正當我該怎麼不著痕跡地處理掉，這塊可能的絆腳石時。

趙長安恢復神智了，自己踢開了這塊石頭。

甚至對我的態度，也愈發溫柔。

當姨母提到和我的婚約時，他也默許了。

我試探地問道：

「長安哥哥，你身邊那個叫紅玉的丫頭，我雖與她并未有什麼交集，但聽府里的小丫頭說，她是個極為刁鉆、有藤便爬之人。

「若是她仗著多年的照料，生出了旁的心思，該怎麼辦？」

趙長安自從恢復清醒，對我愈發顧惜。

哪怕一片落花，都會溫柔地替我拂去。

我見他這般，忍不住臉一紅。

又聽到他承諾道：「不過一個丫鬟，壞了規矩便打出府去。」

我聽罷，心中欣喜。

但又怕橫生變數。

于是在紅玉故作姿態、自請離府后。

我暗中派人，將血蝕引下在她的茶水里。

血蝕引，是母親留給我的，說是她家中秘藥。

這是一種慢性奇毒。

我知道清醒后的趙長安，未必對紅玉無情。

而等他一旦反應過來，我很可能就一點機會都沒有了。

所以紅玉必須死。

但又不能立刻死。

5

聽派出去的人回來說，親眼看見紅玉喝下去后。

我才放了心。

然后像往常一樣，去給姨母請安。

到姨母院子里時，小丫頭上前迎我。

見她手中正忙，便笑道：「不用你來回跑了，我自己去見姨母吧。」

小丫頭也跟著笑道：「夫人早就吩咐過了，姑娘不是外人，快請進去吧。」

我點了點頭。

掛著仿佛早已刻在臉上的笑容，走到了姨母屋子前。

卻聽到她問蓮青：「事情都辦妥了嗎？」

這話一出，我便知我現在進去不妥。

便頓住了腳步，微微屏住氣息。

另一頭的蓮青聞言，沉默了一會兒，道：「辦妥了。」

姨母見她這副樣子，道：「怎麼，你是在為紅玉那丫頭鳴不平嗎？」

蓮青趕緊跪下了，道：「我只是擔心夫人，若是那紅玉現在死了，世子定會起疑心的。萬一查到是夫人下的毒，恐會與您生嫌隙。」

姨母扶起了蓮青，輕笑了一聲，道：

「我怎會想不到這些？你可知我給你的那瓶毒，不是普通的毒，而是血蝕引。

「這是一種慢性奇毒，要過三個月才會毒發。到時候，那丫頭早已離府，不知道會死在哪個犄角旮旯。長安能不能知道還兩說，又怎麼會怪到我頭上？」

站在門外的我聽到這里，忍不住唇角輕勾。

難怪母親曾說，我與她的嫡姐很是相似。

現在看來，確實如此。

6

在那個紅玉離開侯府后的第三個月。

趙長安與我成了婚。

哪怕他總是一副悵然若失的樣子。

我也絲毫不在意。

心中曾經那一絲悸動，也隨風而散。

趙長安對我來說，不是愛人，而是我的登云梯。

我必須盡快生下一個兒子，來穩固我在侯府中的地位。

其他的，都不重要。

所以，當后來我那不成器的哥哥沈鴻成，在一個冬夜，酒后失足掉進了河里。

被人撈起來時，已經沒了氣息。

我其實猜到這場死亡絕不是意外，而且很大可能與趙長安有關系。

但我卻沉默地接受了。

7

可是啊。

上天是最愛捉弄人的。

哪怕我步步為營、委曲求全。

最后還是落得這樣一個下場。

我押錯了寶。

趙長安也押錯了寶，三皇子沒能登上那個位置。

在他作為叛黨主將被誅殺后，侯府也被查抄。

府里男子皆流放，女眷則沒入奴籍。

姨母在萬念俱灰之下，服毒自盡。

而我那個平日里自負風雅的公公，則是想死又不敢死，膝蓋都軟了。

最后被官差套上枷鎖，拖走了。

可笑至極。

最后官差要來捉我時，卻停住了腳步。

因為我在屋子里，倒上了滿地的火油。

那把自少時起，便積在心中的火焰。

終于在今日，燒成了眼前的熊熊烈火。

將我和我年少時作的文章，一起吞沒。

在生命的最后一刻。

我唯一后悔的是，這場大火來得太遲。

【番外 3——李翊】

1

再次見到紅玉的時候。

我竟一眼就認了出來。

連我自己都有些驚訝。

想了想，也許是當年，不小心害她的兔子糖畫掉在了地上。

等處理完驚馬案，想要賠給她時，卻發現小丫頭已經不見身影了。

因此總記著這件事。

好巧不巧。

再次見到她，還是在一個案發現場。

那些被拐走成為邪神新娘的女子，在被救后，都有家人陪著。

只有她，還穿著鮮紅的嫁衣。

一個人埋在那堆成小山的雜物里，哼哧哼哧地翻找著什麼。

大約過了一炷香，她終于找到了。

是一個半舊的小包袱。

她將小包袱往肩上一甩，大步就要往前走。

其他姑娘經歷生死，都靠在家人懷中哭。

而她，卻仿佛什麼都沒發生一般。

不知是出于好奇，還是出于憐憫，我叫住了她。

卻見她急忙解釋道：「大人，這確實是我的包袱，里面還有我的身契呢。」

聽到這話，有一瞬間，我不知為何有點心疼。

還想說些什麼的時候。

她卻突然噴出一大口黑血，然后暈了過去。

2

師父說她中了血蝕引，而且分量不淺。

「要想徹底逼出她體內的毒，不僅需要我那些藥草，還要有人用內力替她重新疏通體內經脈，至少需要一月時間。