若我不阻止，明日賜婚的懿旨就會送到秦府。

我決不可能，再重蹈覆轍。

「能得皇后娘娘青睞，是小女的福氣……」   

哐當一聲。 

我推開門。 

懷中捧著那枝開得正艷的桃花。 

身姿筆挺，毫不畏懼地對上父親驚詫的眸子。 

一字一頓：「我不嫁。」

這樣荒唐無禮的行徑，活了兩世，我還是第一次做。

迎著眾人驚愕的眸光，我沒服軟，也沒退縮。   

「我心有所屬，不配為太子妃。」

那一瞬，我清晰地看到，父親的神情變得錯愕而惱怒。 

宣平侯夫人在此，我豈敢、我豈敢—— 

「秦素月與魏欽兩情相悅，無福嫁入東宮，還望老夫人海涵。」 

我輕笑著，再一次火上澆油。 

「放肆！」 

父親猛地站起來，冷冷地凝視著我，怒氣沖沖。   

「父母之命，媒妁之言，豈容你任性妄為？」 

我仰起頭，徐徐道： 

「父親，我從不任性。」 

又看向一旁端坐著的老夫人，歉聲開口：「辛苦老夫人走這一遭，只是素月實在無緣東宮，擔不起太子妃之尊。」

到底是見慣風浪的侯府老夫人，面對我如此無禮的行徑，依舊面不改色。

沒有開口斥責，沒有居高臨下，而是輕嘆一聲。

「既然如此，老身也不強求，只最后問你一句，你當真不想嫁給太子？」   

那是頂頂尊貴的人，萬人之上的太子，未來的君王。 

天下沒有女子會拒絕這樣的誘惑。 

可我卻俯身一拜，垂下的眼簾遮住上涌的淚意，聲音極輕，也極堅定。 

「素月心意已決，決不更改。」

秦素月，再不會與東宮扯上任何干系。 

05 

老夫人離開，父親合上門后，做的第一件事，便是扇了我一掌。   

「跪下！」

我便知道，父親又要責罰我了。 

看得出，他實在怒不可遏。

多年謀劃毀于一旦，我不但自毀聲名，還徹底得罪了皇后，再也做不成太子妃了。 

可這，正是我想要的。 

我扯了扯嘴角。

「我不跪。」   

從前，我不敢違逆，忍下一道道責罰，認下一樁樁罪名。 

這次，我不跪，也不認。 

前世的我，樁樁件件都聽從父親心意，做整個京城最溫婉賢良的女子，卻痛苦半生，不得善終。

既如此，重來一回，我又為何要聽他的？ 

「好、好！我養你十五年，便養出來個忤逆親父、不知廉恥的女兒！」 

這話極重。

我卻渾不在意，只是笑著道：「當真是女兒麼？父親想養出來的，難道不是一只乖乖聽話的傀儡嗎？」   

他瞪大眼睛，見了鬼似的盯著我。 

德行、名聲、孝道，種種十年如一日地壓在我身上，讓我難以挺直脊背，堂堂正正地看父親一眼。 

父親怎麼也不敢相信，往日溫順乖巧的女兒會吐出如此大逆不道之言。 

他想不通，干脆不再去想。 

「你如此行事，是不是受了魏家那小子的蠱惑？他性情頑劣，我早便告訴你，離他遠些！」 

我搖搖頭。

「沒人蠱惑我，你也不必想著去魏家問罪。   

「魏家滿門忠良，駐守邊關，戰功赫赫。魏欽是魏將軍獨子，可不會任你發落。 

「至于兩情相悅，并非虛言，我的確是心悅于他。」 

父親呼吸急促，氣怒道：

「你心悅又如何？你拒絕的是太子、是皇后！ 

「秦家清名，皆因你一人蒙羞，你非但不知悔改，還敢強詞奪理！」 

清名。 

我便是被這二字，拖累一生。   

原來拋下這些，感覺這樣好，沒有想象中的恐懼無措，只有釋然與輕松。

我輕聲道：「我無錯，為何要改？ 

「父親這麼想嫁入東宮，不如自己去嫁，何苦來逼迫我。」 

06 

父親被我最后一句話氣得暴跳如雷，下令關了我禁閉。

我沒把此事放在心上，優哉游哉地翻著南茵買來的話本子。

果然，翌日，皇后召見。   

我在坤寧宮外站了一個時辰，才被請進去。 

皇后雍容地坐在鳳座上，素手輕揉額際，似乎有些疲憊。 

見我來了，她鳳眸輕掃，許久才開口：「本宮本以為，你秉性柔婉，又心慈面善，既能照顧好太子，又能善待妾室子女，是再合適不過的太子妃人選。」 

我跪在地上，皇后并未叫我起身，想必心中怒氣未消。

見我仍直挺挺地跪著，不發一言，皇后似無奈般Ŧúₛ輕笑了一下。 

「原來骨子里是個倔的，倒是與太子一般，認準了什麼，就不肯回頭。」

我重重磕下頭，字字清晰：   

「臣女不敢高攀太子，太子亦對臣女無情，強湊姻緣，不過一對怨偶，請娘娘三思。」 

太子對姐姐一片癡心未改，身為人母，她豈會不知？ 

但她仍要把我嫁給太子。 

他們都認為，只要妻子做得足夠好，夫君就會逐漸收心。 

可不是的。

我那樣努力，那樣卑微，處處完美，仍沒能打動太子的一顆心。 

真心換不來真心，我所作所為，不過跳梁小丑，笑話一場。   

那五年來，每逢夜幕降臨時，我都寬慰自己，無妨，無妨的，也許明日，也許后日，太子就不再對我漠然視之。 

直到難產那日，我危在旦夕時，終于認清，那不過是他們編織的謊言。 

我再也無法騙自己。 

情之一字，我強求不來。

07

從坤寧宮出來時，恍若隔世。

午后陽光炙熱，我卻渾身冰冷。   

片刻，我驟然笑了。 

原來，為自己而活，這樣簡單，這樣歡喜。