既是認可了我，亦是將他已為人夫的事昭告北疆。

他親自到武場指點我騎射，后又帶我逛遍巴番的市集，但凡我多瞧了一眼的，他都掏錢買下。

夜里我們帳中依偎時，蕭無尋對我說：「南兒，你的夫君自小便不比其他皇子受寵，軍功和賞銀都要靠自己掙，你跟著我委屈了些，但只要你開口，只要不是要摘星星和月亮，我都想盡辦法弄到你面前。」

蕭無尋說的明明是情話，我聽來心里卻不是滋味。

離京時我對九皇子說燕王戰功赫赫，是第一個封王的皇子，這話不假，聽上去無懈可擊。

可事實正如蕭無尋自己所言，他不受寵，沒有強大的母族做支撐，軍功和地位都要靠自己奮勇廝殺去爭。

說好聽是封王，說難聽便是斷了他爭儲的路。

蕭無尋陪我的時日不長，北大營有緊急軍情來，他連夜便走了。

得他指點后我的騎術與馬術更加精進，更利于我整日泡在武場。

為了更利落些，我索性穿著騎裝，也不再佩戴釵環首飾，活脫脫一匹烈馬。

九皇子到王府來時，我正在武場騎馬，馬蹄濺得黃沙四起。

我射出的箭一偏，擦著他的耳朵飛過，他的近衛要上前找我理論，被他攔了回去。

我騎在馬上，第一次居高臨下地看著這個我曾經認定了的人。

兩兩相望，唯有疏離。

那個從前走路都不敢邁得大步的淑女，如今竟敢快意縱馬，九皇子眼底的驚訝可想而知。

我讓趙叔將他請到前廳，而后我梳洗好又換上王妃該有的姿容出現，九皇子反而有些坐立不安，問我在巴番可好。

「殿下也瞧見了，我在這里無拘無束，行事皆由著自己歡心，燕王府雖不大，卻天高地闊。」

九皇子端茶喝了一口：「我聽說皇兄回了巴番，快馬加鞭趕來，卻還是與他錯過了。」

「我已讓衛軍送信去北大營稟報王爺，殿下且住著等吧。」

我吩咐趙叔給蕭無覓安排應有的禮遇，我作為女眷不便露面，便也沒有再見他。

7

趙叔把他打探到的一切都告訴了我。

自我遠走北疆后，我父親從前的部下連連上書彈劾趨炎附勢、毀我婚約的九皇子，鬧得皇上很是煩心。

悔婚的事雖少不了皇上的縱容，但君子哪肯承認自己的過錯，便也將錯就錯，在御書房將九皇子罵得狗血淋頭。

而那朱顏也不是省心的主，她見九皇子沒落著好，擔心他奪儲的事有變數，日日與蕭無覓鬧情緒。

雖然兒女情長是私事，不至于影響時局，但心高氣傲的九皇子生出厭煩之心，一氣之下竟遠走巴番。

眼下朝中都傳他是為了安撫忠勇侯舊部，來找我認錯來了。

我雖遠離朝堂，卻在京中掀起一陣風言風語，我是既無奈，又無語。

沒有太平幾日，那個驕縱的丞相之女朱顏也隨后跟來。

我只管躲開二人，聽聞朱顏來了后就追著九皇子吵架，朱顏氣頭上到我院中來過幾次，道要見我，都被云瑤擋在外頭。

沒多久巴番便開始傳燕王妃水性楊花，我把云瑤叫來，讓她把聽到的一切一五一十說來。

趙叔瞪著云瑤，云瑤說得戰戰兢兢：「先是那些官家夫人開始傳的，說，說王妃過去本與九皇子有婚約，九皇子不肯與你好，你為了攀附皇家，不惜遠嫁北疆，又……又趁王爺不在府中，勾引九皇子到巴番……總之……總之都是極難聽的話。

」

盡管我聽得遍體生寒，但還是穩住了心神：「他們說的，你們可信？」

趙叔與云瑤頭搖得如撥浪鼓：「王妃知書識禮，秀外慧中，您是什麼人，咱們都瞧著呢，可背后好像有人故意在掀起風浪，悠悠眾口，傳得越來越烈。」

我一如既往，閑時武場騎馬射箭，疲累時便在房中看書寫字。

北疆的沙塵起得突然，遮天蔽日，伸手看不見五指，整個巴番籠罩在塵埃之中。

中原有旱澇之災，我在書中翻到過，北疆的災便是塵暴。

民眾無法出門勞作營生，井水打上來仿若泥漿，街巷之中叫苦不迭。

有大批難民涌入巴番后被堵在城外，又有一些富賈舉家南遷避難。

城中一片混亂，恍若末世降臨。

我夜半驚醒，吩咐趙叔安排守城的衛軍開放燕王在城外設的臨時大營，同時加強城門守衛，切勿放了趁亂來襲的北狄進來。

再讓云瑤聯絡府上的粗使婢女，開糧倉與水庫，將大米與蓄水按份配置，讓留守的將士挨家挨戶送去，以防百姓饑渴后上街鬧事。

我在倉庫幫忙時，九皇子突然出現。

我戴著輕紗做的斗笠，隔著黃沙只能朦朦朧朧地瞧見：「殿下矜貴，還是回屋吧，若你傷了身子，我等還得分心照顧。」

九皇子接過倉庫遞出來的米袋，扛在肩頭，默不作聲加入運糧的隊伍。

不出兩日，巴番城便安寧下來。

趙叔很歡心地來告訴我，衛軍與百姓之中都對我贊不絕口，我抖落滿身塵土，也只是笑笑：「趙叔，你最清楚，這些法子本就是王爺提煉在紙上的，我進王府時你夾在書中送來，我恰好翻看過。