我點頭，街上的人都這麼說。

可我娘用力搖晃她的身體：「那現在呢？你比豬狗好在哪里？」

她一下子卡殼了，眼淚滴落在妹妹冰冷的尸體上。

她第二次，也是最后一次給妹妹唱那首搖籃曲。

月兒明，風兒輕，樹葉照窗欞。蛐蛐兒，叫錚錚，好似那琴弦兒聲。

琴聲兒輕，調兒動聽，搖籃輕擺動，娘的寶寶，睡在夢中，睡呀麼睡在夢中……

「給我二姐兒取個名字吧。」她強忍著淚，對我娘說，「姐姐，你讀書識字，你給二姐兒取個好名字。」

我在旁聽著，天真地說：「妹妹叫錚錚好不好？你聽蛐蛐叫她出去玩呢。」

杏娣摸摸我的頭，把我緊緊地抱在懷里，眼淚一直流到我脖子里。

「好。」

然后她把妹妹抱起來，親親她的小臉，把她放到如煙的臂彎里，含淚笑對如煙道：「孩子可交給你了，這一路上啊，你好好地，好好地看顧她……」

10

妹妹是躺在如煙懷里下葬的。

我娘好說歹說，我爹才肯給買一口像樣的棺材，點一個像樣的墳塋。

她還跟我爹說，這些年，是她跟我爹慪氣，所以同房不多，到如今子嗣不豐。妹妹這一死，她想開了，要多給我爹生幾個孩子。

我爹當然高興，一大一小兩條人命沒有絲毫影響他的興致。

很快，他就發現，肯曲意逢迎他的我娘，比外面的女人強一百倍。

那些日子，我幾乎都是跟著杏娣睡，她一手摟著我，一手打著蒲扇，嘴里輕輕哼搖籃曲。

偶爾房子里鉆進一個聒噪的蛐蛐，我要趕了出去，她總是制止我：「蛐蛐來找你妹妹呢。」

于是我就夢到，我和妹妹在一起斗蛐蛐。

一年，兩年，夢里的妹妹也在長大。

夢外，我娘越來越溫柔，越來越賢惠，跟我爹的感情越來越好。

我七歲時，爹和娘的感情已經蜜里調油。

那日我和杏娣從山上上墳回來，就見我娘正嬌羞地告訴我爹，她懷孕了。

這兩年，我娘主動給我爹納了兩個妾，但都沒有生育，我爹正急得不行，一聽這消息，頓時喜不自勝。

他真是高興得過了頭，又被我娘三言兩語一誘哄，竟然把裝銀錢的皮箱和鑰匙都給了我娘。

「你好好收著，這是咱家的資財。」

說完，他就高高興興地跟朋友出門喝酒去了。

我們母女三人目送他遠去，回到屋里，打開皮箱查看。

里面是整整齊齊一層銀元寶，約莫有五六百兩，另外有兩個女人的荷包。

我那會兒已經識字了，能認得出，荷包上繡著的，是如煙兩個字。

我娘也看見了，她拿起荷包，摩挲了幾下，冷笑，轉頭對杏娣說：「你前兒在廟里遇到的那個錫匠，把他叫來吧。對了，還有個香蘭……我聽說她嫁了個賣茶的商人？」

11

懷孕之后，我娘就不肯讓我爹進屋了。

可我爹又不想睡杏娣，也早就膩煩了另外兩個通房。

于是，他又恢復了尋花問柳的生活。

不知道是不是憋了兩年的緣故，他這次是青出于藍。

青樓里的花魁已經贖身去了，其他姑娘滿足不了他，他尋求更刺激的。

比如說，人妻。

妻不如妾，妾不如偷，偷又不如奸。

鎮上頗有幾個名聲不好的媳婦，他很快就搭上了手。

更有一些男人，聽聞他出手大方后，專門請他到家里喝酒，然后也不管自己的妻子樂不樂意，強行讓她們陪客。

我外公大約是聽到了一些風聲，他黑著臉上了門，但不是來教訓我爹，是來教訓我娘的。

「女婿在外面風流，成個什麼體統？你身為妻子，竟連一點規勸之責都不盡，一味縱著他胡鬧，你不愧對你死了的公公婆婆嗎？」

我娘只是給我拿果子吃，連眼皮都沒抬一下：「爹這話奇怪。那回他強納杏娣，我規勸他，你老把我罵一頓，說我善妒，這會兒他還沒人納進門，怎麼就又要我規勸了？爹，你老名聲要緊，女兒不敢丟您的臉，丈夫的事，女兒是不敢管的。」

外公張目結舌時，杏娣笑瞇瞇來給他倒茶，突然手一抖，滾燙熱茶就澆在了外公手上。

「哎呀，親家老太爺，真對不住，我自從那次生產，這手就一直抖得厲害……」

外公疼得胡子都卷了，他看得出來，我娘和杏娣是在趕他走。

可他有什麼辦法？他是個正經人，信奉嫁出去的女兒潑出去的水，女兒家里的妾，他沒立場教訓。

他站起來，指著杏娣，氣了好一會兒，終于一句話也說不出來，氣呼呼地走了。

12

不過我娘還是委婉地向我爹轉達了外公的良言教誨。

「父親生氣，不ţŭ̀₋如你就去開解他兩句，也是你做姑爺的一片心，外面的人聽見了，也都夸你孝順。來年萬一朝廷開恩科選官，你也有個好聲名。」

我爹想想也是，很感激我娘替他想得周到，說了許多「別人是客棧你是家」之類的廢話，第二天，就帶著我和我娘去我外公家了。

在外公家門口，他遇到了一張熟面孔——青樓里的那個一腳踢死如煙的花魁。

「香蘭！」他激動不已，只是礙著我和我娘都在旁邊，沒十分上前兜攬。