母妃死去后，其實我一度很沮喪，沒有活下去的動力。

是他每日偷偷來找我，將自己為數不多的好東西給我，并幫我找到目標，讓我努力活下去。

我與楚瑤的生辰只隔三日，宮里人人都記得她，不在意我。

父皇也是。

只有楚閱，年年都會掐點為我送上精心準備的禮物。

他總說：「恭喜嘉兒妹妹又長大一歲了。」

我被魚尾葵汁液弄得渾身瘙癢難耐，是他偷偷捉了幾只螢火蟲來轉移我的注意力。

我拿銅筆抄書手腕酸痛，也是他偷偷送來藥膏。

……

所以我才會與他身邊的陪讀許焱有交往。

多年來，我在明，他在暗。

我們看似毫不相關，私下里卻緊緊聯系在一起。

在這深宮之中，我們是真正的兄妹，是唯一彼此信任的親人。

楚閱上下打量我，確保我沒有難過后，輕聲道：「嘉兒，這些年你做得已經夠多了，剩下的，都交給我吧。」

29

他握住我的手：「為兄一定會讓每一個有罪的人，都付出代價。」

五皇兄嶄露頭角，好像是一瞬間的事。

父皇讓幾個皇兄皇弟都參與朝政，他分到的是最難的活，完成得卻最好。

父皇很快發現，他有能力有定力沒野心還有孝心。

更重要的是，五皇兄母妃已經不在，又沒有強勢的舅家。

他對父皇沒有太多的威脅。

到了這把年紀，再也沒有宋蘭的約束，他突然發現年輕美人的好。

在這些小嬪妃一聲又一聲「陛下您真厲害」里，他漸漸迷失了自我。

找回了在宋蘭那丟失的自信。

那一日，他或許想找點新鮮樂子，是以招了兩個十六歲的新人一起玩。

新人正你來我往爭寵呢，他突然「哇」地吐出一口鮮血，兩眼一翻暈了過去。

我與楚閱最先趕到，養心殿亂作一團，太醫們正在施針。

我捂著鼻子，心煩氣躁：「這點的什麼香？味道這麼重，還不趕緊端出去滅掉。」

宮女們不敢怠慢，抬起香爐匆匆而出。

太醫們診斷，父皇是過量服用強身健體的藥物，血脈僨張導致暈厥中風。

他耗光了自己本就不多的底子，時日已然不多。

太醫正暗示我們得抓緊時間。父皇醒來時，皇子公主和臣子們都跪在床頭。

他已經說不出話，但腦子還保留著一絲清明。

此時太子之位最是要緊。

丞相一一詢問，二皇兄，父皇搖頭。

三皇兄，父皇搖頭。

四皇兄，父皇搖頭。

到了楚閱，父皇沉默了好一會兒，緩緩點了點頭。

丞相如釋重負，寫下立太子詔書。

有人歡喜有人愁，人群散去，太醫正叮囑一定不能再讓父皇情緒激動。我坐在父皇床邊，緊緊握住他的手。

父皇渾濁的眼底也有感動不舍的淚花。

宮女內侍們都已散去，我盯著衰敗的父皇，緩緩勾唇笑了。

我問：「父皇，您還記得我母妃嗎？」

父皇眼底閃過憤怒。

「不不不，不是宋蘭，是我生母。」

父皇茫然。

我哂笑：

「我就知道，你早將她忘了。

「她有一雙巧手，會做世上最美味的糕點；她有一副好嗓子，會唱最動聽的催眠曲；她也有一顆善心。

「哪怕知道自己可能受罰，也不忍心看其他人為難，所以頂替旁人，去伺候醉酒的您。」

「你寵幸了她！」我眼底帶著恨意，「一夜便忘。」

「本來她很快就能出宮，嫁給青梅竹馬的心上人。

那個男人等了她十年，從十五歲到二十五歲。

「人心易變，他卻等了十年，你知道這有多難得嗎？

「她也是你的女人，她冒死為你生下孩子。你采擷了她，卻又無視她，任由她凋零，任由你那心愛的女人，將臟水潑到她身上！

「不只是她，還有姜貴人，五哥的母妃，她本也有未婚夫的。

「你不在意，不在意她們是否快樂，也不在意她們的生死，你只管自己一時的快活。」

我伸手，緩緩撫摸著父皇的脖子，微笑：「她們本可以有更好的生活，她們本可以安然終老。」

「是你，你才是真正殺死她們的劊子手！」

父皇嘴巴不停地張著，如缺水的魚。

是想辯解，還是想叫人呢？

我笑容深深：

「你是不是覺得我狼心狗肺，你對我這麼好，我居然敢憎恨你？

「如今你對我的好，都是我千方百計，投其所好而來。

「可我本是你女兒，你天生就該愛我護我。

「你不配做我和五哥的父親。」

父皇張嘴，咿咿呀呀：「逆，逆子……」

我湊到他耳邊，笑著說：

「父皇，我告訴你一個秘密，其實你本來可以不用死得這麼快的。

「是我跟五哥，在你的香爐和飲食里做了手腳。

「還有，宋蘭會偷情，也是我下了藥！

「她說得不錯，你老了，早就不行了。你近來覺得雄風大展，都是我跟五哥的功勞哦！

「你給他的太子之位, 就當是此事的回報吧！」

父皇氣炸了, 眼珠子瞪得大大的, 拼命蹬胳膊蹬腿，含糊不清地喊：「來人，來人……」

我面無表情，一把捂住他的口鼻：

「睡吧，父皇。

「兒臣會在這一直陪著你到最后一刻的。

「到了下面, 若見到那些你辜負的女人, 記得好好贖罪！」

他太弱了，掙扎了沒一會兒，就咽氣了。