「你爹呢，也傻。當初多少俊后生追求你娘，要麼賣力氣幫著你娘和外婆挑水挑擔，要麼站在山上唱三天三夜的山歌，就他一個人幫著你娘寫信給你那拋妻棄子的外公，托人送去京城，一文錢也不要她的。

「別人都想，這京城來的窮小子倒會討玉娘歡心，也有人跟你爹說，玉娘就是拿喬，端著掙好處，哄男人們圍著她轉，她自己只等著嫁個有錢有勢的。

「誰知道你爹窮，卻有三斤傲骨，他光明磊落地說，我不要錢不是打玉娘的主意，是看這娘倆兒可憐，想為她們討個公道，她們孤兒寡母，只想謹慎過日子，你們不要這麼說她。

「后來你外婆不在了，Ŧûⁿ又后來啊，你爹看她的眼神不那麼光明磊落，你娘就給自己裁了條紅裙子，再后來就有了你。」

竹兒沒聽夠，拉著春香娘的圍裙問個不停： 

「嬸嬸，那后來呢。」   

春香娘有些犯難，搜腸刮肚想了想：

「對了，娶你娘那天，你爹高興壞了，喝得一塌糊涂，又哭又笑，鬧了好大的笑話。 

「后來、后來啊……」 

后來的事情，春香娘就不知道了。

后來，我才知道寄去京城的是兩封信，一封特意問吟月姑娘安好，一封順便為我尋父。 

后來，我才知道裴青書娶我那天醉得潦倒，不是大喜，是大悲。

因為京城趙家回了信，警告他不要再打擾柳吟月，她已經是趙家婦。   

這樣尋常的故事，不像書里說得有趣，甚至荒唐得有些可笑。 

竹兒早就睡著了。

夜深了，院子里寂靜得只有蟲鳴。 

故事講完，我想笑一笑。 

一低頭卻擦了一手的眼淚。

04 

春香娘趕集回來，神色不快。   

她把那裝著菜和繡樣子的小竹筐往桌上一擱，終于沒忍住破口大罵。 

我隱約聽見什麼賊喊捉賊，小娼婦，忘八端的話。

春香娘拍了拍腿上的泥，又瞧見了我和竹兒剝了一上午，半盆雪白的雞頭米，哽咽道： 

「太欺負人，他們太欺負人了。」

「我先做著，人家看著好，也不好意思往下壓。」我猜約莫是工錢壓得低，笑著為春香娘倒茶，「要中秋了，我猜是要繡富țŭ̀ⁿ貴滿堂，要麼嫦娥拜月？」 

春香娘半天說不出話，擺擺手： 

「明兒我出攤子再打聽打聽。」   

可春香娘第二日就下不了床了。 

昨日路滑，她摔了腿，吃飯時強裝著沒事，誰也沒看出來。

那水鮮出了塘子，一日不賣就要爛。 

我瞞著春香娘，挑了她的擔子，一頭裝著蓮蓬菱角，一頭是雞頭荸薺。

竹兒懂事地提著小竹筐跟在我身后，小心地護著里頭的繡樣子。

我心里愧疚，竹兒跟著我，這幾日受了好些罪。

「竹兒，一會阿娘給你買糕吃好不好？」   

日頭大，集市上人不多，生意并不算好。 

看著那糕點鋪子，竹兒咽了口口水，想了想又搖搖頭：

「阿娘，竹兒不喜歡吃糕了。」 

我放下手上的活，掏出人家下定的五文錢給竹兒：

「去買塊糕，阿娘和竹兒一起吃。」

竹兒沒有買糕，卻買了枝清綠的茉莉花回來，給我別在發上。

他掰著手指，認真算著賬：   

「竹兒不吃糕，一文錢買花給阿娘戴，四文錢攢起來給阿娘買紅裙子穿。」 

我不知道為何竹兒不買糕吃，明明前些日子他還惦記著。

忽然看見糕點鋪子前，趙琦兒一手拉著裴青書，一手拿著才出爐的棗泥糕。

裴青書一眼看見我和竹兒，也怔住了。 

他冷下臉，像是嫌我和竹兒路邊討生活拋頭露面，丟他的臉： 

「偷簪子的事，你跟吟月姑娘賠禮道個歉，這事就算過去了，我還認你是我妻。」

偷簪子？什麼簪子？   

我一愣。 

柳吟月忙笑道： 

「姐姐糊涂，你走就算了，怎麼還狠心帶著孩子受罪。」 

吟月猜到比起我，裴青書更看重竹兒。 

「姐姐大字不識，我瞧著這攤子也掙不來幾個錢，將來耽誤竹兒念書就不好了。」 

說話間，圍上來瞧熱鬧的人越來越多。

裴青書臉上掛不住，對竹兒伸出手：   

「你不認錯就算了，但竹兒得跟我回去，免得被你教壞了。」 

認錯？我教壞了竹兒？ 

竹兒躲在我身后不肯走。

趙琦兒幸災樂禍地拍拍手：

「裴竹兒真笨！怪不得你爹不給你買糕吃。」

裴青書重重喊了聲竹兒：

「裴竹兒！你給我過來！」   

竹兒死死抱著我，又怕又委屈，嚎啕大哭： 

「為什麼要回去！你對阿娘不好，對竹兒也不好。 

「你不給竹兒買糕吃，也不給阿娘買簪子戴！

「那天下了好大的雨，我跟阿娘淋著雨走了好遠的路。

「沒買到糕，竹兒心里好難過，竹兒發誓以后再也不要吃糕了。

「我不要喊你爹爹了！我只跟著阿娘，討飯也跟著！」 

我心里疼得難受，將竹兒緊緊摟在懷里，抬眼望著裴青書：   

「阿書，我要認什麼錯？」 

裴青書怔怔地看著我，他想再冷下臉斥責我，可見我紅了眼圈，又瞧見我發上戴著的那支茉莉花，開口卻軟了下來：

「玉娘，你到底在鬧什麼？

「不過是支簪子，回家我們就去買，好不好？」

鬧什麼，我也不知道自己在鬧什麼。 

其實那晚上我也在怨自己。