我快步走到門口，故意用紅腫的臉對著兩個侍衛，吩咐道：「你們看緊些，若讓六皇妹出了這張門走丟了，到時候父皇追究起來……」

出了凝萃宮我便加快了腳步。

小柳氣喘吁吁地跟著：「殿下您這是要去哪？」

「去養心殿伺候父皇。」

「可您的臉得快些上藥。」

我笑了：「那本公主這一巴掌豈不是白挨了？」

只是楚瑤手上力氣小，我緊趕慢趕，到了養心殿附近，臉上的紅腫已經消退了些。

我躲讓到僻靜處，狠狠給自己來了一巴掌。

又戴上面紗，入養心殿時，正好趕上福內侍將熬好的湯藥送上。

此前，這湯藥都是我侍奉送服的。

我溫柔又恭敬，低聲勸慰父皇，藥定要趁熱喝。

但他一直盯著我的臉，問：「怎麼戴著面紗？」

「午后被蚊蟲叮咬，臉上紅了一片，恐嚇著父皇，故而戴著面紗。」

「既身體不適，便好好歇著，朕這里又不缺伺候的人。」

我溫柔小意：「兒臣當然知道父皇不缺伺候的人，可兒臣愿意。說句大不敬的話，兒臣從前想這般盡孝，都沒有機會。」

「父皇不要嫌棄兒臣手腳笨拙就好。」

父皇拍拍我手背，默然將湯藥盡數喝下，我亦未多發一言。

直到我退出寢殿，輕手輕腳要將門合上時，他突然叫住我：「嘉兒，你剛才是不是去見過她和楚瑤了？」

我的手一顫，輕聲回：「是。」

他眼眸發冷，朝我招手：「你過來。」

我走到床榻邊，他伸手一扯，我厚厚的面紗被拽落，露出其下紅腫的臉。

父皇震怒：「咳咳咳……是她還是楚瑤打的？」

我跪倒在地：「是，是蚊蟲咬的。一點都不痛，父皇莫要追究了。

」

福內侍很快奉上調查結果：

「五公主給六公主送了許多衣物、吃食和首飾，還懲治了不恭敬的奴才，但六公主她……

「她給了五公主一巴掌，凝萃宮的侍衛們都瞧得真真的。

「五公主未發一言，帶著婢女便走了。」

父皇冷笑：「到了這一步，她依然不知悔改。」

「今日敢掌摑親姐，明日是不是就要對朕這個父皇下手？」

太醫正在給我上藥，父皇瞧向我，恨鐵不成鋼：「身在皇家，一味心軟良善不是好事。到了朕的面前，你都不張嘴喊冤。」

「朕怎麼就生了你這麼個面團子女兒？」

我是個面團子，少不得他這個鐵腕帝王來出這個口氣。

楚瑤不敬皇姐，心存怨懟，被父皇罰出宮，去皇家庵堂靜思己過。

庵堂在宮外，宋家人又都被滅。

往后楚瑤的聲音恐怕再也無法傳到父皇耳中了。

至于我，父皇加封我為端柔公主，賜了封地，食邑三千戶。

此前，只有宋蘭所出的二公主和楚瑤有封地，不過她們的是虛封，名頭好聽，并無封地的實際管轄權。

又是半月，父皇身體漸漸好了。

但宋蘭此前被我一番刺激，精神有些失常，加上冷宮生存條件惡劣，她重病不起。

臨死前苦苦哀求見父皇一面。

我隨父皇去了。

她竟忍住了對我的怒火，溫言細語地認錯，屢屢提及昔日種種，請求父皇能將楚瑤接回。

父皇神色悵惘，似有所松動。

19

我伸手，撩開了厚厚的帷幔，宋蘭疤痕可怖，衰老的臉暴露出來。

父皇驚得連退幾步，再也不愿聽她訴說，轉身匆匆離開。

宋蘭在身后厲聲喊：「楚元白，說好的一生一世，你為何負我？」

「你為何負我？」

這一聲質問之后，她斷了氣。

死在了冷宮，也徹底在父皇的心中死去。

宋蘭的尸體被草席一卷，扔出宮，或許扔在了某個亂葬崗，被野狗野貓啃食吧。

那一夜我和小柳關起門喝了許多酒。

小柳眼淚簌簌地掉：「殿下，咱們娘娘的仇總算是報了，您這些年的隱忍，吃的苦總算沒有白費。」

我偏著頭問她：「你覺得，害死母妃的只是宋蘭嗎？」

小柳抿著唇，良久后握住我的手，道：「殿下，到此為止吧，娘娘一定希望您好好活著。」

「等許公子高中，您便嫁給他，遠離這皇宮，平平淡淡過一輩子。」

身在皇宮，便四處都是暗涌，不會有平淡的時候。

宋蘭死后不久，京都下了今年的第一場雪。

養心殿早早燃了地龍，我如今已經挪到芳菲宮西殿，內務府早就送了足足的銀絲炭。

這日在御花園遇到大皇兄，他問我：「此間塵埃落定，你可要出宮去你生母墳前上一炷香？以告慰她在天之靈？」

我偏眸深深瞧他，問：「我生母葬在何處？」

「城東青城山風景秀麗，為兄將你母妃安置在那里。

「青城山上的青城廟香火極旺，正好借著冬至，你可跟父皇說出宮祈福。」

我思忖少許，淺淺一笑：「好，一切聽大皇兄的安排。」

回宮后門一關，小柳急急問：「殿下，大皇子恐怕是要對您不利，娘娘的仙體不是……」

我捂住她的嘴：「我知道。但我得去！」

「您這不是明知山有虎，偏向虎山行。」

「對啊，既然知曉他的猛虎藏在山里，我們便可以早做防范。若是這次不去，下次便不知他會將老虎藏于何處。

」

「可您久居深宮，如何防范？」

我轉動著茶盞，問：「你說，皇兄皇弟們，會不會都想當皇上？」