」

爹摸著胡子想了一會兒，寫了「麟至」兩個字。

「麒麟者，兒子也。大姐兒一定能給咱家帶來個兒子！」

我渾然不覺，因為有了名字而傻笑，杏娣似懂非懂，一味逗著我玩。

只有我娘，她的笑容突然淡下去了。

而已經失寵的如煙倚在門框上，看著興高采烈的爹，恨恨又黯然地吐著瓜子皮。

她作為曾經的妓女，早就被折騰得不能生育了。

然而并沒有人照顧她的心情，府里還是熱鬧起來。

每天，我娘都要一大早起床，精心地照顧杏娣，她讓我爹另外雇了廚娘，好茶好飯，生怕餓著了她妹子和肚子里的孩子。

抽出空來，她還要裁剪、繡花，給我未出世的弟妹縫衣裳、做鞋襪。

杏娣拿著完工的虎頭鞋、虎頭帽，喜歡得舍不得放下：「我從五六歲起，就被賣給專門調教全灶的人家，這半輩子都是在廚房里過的，針線怎麼拿，我都不知道，所以生我那……」

她戛然而止。

所以生她那個早夭的兒子時，沒有給他做過衣服。

每當這時，我就趕緊鉆到她懷里，逗她開心。

「都過去了，都過去了。」我娘說，「你的好日子，馬上就來了。」

可她錯了。

六個月后，瓜熟蒂落，杏娣給我生下一個妹妹。

7

我從沒見我爹的臉色那麼難看，黑得像鍋底一般。

產房里穩婆說杏娣血崩了，他怒喝道：「死了更好！」轉頭就走。

我娘又氣又急。

要救杏娣的命，要買很名貴的野山參。

錢都在我爹手里，她沒辦法，只能拿出壓箱底的首飾，好不容易，才留住了杏娣。

她松了一口氣，這才想起來，方才郎中救治，忙亂得要命，沒顧得上我和妹妹。

她四處尋找，幾乎嚇軟了腿時，東廂房的門簾子撩開，如煙懷里抱著妹妹，手里牽著我，不耐煩道：「趕緊領走吧，煩死了。」

可她的手心軟軟的，看向妹妹的目光也是軟軟的。

我娘像是防備人販子一樣，趕緊把我們抱走，如煙也冷哼一聲，又關上了門。

杏娣一直睡在床上，偶爾能聽見她因高熱而囈語：

「娘，娘，我疼。」

我眼睛一眨不眨地守著她，有些好奇。

因為我不知道，原來杏娣也是有娘的。

我只知道，我娘的首飾沒有白燒，杏娣終于一天一天好了起來。

到了第六天，她能坐起來，給妹妹喂奶了。

她的神情很溫柔，嘴里還哼著搖籃曲。

「月兒明，風兒輕，樹葉照窗欞。蛐蛐兒，叫錚錚，好似那琴弦兒聲。」

「琴聲兒輕，調兒動聽，搖籃輕擺動，娘的寶寶，睡在夢中，睡呀麼睡在夢中……」

突然，她不唱了，而是驚恐地看著我娘：

「姐姐，姐姐，二姐兒怎麼不動了？」

8

我娘伸手一摸，頓時臉色白了。

妹妹身體滾燙。

她霍然站起來找郎中。

郎中說，妹妹也要吃很貴的藥，要五十兩。

我娘開柜子取錢，可是翻來翻去，只剩幾串錢。

她又帶我去敲西廂房的門，如煙聽說妹妹不行了，也嚇了一跳，但是聽說是來借錢，就咬牙切齒：「沒錢！錢都被程抱悟那王八蛋騙走了！」

我娘拔腿就要出去找我爹。

「你回來！」如煙急忙道，「那王八蛋一定在花樓，我去，我比你熟！你在家看著孩子們！」

說著，她也不等我娘回話，把衣服一披，就趕著跑出去了。

「二姐兒，二姐兒！」東廂房里傳來杏娣的哭聲，「娘害苦了你，娘對不起你啊，娘做什麼把你生下來受罪，二姐兒……」

我娘回去抱住她：「不怕，不怕，一會兒相公就回來了。」

我們守著妹妹等啊等，等啊等。

她一會兒冷一會兒熱，終于還是冷占了上風。

到最后，冷得像冰一樣。

我爹沒有回來，花樓的龜奴們抬回了如煙的尸體。

她是被我爹的相好一腳踢死的。

據說，當時我爹正跟花魁香蘭快活，如煙狠命地敲門罵街。

香蘭聽得煩了，就打開門，狠狠一腳把她踢開。

好巧不巧，正中心口。

如煙當時就斷了氣，連一句娘都沒有叫。

我爹給了青樓的龜奴兩吊錢，讓他們把尸體送回來，讓我娘處理，他卻依舊回到溫柔鄉，跟相好做風流春夢。

他夢見了什麼？我不知道。

我只知道，那個夜晚，好長好長啊。

我娘抱著我，杏娣抱著妹妹，地上還擺著睡著的如煙。

窗外，月兒明，星子閃，蟬鳴細細響，樹葉打窗欞，更漏滴答，好像怕驚擾她們的夢。

忽而一聲雞啼，東方吐白，金色的日影沿著窗根，一點一點地往里爬。

照在杏娣花白的頭發上。

一夜之間，青絲哭成白雪。

娘臉上淚痕也還未干，但她瞇著眼看那陽光，突然笑了。

「杏娣。」她轉向她的妹子，聲音低而興奮，「咱們殺掉相公，好不好？」

9

杏娣緩緩地抬起頭，她的眼神失去了焦距，愣愣地問：「什麼？」

我娘握住她的肩膀，聲音更低，但每一個字都纏繞著藤蔓一樣的恨意：

「我們殺了他，殺了他那個相好。不！不僅要殺了他們，還要他們身敗名裂，遺臭萬年！」

杏娣渾身一震。

說來也怪，她平時比我娘潑辣得多，打人罵街不在話下。可這個時候，她卻抖得比我娘厲害：

「不行，不行！殺夫的女人，下輩子投不了好胎，只能做豬狗的！」