我是最賢良淑德的太子妃，五年來，無一錯處，人人稱頌。   

可生產那日，姐姐病重，太子一眼未看我，焦急離去。 

我難產而亡。 

再睜眼時，我十五歲。

羞赧俊朗的小將軍正朝我遞來一枝桃花。

「你不喜梨花，那桃花，你要不要？」

我忍住淚意，輕輕接過：「要的。」

01   

我臨盆那日，姐姐病重。 

蕭崇得訊后，連馬車都等不得，親自騎馬前去。 

他實在是心焦難忍，連看我一眼都不曾。

無妨，我告訴自己。

還有穩婆與一眾太醫。

生產是我一個人的事，有他無他，都一樣的。 

可從辰時到酉時，穩婆的臉色愈發難看，就連南茵的聲音都帶了哭腔時。   

——我便知道，我大概，是不成了。 

這個飽含眾人期待，足足五年才盼來的孩子，終是磨掉了我最后一絲生氣。

「娘娘，您再撐一撐，太子殿下馬上就要回來了。」

南茵握著我的手，眼淚像斷了線的珠子。

我只是疲倦地闔上眼：「他不會回來了。」 

回來，也無用了。

大概是渾身的血都要流盡了，才會這麼冷。   

只是可憐我的孩子，還沒來得及來這世上看上一眼。我不是個好母親，沒能生下他。

驀地，殿外一片嘈雜，風聲將他們的爭執傳到我耳畔。 

「放肆！東宮之內，豈容外臣擅闖？」 

「江老乃不世出之名醫，若是耽擱了時辰，太子妃有什麼閃失，你們擔待得起嗎？」 

連串的腳步聲響起，南茵將人請了進來。

我費力地掀開眼皮，只能看到一個模糊的人影。 

大抵是多年未見，記憶中那個意氣風發的小將軍，如今已全然換了副模樣。   

臨終前得見故友，我心中還是有些歡喜的。

用盡力氣，笑了一笑。 

這是我能做的最后一件事。 

而后，我沉沉闔上雙眼。 

書上說，人死時，最后消失的五感，是聽覺。 

這大約是真的，因為我聽到魏欽跪在地上，哽咽道：「對不起，我來晚了。」

不是的。   

不是你來晚了，而是我命太薄，再也熬不住這深宮苦寒。 

所以，你不要哭了。 

02 

七歲時，我尚有一身反骨。 

對世間事都充滿好奇與疑問，譬如為何女子為何不能科舉入仕，又譬如男子明明都是女子生的，又為何將女子都圈在后院里……

但每當把這些話問出口時，父親都會面色陰寒地讓我跪下。

再用藤條一遍遍抽過我的脊背，直至皮開肉綻。   

鉆心的疼，我淚流不止。 

只能違心認錯。 

可我連怨也沒法怨，因為所有人都說，父親為我至今未娶續弦。這樣好的父親，無論做什麼，都是為我好。

于是，我翻開曾被我棄如敝履的女訓，一字字熟讀。 

那樣大逆不道的話，我再也未說過了。 

太子對我無意，他心悅之人，是庶姐。

然而，皇后嫌庶姐生母不過一介舞女，厭庶姐無才無德，不夠柔順。   

一道懿旨，姐姐遠嫁徐州。 

我知道，太子不喜我。可父親說，女子出嫁從夫，只要我足夠賢淑，處處周全，太子遲早會看到我。 

我戰戰兢兢，字斟句酌，唯恐行差踏錯，引起太子不悅，連累秦家聲名。 

我等啊等，盼啊盼，直到我這一生走到盡頭，也沒等到太子看我一眼。

父親騙我。 

他只說太子妃是何等尊貴，卻沒說夫君冷待、婆母苛責、天下人皆盯著我出錯，是何等滋味。

我這一生從未動過惡念、做過壞事，琴棋書畫、施粥施藥、三從四德，我依照父親心意，樣樣都做得好、學得好，人人稱頌我的賢良，視我為天下女子之表率。

可為什麼，我還是落得如此下場呢？ 

神佛靜默，無人應我。 

03 

再睜開眼，春光明媚，鳥雀啁啾。

俊朗卻羞赧的小將軍在暖陽中垂下頭，小心翼翼地遞來一枝桃花。

「你不喜梨花，那桃花，你要不要？」

桃之夭夭，灼灼其華。   

這一年，我十五歲。 

沒有嫁入東宮，沒有五年冷眼，更沒有那撕心裂肺的痛楚。

我是秦家未出閣的小女兒，秦素月。

眼前的少年面容尚且青澀，滿心愛意藏也藏不住，從眼角眉梢流露出來。 

實在是，好久不見。 

我與魏欽，算是青梅竹馬。 

兩家隔著一條街，他閑不住，常常來尋我。明明自己還是個稚子，卻總把我當妹妹哄著。   

每當我無趣時，他就帶著我翻墻出府游玩。 

被規訓久了，好像只有逃出秦府時，我方知何為自由，何為鮮活。

前世，魏欽遞來那桃枝時，我不是沒心動過。 

可父親早早警告我，皇后有意為太子與我賜婚。

我不能這樣任性，不ẗũ̂ₘ顧大局，自私妄為。

所以，我沒有接。 

那一刻，我朦朧意識到，心中那道微弱卻不息的聲音徹底消失了。   

我非我，而是太傅之女、東宮太子妃、未來的國母。 

可太子妃死于難產，所求一切一場空。 

如今，我只是我，秦素月。

望著少年，我忍住淚意，輕輕接過那枝桃花：

「要的。」 

桃枝輕得仿佛沒有重量，可其中心意卻重若萬鈞。

這樣珍重的心意，歷經兩世，我才終于敢接過。   

04 

回府時，宣平侯夫人正與父親商談。

宣平侯夫人是皇后之母，太子的外祖母。

這樣的人物親臨秦府，只怕是為我婚事而來。