爹進京趕考，回來時身邊多了個全灶。

所謂全灶，白天登廚上灶，夜來暖被鋪床，是廚娘也是通房。

她奸懶滑饞淫，五毒俱全，一雙天足大得像運糧船，早早就被舊主人開了苞。

我娘嫌惡她，恨不得她立刻死了。

但后來，我娘卻抱著妹妹的尸體對她笑：「杏娣，我們殺了相公，好不好？」

1

我爹趕考前信誓旦旦，說必定高中，回來時兩手空空，只是身邊多了個女人。

「這是杏娣。」他對我娘說，「怕你身邊沒好人使喚，所以買了個全灶。」

杏娣豐臀厚乳，膚如凝脂，進來給主母磕頭，一笑露出一對虎牙。

我娘笑不出來。

全灶是京師小戶人家常見的丫鬟，白天給主母登廚上灶，夜間替老爺暖被鋪床。

小廝還詳細說了杏娣勾搭上我爹的過程：她原是我爹所租住房主家的，因為得罪了主母，要被發賣，她就不要臉地爬上了我爹的床。

「老爺原不想往回帶，也不知她使了什麼手段，竟哄得老爺撒不開手。這娘們花樣多，遍地姘頭，嘖嘖。」

我娘聽說杏娣這麼不堪，更傷心了：「你要納妾，好歹選個良家女子。再好歹，你等我出了月子……」

可我爹一聽就黑了臉：「要不是你生了個丫頭片子，我用得著花錢買妾嗎！」

那時候我才出生十八天，我娘生我是難產。

這些我爹都知道，但他不以為然，甚至不愿意多看我們母女一眼，還把自己的色欲熏心，推給女人。

我娘哭著回了娘家。

我家住在京郊一個大鎮上，我爹是鎮上的秀才，我外公是鎮上的舉人。

也正因此，我娘有個正經的名字，叫徐聽雨。

按理說，我外公是能壓我爹一頭的。

可他一見到娘就變了臉：「怎麼就你一個人回來了？莫不是叫做下錯事，叫女婿休了？」

我娘抱著我的手一緊，低聲說了始末。

外公更不悅：「男子漢三妻四妾是正經，女人家賢良淑德是本分，我何曾教你善妒！罷罷罷！今日我請女婿來家里吃飯，你親自把盞與他賠罪，這事兒就揭過去了。」

當晚，外公真的設宴請了爹，逼我娘給他倒酒賠罪。

我爹到處夸贊外公教女有方，城里的讀書人聽說了，也都將此事傳為美談，甚至有人說要寫進縣志里傳揚千古。

可我娘并不想當千古傳奇，她渾渾噩噩回到婆家，就一頭躺在了床上。

她病倒了。

當時我家只有兩個十歲上下的小丫頭，什麼都指望不上。

我娘病了，她們先是惶恐，而后樂得清閑。

給她熬藥都經常看不住火候，更別說照顧嗷嗷待哺的我。

我餓得扯著嗓子哭，一下子哭來了杏娣。

2

她揪住那倆在藥爐前打盹兒的丫頭，不分由說就打。

那倆丫頭一開始不服，梗著脖子對罵：「梅香拜把子都是奴才，俺們都是清白人家的女兒，你娼婦出身，別以為……」

杏娣也不接茬，只是用屁股坐著她們的頭，手里的搟面杖掄得風生水起，打得她們哭爹喊娘。

就這樣，等我娘醒來時，驚訝地發現飯做好了，藥熬完了，杏娣正坐在我的搖籃邊上，一邊給我喂熱牛乳，一邊沖她笑：

「夫人也太好性了，那兩個毛丫頭，打一頓就什麼都會了。」

我娘長這麼大，沒見過這種潑辣的女人，況且她又恨杏娣無恥，不知道跟她說什麼好。

她這一病，乳汁全回去了，我每日喝牛乳也不是個事兒，她就跟我爹商量，要雇個奶娘。

我爹是不管家里事的，我娘于是就叫了人牙子來。

然后她就看著送來的三個乳娘犯了難——她是少婦，不懂這些。

好在杏娣又來了。

她不聽人牙子聒噪，而是讓三個候選人各自擠出一碗奶水，隔水燉煮半個時辰。

取出來看時，只見其中兩碗都是黃水里飄著白絮，只有一碗沉淀出厚厚的一層。

「咱們要這個，以后養出的姐兒壯實。」她對我娘說，轉頭又跟人牙子講價，把個人牙子都講得無話可說，最后以極優惠的價錢雇到了最好的乳母，把我喂得白白胖胖。

我娘終于對杏娣連聲道謝，又問她怎麼懂得這麼多。

她小聲說，她十五歲時，曾經生下了一個兒子，只可惜沒養活。

「我看著大姐兒，就跟看見那孩子一樣。」她摸著我的小手，紅了眼眶。

我娘啊了一聲，說不出話。

像杏娣這樣的丫頭，是不算人的，生了孩子，沒生孩子，主家想賣，隨時就賣了。

恰逢五月節，外公給我娘送來兩匹上好的棉綾，她就挑了幾尺花色鮮艷的，拿去送給杏娣。

可一進廚房她就愣了：「你就睡這兒？」

3

我娘一直病著，杏娣的住處是我爹安排的。

我家就是個一進的小院，地方窄小，他就讓杏娣睡在廚房里間的火炕上。

若要跟她睡覺，就叫她去鋪設華麗的書房。

但是杏娣挺滿意：「往日在舊主人家，我都是灶下支張板床的，如今一個人一間屋，我給老爺夫人燒香磕頭。

」

我娘看著她那喜氣洋洋的神情，突然眼淚就下來了，把杏娣嚇了一跳。