后來沈乘意外出求學，我也開始忙于接管打理賀家產業，日漸繁忙，便極少再聽聞與他有關的事了。

只是沒想到，現如今，他又回到了京城，還成了新上任的翰林學士。

8

回府的路上，我一直在想洛晚吟的話，她說沈檀讓沈乘意吃了個閉門羹，這著實有些出乎我的意料。

畢竟沈伯父對沈檀有恩，沈乘意幼時與沈檀亦是親如手足兄弟。

按照沈檀的性子，哪怕知道沈乘意如今與相府不和，也斷然不會一點情面也不給沈乘意留。

還不待我想明白這其中緣由，馬車忽然停了下來，有人攔住了我的去路。

筆直寬闊的路上，一位穿著襤褸的老婦人橫躺在道路中間，還不時發出細微的呻吟聲，應該是有些身體不適。

見我掀開了馬車簾布，車夫連忙道：

「小姐，馬車剛駛到這里，就見這老婦躺在路中，我們可沒碰上她。」

我擺擺手，沒有回應車夫，只細細觀察了一下不遠處的老婦。

這老婦看起來面黃肌瘦，雙唇干裂，氣若游絲，但身上卻不見傷口，所以應該不是受傷，而是餓壞了。

自皇帝表哥登基以來，京中時常會開設粥棚接濟貧苦百姓。

縱使是街邊乞丐，也能隔三岔五喝上一碗白粥。

若我沒猜錯，這老婦應該不是京中百姓，多半是路上花光了盤纏，餓了許久，才會暈倒在路中央的。

一旁的車夫沉著臉，眼神有些無措，一時也不知到底該怎麼辦，畢竟這暈倒訛人的事，他也沒少聽說。

我收回目光，對著車夫吩咐：「去將這老人家扶到一旁吧，她應該是餓了，再給她買點吃的。

」

車夫點點頭，隨即將馬車停靠到路旁，按照我的安排去安頓老婦了。

直到一碗溫熱的白粥下肚，老婦才漸漸有了力氣。

她滿懷感激地看著車夫，枯瘦的手指緊緊拉住車夫的衣袖，想要道謝。

但車夫卻指了指馬車，老婦人回過頭，這才看到了站在馬車旁的我。

遙遙相望，老婦人揚起一抹笑，對著我點了點頭。

我微微頷首，不做言語。

安頓好老婦，車夫回到馬車上，蹙眉道：

「這老人家也是個可憐人，說是兒媳與人私奔了，她和兒子一起來京城找兒媳，結果半路遇上賊匪，不僅被劫了盤纏，還和兒子走失了。」

「那便幫她找個落腳處吧，再領她去一趟京兆府，讓洛叔叔看看能不能幫她尋下走失的兒子。」

放下馬車簾布，我淡淡說著。

卻在簾布徹底落下的一瞬間，恍然瞥見不遠處的街角，一抹月牙白的身影一晃而過。

沈檀？

這身影，與我記憶中的他，倒是極為相似。

9

沈乘意的日子終究是愈發難熬了，府中的下人打發了一個又一個。

起初還能靠著縮減開銷維持，后來竟是到了需要變賣財物的地步。

且不說柳絮絮這段時日以來的揮霍無度，就光說關系打點，便已經花銷甚多。

為了能夠謀得一個體面生計，沈乘意沒少去拜訪京中權貴。

但凡登門拜訪，就必是要送禮打點，否則別人憑何幫你。

雖然如今沈乘意與丞相府翻了臉，但他到底曾是相府少爺，出手自然不能太過寒酸。

起先也不是沒人認真為沈乘意謀差事，可這里是京城，天子腳下，任何體面像樣的差事都是搶手的香餑餑。

加之沈伯父​​‌​‌‍‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‍‍‍‌‌​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‌​‌‌‌‌‍​‍‌​‌‍‍‌​‍‌‍‍​‍‍‌​‍‍‍‌‌​‌‌‍‌​‌‌‌‌‍​‍‍‌‌‌​‌‌‍‍‍​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‌‌‌‍‍​‍‍‍‌‌​‍‌‌‌‌​‍‍‍‍‌​‍‍‍‌‌​‌‌‍‍‍​‍‍‍‍‌​‍‍‍‍‍​‍‍‌‌‌​‍‍‍‍‌​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‍‌‍‌​‌‌‌‌​‌‍​‍​‌‍‌​‍‍‍​‍‍‍​‍‍​‍‌‌‌‍​‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‍‍‌‌‌​‌‌‌‍​‌‌‌‍​‌​‌‍‍‍​‌‌​‍‍‌‍​‍‌‌‌​‍‍‍‍‌​‍‌‌‌‌​‍‍​‌‌‌​‌‌‍‍‍​‌‌‍‍‍​​‌​‌‍有意讓沈乘意多吃些苦頭，沒少在背地里使絆子，因此能落到沈乘意手上的活，多半都又苦又累。

白花花的銀子砸出去，卻不見半點水花，折騰了幾回之后，沈乘意便死心了。

謀生的路子斷了，家中卻還有人等著他贍養。

過了幾個月錦衣玉食的日子，柳絮絮再也不愿委屈自己，便仗著養胎的名頭，依舊是日日丹參燕窩滋補不斷。

沈乘意滿腹苦水無處傾吐，倒是又回了相府幾次，只不過每次迎接他的，都是相府緊閉的大門。

他次次無功而返，被磨得日漸頹唐起來。

沈乘意和柳絮絮的日子難捱，我的日子卻是過得甚是滋潤。

一大早，沈伯母便遣人給我送來了一盒東珠，說是陛下剛賞給相府的，正巧讓我置辦點新首飾。

看著一顆顆流光溢彩的東珠，我囑咐月兒替我取來了一對貴妃鐲，打算前去探望一下沈伯母。

與相府相隔尚遠，我便聽到了一陣摔砸瓷器的聲音。

隨之而來的，還有一道清脆的耳光聲。

一踏進相府，就見沈乘意和沈伯母正站在前院中，二人腳邊散落了一地的金銀細軟，還有不少名貴瓷器。

沈伯母沉著臉，直直地望著沈乘意，眼底全是難掩的失望。

而沈乘意則頂著一張略微有些紅腫的臉，滿眼憤恨地瞪著沈伯母。

他看到我，當即黑了臉道：「賀南枝，你來做什麼？」

我輕瞥了他一眼，淡淡道：「與你何干？」

「這里是相府！」

他聲音忽然拔高，雙目猩紅：

「這座宅子姓沈不姓賀，是我沈家的地方，你來干嘛，我自然有權知道！」