甚至已經有一個，少了一條胳膊，卻不知道是在哪里被砍下的。

縣官見狀也不苛責，只嘆氣：「難為她，古有梁紅玉守國門，今有程氏妾守府門。」

我扯著嗓子喊杏姨，她動作稍緩，縣官帶來的衙役們急忙上前，把她的刀奪了下來，然后三下五除二，制服了那些兇神惡煞的族人們。

「縣、縣太爺！」族人們看清了來人，頓時一個個嚇得跪拜不迭，內有膽子大的，連連磕頭說：「太爺，不是我們霸占族兄家產，實在是這家沒有子嗣，難道這家產要歸三個女人不成？」

杏娣被衙役押著，聞言怒道：「你放屁！這鎮上誰不知道，我姐姐懷孕七八個月，被你們嚇得早產，你這怎麼知道沒有……」

我急得掩住她的嘴，但是已經晚了。

縣官轉動著扳指：「哦，夫人早產了？來人，去叫一個接生婆來。正好本官也看看，若生個男丁，這些狗頭罪加一等，若是女兒，本官也從公決斷，看看是否能給夫人過繼一個養老的兒子。縱使沒有好的，本官也從厚處置，將四分之一的家產留給夫人，以后給兩位小姐做嫁妝。」

21

我的冷汗也下來了。

我面見縣官時，告訴他我娘懷有身孕，生產在即，而且肚子圓圓，一定是男孩。

因為我知道，縣官正直、善良、是包青天。

但那是男人的正直、男人的善良、男人的包青天。

就譬如那殺了三個妻子的賣茶李，他明明審明了案情，卻依舊只判了一個相當于緩刑的斬監候。

可他卻分明曾經判一個因妒殺夫的女人凌遲處死。

我知道，他會保全我們母女的性命，卻不會保全我們的家產。

因為律令就是那樣寫的，如無男嗣，家產充于公族，女嗣僅可得嫁妝少許。

我娘和杏娣之前也考慮過這個問題，當時她們的方案是——生產時，找一個信得過的穩婆，如果是男孩自然無事，如果是女孩，則對外宣稱男孩。

一切的一切，只是想保全我們應得的一切。

可現在，現在……

我和杏娣都眼睜睜地，看他找來了一個眼生的接生婆。

縣官讓人在繡樓下搭了木梯，接生婆先爬上去。

杏娣一咬牙，拉著我也往上爬。

聽著門內我娘的慘叫，杏娣恨得扇自己嘴巴。

她后悔說漏了嘴，引來了縣官這毫無必要的善意。

大約過了一個時辰的功夫，我娘的聲音漸漸弱了，緊接著，突然又爆發出一聲凄厲的長鳴。

下一秒，嬰兒的哭聲響起，接生婆懷抱著孩子，走了出來。

她也不說話，只是給杏娣看了一眼孩子的屁股。

杏娣頓時手腳癱軟：「是……是……」

是個妹妹。

她再也說不出一句話，只是張大嘴，慘笑了一聲：「……真是不甘心啊……」

可那接生婆卻瞥她一眼，提高音量道：「真是沒出息，夫人好好地生了一個大胖小子，你們程家有后了。小夫人不高興，怎麼還哭哭啼啼起來？」

22

后來，我們才知道，那接生婆其實是香蘭的姐姐。

香蘭名聲糟透了，接生婆也不是體面的職業，她不敢去給妹子收尸，正暗自著急的時候，我娘和杏娣卻突然出手, 體體面面地為香蘭辦了身后事。

「好好過, 以后你們好好過。」接生婆把孩子遞給杏娣時，輕聲囑咐，「我也沒什麼可報答的了。

」

說得這樣輕巧。可我們都知道, 她這樣做，是冒著生死大罪的。

因著她那一嗓子，縣官看那些族人愈發可恨, 全都拉到街上, 狠命地打了四十板子。

據說, 有兩個瘦弱的，當場就斷了氣。

杏娣砍傷了不少人，也沒受到任何懲罰，相反, 縣官還給她送來了一塊「女中豪杰」的匾額，用以嘉獎她保護主母的勇氣。

我冒死鳴冤救母, 也被傳為美談, 成為遠近聞名的孝女，來提親的人絡繹不絕。

是啊, 這個世道, 對女人最好的褒獎，就是娶她為妻。

可我娘和杏娣把所有的親事都拒了，甚至連縣官給他的小兒子提親, 也被她們以守孝為名婉拒了。

她們有自己的打算。

娘的身體養好后，放開了小腳，用棉花塞在鞋里, 咬牙忍痛，開始跟人學做生意。

如煙留下的銀子還有幾百兩，她就用這個作為本金，開了一間南貨鋪子, 生意頗為做得。

杏娣則留在家里, 照顧我和妹妹。

她尤其喜歡妹妹，因為她覺得, 這是她的錚錚轉世投胎來了。

當然, 對外, 我們宣稱這是個弟弟。

對了，我的名字也改了, 不再叫象征著麒麟到來的「麟至」，而是改成了林下風致的「林致」。

我娘說，以后，她要為我招贅夫婿，然后讓妹妹好好念書, 爭取有個舉人的功名。

舉人不必去做官, 沒有被人發現的風險，又能支撐得起門面。

其他的事，就走一步看一步吧。

她和杏娣, 兩個于閨閣中長大的女人, 拼盡全力，也只能做到這一步了。

接下來，如何改變這個世界, 還需要我、妹妹，以及我們的女性后代們，生生不息地努力啊。

（全文完）