我怔住，反問：「父皇您身體康健，何必如此著急？」

「父皇是一代明君，最好這大楚由父皇永永遠遠地治理下去。」

父皇哈哈大笑：「你這孩子，今日出門嘴上抹了蜜不成？」

我甜甜一笑：「父皇，兒臣說的都是真心話呢。」

父皇收斂笑意：「朕就是問問你，你大膽地說，這雖是國事，也算家事，你說自己的看法，不算僭越。」

我琢磨了下：「四皇兄吧。」

父皇很意外：「為何是他？」

「他是皇后娘娘嫡出，兒臣也聽說他素有賢名，在臣子之中口碑很好呢！」

「還有呢？」

「沒有了。兒臣與幾個皇兄皇弟本就不親近，只能想到他。」

父皇嘆口氣，眼底銳利的光變得平和：「朕倒是多此一問了。」

我心底繃緊的弦也松了些。

老狐貍果然還是存了試探我的意思。

好在我警醒，絕不會在此刻翻出底牌。

大皇兄與四皇兄一母同胞，大皇兄心存不軌已經被圈禁，父皇又如何能讓四皇兄坐上太子之位？

四皇兄與朝臣關系好，此刻這非但沒有幫助，反而會害了他。

但父皇是真的開始考慮接班人這個事了。

二皇兄腿腳不便，三皇兄性子殘暴，四皇兄父皇心有芥蒂，五皇兄出身不高，六皇弟和七皇弟還不足十歲……

一時間倒也瞧不出誰更有優勢。

不過京都內開始有了關于我的流言。

那一日我為百姓挺身而出，確為高義。

但與此同時，我也實實在在被匪徒擄上了馬，有了肌膚之親。

在某些人眼里，我已經「臟」了。

再多的光芒，也遮蓋不住我被匪徒摟摟抱抱的污點。還有人偷偷猜測，也許匪徒在半路就已經把我辦了。

皇家說很快救了我就是救了我？

說不定是為了掩蓋丑聞的說法呢。

他們意淫著，想象著……

他們嘖嘖搖頭說五公主都被土匪摸過了，送我也不要。

仿佛這樣，我就真的配不上他們，就顯得他們蔑視權貴，卓爾不群。

這些話大約也傳到了父皇耳中吧，他開始著人為我物色駙馬人選。

這一日，許焱遞了話，說想見我。

自冬至那日，我們便再無聯絡，小柳嗤道：「他該不會還有臉來提讓您等他金榜題名的話吧？」

28

我與許焱在書院涼亭碰的面。

冬日天寒，蠟梅開得正好，暗香浮動。

他躬身遞上一張請帖：「殿下，父親為微臣尋了一門親事，明年正月十八的婚期。不知可否有幸，請殿下喝一杯喜酒？」

「微臣也想履行諾言，可是父親母親聽信流言，說許家不能允許不貞之人過門，以死相逼……」

我還未說話，小柳先怒了。

她沖過去一把拍飛請柬：「許焱，你當我們殿下是什麼？」

「敢說這樣的話，你腦袋不想要了嗎？」

……

許焱「撲通」跪下，一連磕了三個響頭：「微臣不敢，只是父母之命，媒妁之言，微臣不敢違背。」

「是微臣沒有這個福分，請殿下莫要傷心，氣壞了身子。」

我笑了：「本公主為何要傷心？」

「本公主很為你開心，提前祝你與夫人白頭偕老，百年好合。」

我伸手，折斷一根開得正好的蠟梅：「婚禮本公主便不去了，這等小事，還不值得讓本公主屈尊降貴。」

我將蠟梅遞到他手里：「吶，這便是送給你的新婚賀禮，謝恩吧。」

許焱訥訥，張了張嘴，似有不甘心：「殿下，您真的一點也不難過嗎？」

我有些不耐煩，懶得再演戲：

「許焱，從前是本公主認錯了你。

「在青城寺，大敵當年，你毫無擔當，懦弱自私。

「本公主好不容易活下來，你又畏懼流言蜚語，急急定親，將責任都推給父親繼母。

「我再如何流言纏身，依然是大楚最尊貴的公主。」

我彎腰，挑起他的下巴，一字一句：「愛情和婚約，從不是本公主畢生所求。你這樣的鼠輩，更不值得本公主掛心！」

許焱面色頹然，軟倒在雪地里。

小柳憤憤啐了一口：「慫蛋，回去拿鏡子照照，你也配？」

晚間五皇兄楚閱來找我了。

隔著珠簾，他語氣沉沉：「五妹可怪我？」

「若非你那日故意向他漏了我青城山的行蹤，我還不知他的真面目。五哥，我該感謝你！」

楚閱長出一口氣：「你明白便好，我本也想借機試探一下，他有幾分真心。」

「哪承想他這般不頂用。」

我掀開珠簾：「五哥，此時大局未定，你還不適合來找我，快回去吧！」

是的。

我真正的盟友，一直是楚閱。

他的母妃出身也不高，生下楚閱后，也只是晉為貴人，也不得父皇寵愛。

姜貴人與母妃有相似的經歷，都是因為父皇一眼瞧上，她們就不得不舍棄本定好的良緣，入了這深宮之中。

母妃那時病重，我先是去求了姜貴人，她使力了，太醫才來看母妃。

可惜她的位分也不高，千年人參這樣的好東西，她那也沒有。

其后母妃被栽贓去世，是姜貴人和楚閱輾轉托人，悄悄尋了母妃的尸體，將她安葬，為她立碑。

所以，當時楚誦一說拜祭，我便知曉其中有詐。

只是那麼好的姜貴人，也沒落個好下場。

因為得罪了蘭貴妃，她死在了三十歲的生辰。

從那時開始，我與楚閱明里不熟，私下里卻一直保有聯系。