心里一放松，瞌睡蟲又來了。

翌日醒來，管家說將軍特意吩咐過，允我今日回家探望雙親。

我簡直不敢相信自己的耳朵，急忙撩起裙擺，火急火燎往外趕。

天知道我有多久沒見過阿娘了。

每逢月初，我都能收到阿娘的信，可今日已是初六，信卻遲遲未到，我早就急了。

將軍可真是個大好人啊。

馬夫問我可是去黎府，我搖了搖頭：「去甜水胡同。」

主母善妒，我不忍阿娘回府受折磨，讓父親另買了處小宅，雇了丫鬟婆子伺候。

我還是頭一回來，廊下灑掃的小丫鬟不認得我，瞪大了眼。

我顧不上解釋，直奔廂房，可阿娘不在。

后院、廚房、花廳……每一處，都不見阿娘蹤跡。

黎府的老婆子神情惶然，在我發瘋般的質問中，終于說出了真相。

早在我入府那年，阿娘便咯了血，漸漸地，連床都下不來了。

生生熬到次年春，人沒了。

眼淚止不住地流，我不信：「明明阿娘上月還給我寫過信呢，你們定是騙我的。」

婆子拿來一個木匣，小心翼翼打開，里面除了幾支素凈的釵子，便只剩一沓信了。

「夫人吩咐過，讓奴婢每月給小姐寄一封信。奴婢年紀大了，竟給忘了……」

哪里是忘了，分明是見我在將軍府不得寵，存了輕視之心。

我顫著手，一封一封數著，足足二十八封。

每一封，末尾都是那一句，好好吃飯。

這一刻，我再也抑制不住心中的悲傷，號啕大哭起來。

阿娘沒了，我再沒有家了。

12

阿娘葬在城北一處荒山。

孤零零的小山包，連一叢花也沒栽，碑上刻著黎方氏之墓。

說來可笑，她苦了一輩子，死了還得跟害她受苦的男人綁在一塊。

給墳頭添上一把新土，祭過三杯水酒，我將阿娘的牌位收好。

驅車回將軍府，天際殘陽如血。

不過半日，恍若隔世。

在院中枯等了半夜，李洵終于來了。

一身素緞長衫，玉冠束發，再尋常不過的文人裝扮，卻莫名有股凜冽肅殺之氣。

他風塵仆仆，眼下泛著青黑，像是許久未得好眠。

抬手擦去我臉上的淚痕，他喉結輕滾，眼神晦暗不明：

「誰欺負你了？」

我默了一默說：「你沒騙我，將軍的確不喜歡打人，也不喜歡男子。」

昨夜我看出來了，將軍對我這張臉，該是喜歡的。

但也僅限于見色起意罷了。

我問他：「我想讓將軍長久地喜歡我，當如何？」

喜歡我這張臉，喜歡我這個人，喜歡到能替我撐腰。

李洵眸底掠過一抹暗色，幽幽道：「可還記得那日被鞭打的小倌？」

「前一日，他還被捧在手心千嬌萬寵，第二日不過犯了一點小小過錯，就遭到如此責罰。」

「世間男子，薄情寡義者居多。想長久討他們歡心，靠的絕不是美貌。」

我不解：「那靠什麼？」

李洵神情肅穆，眸光透出幾分冷厲：「有用，你得成為對他們有用的人。」

我愣了下，反復咀嚼這句話，心下黯然。

我好像從來都是一個無用之人。

腦子不靈光，連書都沒讀幾本，女紅更是一竅不通。

唯一拿得出手的，是會做幾道小菜，可將軍府光廚娘就有十幾個，多我一個也算不了什麼。

我護不住自己，護不住翠桃，更護不住阿娘。

巨大的悲愴涌上心頭，我張了張口，說不出話，淚倒是先流了下來。

李洵嘆了口氣，將我攬入懷中，輕輕拍了拍我哭到顫抖的肩膀。

他從懷中掏出我送他的松子糖，遞到我唇邊：

「其實，也并非每個男人都如此……」

松子糖甜膩的香氣縈繞在鼻尖。

剎那間，腦中那一瞬空白被紛至沓來的記憶填滿。

昨夜將軍身上熟悉的香氣，正是這松子糖！

面具下那雙霧氣氤氳的雙眸，逐漸與眼前之人重疊。

一個荒唐的猜測在腦中浮現。

我指尖發涼，死死地盯著他：

「昨夜你在哪兒？」

李洵神色不變，可緊抿的嘴角泄露了他的不安。

周遭窒息般寂靜。

暗衛神色緊張地現身，附耳在他耳旁說了什麼。

李洵一貫冷靜自持，此刻臉色卻極為難看。

暗衛一再催促他走，說此地不安全。

我直覺有什麼大事發生了。

臨走前，他深深地看了我一眼，語氣柔和了幾分：

「阿織，等我回來，我定給你一個滿意的解釋。」

他果真又騙了我！

第一回，他騙我將軍床上會打人，第二回，他騙我他餓了。

這一回，連身份都是騙我的。

事不過三。

阿娘說過，不能和騙子一起玩，會受傷的。

13

我一向聽阿娘的話。

阿娘沒了，我也沒了留在府里的理由。

翌日一早，我收拾好細軟，去找老夫人。

將軍府有家規，妻妾三年無子，可自請和離。

老夫人年事已高，一心禮佛，也沒為難我這個不起眼的小妾。

她只揮了揮手：「去吧。」

我謝了恩，又指了指身旁一同跪著的翠桃：「翠桃也跟我一起走。」

翠桃是個孤兒，被人牙子輾轉幾回賣到黎家。

我出嫁那日，主母找我晦氣，隨意尋了個錯處，差點將她打死在我轎子前。

我掀開轎簾，扶起了她，將她一同帶到將軍府。

如今我要走了，定要帶上她的。