沈降雪隱隱猜到什麼，將手里的茶盞重重扣在桌案上。

「你知道什麼，統統說與本宮聽。」 

「膽敢有半字虛言，本宮就割了你的舌頭喂狗！」   

嚇得我呀，趕緊從實招來。 

「翠柳姐姐，晚上做夢都想著和、和皇上……一夜歡好。」 

「被奴婢發現后，便將奴婢趕到柴房睡。」

像一把尖刀，狠狠捅在沈降雪心頭。 

她閉上眼，深吸一口氣。 

想極力克制，卻猛然想起，皇上還曾夸過翠柳手巧。

這話便像導火索，引燃她滿腔妒怒之火。   

連日來被張貴人踩在腳下，無處發泄的痛，盡數撒在了翠柳身上。

她不聽任何解釋。 

只隨手指幾個宮女佐證，便當著永春宮所有人的面。 

用滾燙的沸水，活活燙死了翠柳！ 

那雙翠柳引以為傲的柔夷。

被滾燙的沸水淋上，發出令人頭皮發麻的滋滋響聲。

空氣中散發出讓人作嘔的濃重血腥味。   

她一開始還被燙得又叫又跳。 

先是白嫩的肌膚被燙得紅腫脫皮，迅速形成極具視覺沖擊、大小不一的黃褐色水皰。

接著皮肉外翻，露出森森白骨。

這時翠柳反而感覺不到疼了。

倒在地上微微痙攣，只剩最后一口氣。

一雙死魚般暴凸的眼珠子，因為極致的疼痛外翻著，掛在空蕩蕩的眼眶里。 

仿佛風一吹，隨時會掉下來。   

4

翠柳死得極其慘烈。 

不少人午夜夢回，耳旁還能回響起那日她凄厲悲慘的哭喊。 

永春宮人心惶惶。

唯獨我，睡得無比暢快！ 

榮貴妃冠絕后宮卻未曾有孕，便發了瘋地嫉妒旁人。

半年前，得知只被皇上寵幸一夜的長姐有孕。

一杯毒酒，私自賜死。 

對外聲稱長姐與侍衛有染，替皇后料理后宮。

王嬤嬤和翠柳便是幫兇。 

我入督都府后，時常教長姐防身術。 

長姐的功夫雖不如我，但關鍵時刻亦能保住性命。

何至于被沈降雪輕輕松松一杯毒酒，竟就束手就擒，甘心赴死。 

此事有蹊蹺。   

長姐是皎皎明月光，柔善到沒有鋒芒。 

我不一樣，我是頑石。

又冷又硬，睚眥必報。 

王嬤嬤大抵是察覺到什麼，卻苦無證據。

她冷著眉眼，將我喊到她房內。 

「這里沒有外人，說吧，翠柳的事，你是不是在撒謊？」 

一雙精明幽深的眼，眼皮薄薄地往下壓的時候，周身散發出久居深宮的強勢和壓迫感。   

尋常人見她這樣，怕不是得嚇得兩股戰戰。 

我亦如此。

才怪。 

我明面上被嚇得呀，那是眼神飄忽，冷汗直冒。

眼瞅著有戲，她用余光瞥一眼屏風后的倩影。

笑里藏刀、循循善誘。

「傻孩子，當日你定是被嚇壞了。」   

「來，告訴嬤嬤，你都說了些什麼言不由衷的話，嬤嬤替你主持公道。」 

我完全繃不住，「哇」地一下哭出聲，哽咽認下。

「奴婢的確在撒謊，那瓶合歡散不是翠柳姐姐從宮外得來的。」 

嬤嬤殷切地望著我，嘴角的笑快壓不住。

我卻語氣一轉：「而是……而是嬤嬤您給她的。」

她剛浮現的笑，瞬間垮下去。

我卻全無眼力見，還伏在地上要命地求饒。   

「嬤嬤饒命，奴婢不該撒謊維護您。」 

「但是您說過，滴水之恩當涌泉相報。」

「這段時日，您叫我灑掃庭院、打理花草、修繕屋頂……」

她臉色越來越難看，咬牙小聲喊我住嘴。

可我正沉浸在自己的世界里，無法自拔呢。 

我眼里含著淚光，言辭懇切。

「我真的學到好多東西啊。」   

「我必須得報答您，替您打掩護，這是您應得的！」 

說完還驕傲地拍拍胸脯，像做了一件特別光榮的事。 

隨著屏風后一聲幾不可聞的冷嗤，她懸著的心算是徹底死了。 

「簡直一派胡言！我房里怎會有此等穢亂宮闈之物！」 

疾聲呵斥，眼里噴出一道兇光。 

我瑟縮在角落里，表示有被嚇到。

抖著下巴，睜著水靈靈的大眼睛無辜地道：   

「那奴婢就不得而知了呀。」 

想哭又不敢哭，委屈得只好一抽一抽地抽泣。 

「翠柳姐姐親口說，那是您給她的寶貝。」

「奴婢瞧著稀罕，還以為是什麼好吃的，結果卻是……」

雙方各執一詞，又死無對證。

偷雞不成蝕把米，真是氣煞王嬤嬤也。

她胸口上下起伏著，差點噴出一口老血，激動得一連說了好幾個「滾」。   

我慌慌張張地退出去。 

沈降雪當即從屏風后冷笑著走出來。 

剛才還頤指氣使的王嬤嬤，在主子面前大氣都不敢出，把頭磕得邦邦響。

本意是想請貴妃娘娘來看好戲。

沒成想，搬起石頭砸自己的腳，讓娘娘看了自己一出好戲。

王嬤嬤哽著怨氣解釋。 

卻被沈降雪一句話，噎得滿臉通紅。   

「本宮沒記錯的話，嬤嬤和內務府的張德順是熟識的同鄉。」 

我隱匿在暗處，聽王嬤嬤驚慌失色地辯解，嘴角好心情地提起一抹冷笑。

張貴人有孕，如今正是用到王嬤嬤的時候。

是以貴妃對今夜之事并未多追究。

第二日。 

榮貴妃便停了我手頭所有活，每天只讓我干一件事。

——給張貴人送魚腥草。   

5

我也樂得清閑。 

每日辦完事，就和其他宮女一起去玄清門看熱鬧。 

聽她們說那位樣貌最出色的侍衛叫莫書謙，是皇后侄子。