既然如此，那就先借著這個孩子給她們使點絆子。

我召繡兒上前，低聲吩咐了幾句。她驚愕地看著我，勸解道：「娘娘，這太危險了。」

「富貴險中求，不是還有你嗎？」

她瞳孔里的我臉上浮現著虛假的笑容，微微挑起的眉眼里滿是算計。

22

想打瞌睡，婉妃就送了枕頭。

她新得了個大珊瑚，就迫不及待拿出來炫耀。

我矯揉造作地引導了她幾句，她就張狂得意起來：「這樣的東西雖稀罕，但在本宮眼里也不算什麼，桑嬪是第一次見吧。」

我往前走了幾步，驚羨地摸著珊瑚樹：「托了婉妃娘娘的福，只不過宮中一向禁止私相授受，陛下若知道娘娘家里送了這麼個東西來，怕是會不悅吧？」

她唇邊的笑一滯，我接著道：「像妾身這樣老實本分的，自然是比不過娘娘見多識廣了。」

如我所料，她伸手就要打我，我借力一倒，身后的繡兒做了我的墊背。

見眾人的目光投來，我咬著唇，臉色煞白地捂著肚子哀號。

「你怎麼會有了身孕？」

太醫來得不慢，是我常用的那位，喜脈也順利診出。婉妃聽了，第一個驚呼起來，面色難看，仿佛我不是有孕而是殺了她全家似的。

皇帝自然也被驚動，我縮在他懷里，說著婉妃的咄咄逼人，說著自己的害怕。皇帝想也沒想，就將婉妃禁足。

「陛下，是她陷害妾身！」

我垂淚哀道：「難不成婉妃娘娘的意思是妾身要拿孩子冒險，只為了輕描淡寫地讓你禁足嗎？」

太不值了，可皇帝也太偏心了，才三個月。但想起她給我下毒，皇帝都能替她瞞下，真不知道皇帝是在忍著婉妃，還是忍著陸大將軍。

我心里期許婉妃多鬧騰些，最后是當眾頂撞皇帝，說不準就能罰得狠些。就算動搖不了她的根基，我也要傷了她的元氣。

貴妃見此，幫著婉妃說了幾句，只是話里話外的意思卻暗指婉妃一向莽撞，對有孕的妃嬪的沖撞也不是第一次了。

提到孩子，皇帝的臉色也越發不悅。貴妃撫著腕上的玉鐲道：「婉妃妹妹是家中獨女，想來從小就是被大將軍嬌寵著，如此行事也是常態。桑嬪妹妹也應該多多避讓，免得讓大將軍知道了，覺得桑嬪妹妹不懂事。」

「住口！」

皇帝冷眼看著眾人，良久才在原本禁足三月的責罰上又加上了罰俸和抄寫女則《女誡》千遍。

23

養胎的日子還算安穩，肚子里的孩子也是個知道心疼我的。

只是，口味時常變來變去。前些日子嗜甜，蜜汁蓮藕、櫻桃肉、甜燒白等桌上一日都離不了。如今，又喜歡吃酸的，尤愛酸杏脯。

孕中口味多變，太醫都說是正常的。偏偏宮里卻不知道從哪里傳了酸兒辣女的流言，說我肚子里的一定是個皇子。繡兒說與我聽時，我剛要拿杏脯的手都停在了半空。

「這樣離譜的話，能傳出來就可笑，還有人信？」

「娘娘就沒發現，近日她們送來的孩子衣裳都是皇子樣式的？」

我沒事注意那個做什麼，嘴里喊著姐姐妹妹，還能真把自己騙過去不成？她們愿意送我就接著，全扔去庫房，讓我用那是萬萬不行的，我又不缺那仨瓜倆棗，用不著留在眼前硌硬自己。

復又想起皇帝這幾日連連留宿，還一反常態地對我呵護有加，難不成也是聽了流言？

酸兒辣女，那孕中喜歡苦咸甜三味的孕婦能生出個四不像嗎？

「簡直是一派胡言！等會兒你便去貴妃宮里，將事情告訴她。」

都甩到她臉上了，她不想管也要管！

貴妃管了，成果甚微。

貴妃道：「桑嬪你也不用擔心，說不準你肚子里的就是個皇子，到時候你就有福氣了。」

我挺著肚子，笑盈盈對上她：「能為陛下誕下子嗣，無論男女，都是妾身的福氣，娘娘說呢？」

貴妃斂了斂笑意，水蔥絲的手慢悠悠剝著蓮子，慵懶道：「是啊，只是這福氣能留多久，還是要看妹妹的本事了。別雞飛蛋打，撈了一場空。」

「謝娘娘提點，妾身會留住福氣的。」

我陪著她剝了會兒蓮子，見天色不早，就提出了告辭。

她也不作挽留，只擺擺手：「那本宮就拭目以待了！」

行至儲秀宮附近的荷花池時，我望著荷花駐足片刻，不由想起年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。

正失神時，聽繡兒道：「娘娘可是想吃炸荷花了？明兒一早奴婢讓人采了給娘娘做。」

剛剛的惆悵隨著這話消失得無影無蹤，我點點她的額頭：「我就是那樣貪嘴的人？」

「娘娘愛吃才好呢，將小主子養得白白胖胖，羨慕死她們。」

「就你會說。」才走了兩步，忽覺得腳下一滑，重重一摔。

繡兒沒拉住我，自己也摔在我身邊。她急忙爬過來也扶我，我見她緊張的模樣剛想安慰幾句，就覺得小腹墜痛。隨著她的目光，才發現衣裙上微微滲出的血跡。

我一手撐著地，覺得手上一片滑膩，這地方怎麼會長出青苔？

24

不幸中的萬幸，雖見紅但孩子還是勉強保住了。