我在路邊撿了個半死不活的奶娃娃回家。   

她腦子壞了，成日幻想自己是宮里的公主。 

我哪里會慣著她？ 

讓她干活，教她搟面，把她粉嘟嘟的小臉曬得黝黑發亮。

有一天，奶娃娃和我拌了嘴，一氣之下跑了。

我遍尋無果時，宮里來了個公公。

他說，皇上宣我進宮。

他還笑瞇瞇地對我行禮。   

「公主想請您當她的皇嫂。」 

1 

我把奶娃娃撿回家時，手里只有四兩銀子。

一兩用來添置冬衣，一兩用于日常采買。

剩下那二兩，打算送弟弟驍兒去上私塾。

可郎中說，奶娃娃受了很重的傷，救她至少要花二兩銀子。 

我尋思著，大不了今年冬天縮衣節食，不買御寒衣物便是。   

于是，我從枕頭底下掏出銀子，擦得锃亮后把它交給郎中。 

郎中這才給奶娃娃拔了刀，又仔細縫合傷口。

做完這些，他指著發熱的孩子，嘆了口氣。

「生死有命，能做的都做了，接下來就看她的命數了。」

郎中走后，奶娃娃高熱不退。我和驍兒守了一夜，她也沒能睜眼。 

驍兒把熱毛巾敷在她的額頭上，翻出這幾年積攢的銅錢。

「阿姐，她要是醒不來，我們就買個好棺把她葬了吧。」   

就在我們都以為奶娃娃要死了的時候，她熬過來了。

只是孩子可憐，燒壞了腦子。 

她清醒后的頭一句話，便是指著我和驍兒，惱道： 

「大膽刁民，竟敢害本公主！」 

2

奶娃娃說她叫玉寧，是宮里的公主。 

可誰家公主灰頭土臉，一身是傷，還穿著粗布麻衣？   

她餓了許多天，眼看小臉都瘦了一圈，我連忙給她喂面湯。 

玉寧一開始抗拒得厲害，明明沒有力氣，卻還兇巴巴地沖我喊： 

「你分明是想給本公主喂毒，本公主才不喝！」 

七八歲的孩子哪有我的力氣大？ 

我把面湯喂進她的嘴里后，她愣了一下，朝我眨了眨眼。 

「這是什麼東西？怎麼這麼好喝？」

她把面湯喝了個干凈，舔了舔嘴角，問我：「還有嗎？」   

巧了，我這別的沒有，就面湯多。 

父母亡故后，我開了一家面攤，拉扯著七歲的驍兒長大。 

我做的雞蛋面香飄十里，料還放得足，幾年下來，積攢了不少回頭客。 

「這兒面湯管夠。」我又給她盛了碗，這次加了點面：「你家住哪，我把你送回去。」 

玉寧的眼珠滴溜溜地轉了一圈，抱著我的胳膊，小聲說：「我爹死了，娘也被壞人害了。你能收留我嗎？」

我還沒開口，驍兒就先一步回答：「當然可以，我阿姐可善良了。」

家中本就不寬裕，要是再養一個人，我身上的擔子會很重。   

可面前兩雙眼睛殷殷地望著我。 

我轉念一想，不就多一雙筷子的事嗎？半大的孩子能吃多少東西啊？從我嘴里省一點，也夠她吃飽了。 

于是，我點了點頭，在兩個孩子歡呼中，掃興地道：「留下可以，不過得給我干活哦。」

驍兒負責取井水、記賬，玉寧幫我盛湯面端給客人。 

夏天的日頭毒辣，把兩個小孩曬得黝黑發亮。 

特別是玉寧，原先是個粉雕玉琢的小姑娘，和我出了幾天攤后，越來越黑，渾身只剩牙是白的了。

她是個受不得苦的性子。   

端碗時灑了點湯，被客人說了兩嘴，便氣鼓鼓地跑到我這抱怨。 

「本公主都屈尊降貴給他們盛湯了，他們怎麼還有臉罵罵咧咧！」 

驍兒會在這時取笑她：「姑奶奶，快醒醒吧。

你要是公主，我還是大將軍呢。」 

然后在吃飯時，一邊拿筷子戳玉寧的臉蛋，一邊把自己碗里的雞蛋夾給玉寧。

「小姑奶奶，你多吃點，長身體呢。」 

玉寧吃下兩個雞蛋后，這氣也就消了。

就在我覺得這樣的日子也挺好時，玉寧忽然在攤子上昏了過去，怎麼喊都叫不醒。   

3 

郎中說，玉寧得的是貴人病。 

她先天患有心疾，得用上好的藥材喂著才行。 

要不然，怕是活不過十歲。

我一聽就慌了，連忙讓郎中抓藥。

「你可想清楚了，這藥每半個月吃一副，一副就要一兩銀子。」

玉寧昏迷著，什麼也聽不見。   

驍兒聽后咬了咬牙：「阿姐，大不了我不去私塾讀書了。我給人做小工，也能賺點錢。」 

我讓他閉嘴，將用帕子包好的幾兩碎銀交給郎中。

「開藥吧。」

玉寧喝藥時很乖，她還小心翼翼地試探我：「阿姐，我是不是給你惹麻煩了？你……會不要我嗎？」 

「說什麼胡話，是還沒睡醒嗎？」我擰著她的耳朵。 

從那以后，我出攤的時辰比原先更早，回去得也更晚。 

隔壁惠芳嬸子笑話我：「阿笙，你是掉進錢眼里了嗎？怎麼這麼拼命？」   

我就著燭火給玉寧縫衣服：「缺錢唄。」 

可錢來得慢，花得卻快。

眼看著續不上玉寧的藥費后，我敲響了惠芳嬸的家門。 

得知我是來借錢的后，一向溫和的惠芳嬸大發雷霆，指著我就罵：

「阿笙，你是不是傻子？半個月一兩銀子，一年就是二十四兩。為了個非親非故的丫頭片子，你要搭進去這麼多錢？」

此時天氣已經轉涼，一陣冷風吹來，我瑟縮地攏了攏袖子。

她捏著我的衣角：「就穿這點，你是要凍死自己嗎？」