的恩人，何必言謝？」 

我不知自己哪里又得罪了謝聞鶴。

但他在我面前，好似很容易就生氣。

每一次，我都會想方設法去哄一哄他，哪怕不是我的錯。

可這一次，我真的倦了，也不打算哄了。   

謝聞鶴見我如此，臉色又沉下幾分。 

他似乎想往我這邊走，就像之前一樣，他惱我，還非要往我面前湊，直到我哄好他為止。

小姑娘卻仿佛看不出什麼異樣般，蹦蹦跳跳地將人拽走：「聞鶴哥哥，我們快回去吧！」

謝聞鶴的步履頓住。 

他輕輕瞥了我一眼，再而撫了撫小姑娘的發，很是寵溺： 

「好，我們這就走。 

「這樣臟的地方，不適合我們阿珂。」   

…… 

他的衣袖掠過我的臉。

柔膩華貴的布料。 

我待在原地，腦子里只有一個想法：小姑娘原來叫阿珂啊。

很好聽的名字。

不知是誰唏噓了一聲： 

「誰說銀朱不傻？撿了個王爺，卻也沒撈到什麼好處。」   

怎麼沒好處呢？ 

好處就是，我再也不用和謝聞鶴有任何牽扯了。 

他不喜歡我，我一直都知道。

03

我和絳帳樓的姐妹各自告了個別，直到傍晚，我才收拾好行囊。 

我在絳帳樓的東西很少，一些碎銀，一支釵子，兩對玉耳鐺，還有一根木簪子。

我想了想，把木簪子也留在了房里。   

那是謝聞鶴親手雕刻的，我本萬般珍視。

但簪子末尾刻有一字：珂。

小姑娘的珂。

他把自己沉甸甸的想念雕刻下來，經輾轉，卻送給了我，當真是可笑。

鳳娘不知何時倚在屋門口，細腰曼妙，美目流轉，斜睨著我，慵懶嫵媚。