」

小柳扶著我：「殿下不必操心，這件事，那邊早就安排下去了。」

楚誦在廷前受罰，是大大的折辱。

這意味著他此生與太子之位無緣。除了斷他的念想，更多的是在給那些藏著異心的皇子臣子們看看，不規矩會是怎樣的下場。

五十廷杖后，楚誦奄奄一息。

再聽聞他的消息是在半月后，小柳來回稟：「殿下，大皇子托人屢次送來消息，想見您一面。」

26

我在宗人府的監牢里見到了楚誦。

他胡子拉碴，雙目無神，身上的衣服寬了一大圈，頭發亂糟糟地束在頭頂。

趴在簡陋的床上，還難以起身。

見了我，他笑了笑：「你既然愿意過來，那便是要解開我心中疑惑了？」

他湊過來，雙目咄咄：「你如何發現我設下的陷阱，到底是誰在幫你！」

百足之蟲死而不僵。

他身為大皇子，曾經呼風喚雨，哪怕如今被囚宗人府，四皇兄仍在外，想必查了又查，也沒查出高達與任何人有交聯茍且。

我笑了笑：「因為高達本就不是受人所托，他那一日，是真真切切本要去救災的。」

「至于我如何發現你設的陷阱。」我頓了頓，「因為我一早便知道，你從未安頓過我母妃的尸身。明明你一句話就能辦到的事，你卻任由她被丟在亂葬崗。」

「若不是那人好心，我母妃早就尸骨無存。

「你用去拜祭我母妃做借口，能安什麼好心？」

楚誦睜大眼睛：「你既早就知曉，為何還與我合作？」

「因為你是最合適的合作對象。」我淡漠開口，「這宮中處處都是你的眼線，這樣陷害殺人、鉤心斗角的事，你得心應手不是嗎？」

楚誦「呵呵呵」地笑了起來：「我以為我掌控了你，沒想到竟一直是你在利用我。」

「你告訴我，你真正的盟友到底是誰？三弟，五弟，六弟？」他眼珠子滴溜溜地轉，「又或者是我一母同胞的四弟？」

我退后兩步：「你很快就會知道了。父皇冊立誰為太子，誰便是我真正的盟友。」

「其實如果你不想要我死，我永遠都不會說出與你同盟害人的秘密。害死你的，是你自己的多疑與恐懼。」

說罷我轉身朝外走。

楚誦在身后咆哮：

「楚嘉，你給我回來！

「告訴我，那個人到底是誰，是誰！

「還有，你如何讓蘭庶人中的圈套？」

出了宗人府，小柳低聲問：「殿下真的不告訴他嗎？咱們用了這麼好的計謀都不與人知曉，這跟錦衣夜行有什麼區別？」

「奴婢心癢得不行，好想得意揚揚地炫耀一番吶。」

「你知道什麼人死得最快嗎？」

小柳眨巴眨巴大眼睛。

「嘚瑟話多的人死得快！眼下遠不到塵埃落定的時候。」

所以我現在還不能告訴楚誦，早在一個多月以前，我在制作香囊時，就在里面加入了一些藥材。

那個香囊后來被楚瑤拿走，送給宋蘭。

因為香氣特別，宋蘭將她懸掛在蚊帳的四角。

香囊沒有問題，糕點也沒有問題。

但香囊的香味再混上糕點里的藥物，便能催情。

這是母妃幼年時教我與小柳的。

她說：食物是這天底下最純潔美好的東西，人心才最險惡。如果我們沒有把握好人心，便會玷污食物的本真。

她叮囑我，做菜做糕點可以治病，同樣也可殺人。

可惜，我最后還是沒有遵循她當初的教誨。

蘭庶人和楚誦的事，給了父皇嚴重的打擊。

他的身體一天不如一天。

但或許是宋蘭說的年紀大的話刺激到他，他不顧自己身體的狀態，日日都寵幸年輕的妃嬪。

經常督促太醫正為他配藥。

虎狼之藥素來傷身，可帝王之命又不得不從。太醫正求到我這里：「五公主殿下，陛下素來寵愛您，您得幫忙勸勸陛下啊！」

27

我皺起眉：「這等事，本公主如何好開口？不過為了父皇的身體著想，我會想法子的。」

那日晨起去看望父皇，在甬道上遠遠看到了春恩鳳鸞車從養心殿方向出來，駛向御花園。

車內人心情頗好，低低哼唱著小調，讓這寒冷的冬日，也漫出兩分江南風情。

小柳低聲道：「里面是近來得寵的安貴人。入宮時是個答應，短短時日便已經升為貴人了，看來是沒把您說的話放心上。」

我記得她。

與我年歲相仿，此前宋蘭在時，她并無出頭之日。

那時我還隱晦地提點過她：父皇老了，并非她的良配。

若能等等，未必沒有一番新的天地。

我收回目光：「走吧，好言難勸想死的鬼。」

養心殿內，父皇已經起身。

福內侍著人傳話，父皇召我同用早膳。

宮女正在換熏香，我路過時瞧了一眼，道：「這安神香夜間點上，約莫一兩個時辰也燃完了。父皇如今身體抱恙，這些細灰飄浮著亦會讓人不適，你們為何不及時處理？」

宮女慌忙作答：「五公主教訓得是，以后奴婢們定不敢懈怠。」

父皇臉色紅潤，精氣神看著也極佳，只是若仔細看，便能發現他眼底長出的細密紅血絲。

席間均是聊些瑣事，氣氛融洽。

聊著聊著，父皇突然問：「嘉兒，朝臣們催著朕立太子，你覺得這一干兄弟之中，誰來當這個太子合適？」