但是我對此沒有任何表示，甚至讓人搬了張椅子坐在那兒聽著噼里啪啦的挨打聲。

「明燁，你是不是后悔當年沒多灌我幾杯毒酒，讓我爬了回來？」嘶啞的聲音從血團團里冒出來，輕飄飄地，卻讓行刑者停止了動作。

我沒有說話，自有人替我喝問。

「姓名！籍貫！莫要做假，速速道來！」

他那雙和記憶里一樣明亮的眼睛死死地盯著我，十指在刑凳上摳得鮮血淋漓。

太傅站在外頭，他沒有跨進來，他坐在火爐邊上，我也看不清他的神色。

「謝昶闞，永州滬楊人，鎮國公之子！」

謝昶闞吐了口血沫，哧哧地哼了一聲，他昂著頭看著我，眼中的恨意幾乎將我淹沒其中。

「大膽！鎮國公謀反不成，九族盡誅，焉有存者？」

審訊的人扇了他一巴掌，打得人都沒聲了，身子也歪倒在一邊。我坐著，沒有任何阻止的意思，于是一桶冰水摻雜著鹽傾倒了下去，把人硬生生弄醒。

「把那孩子拉走。」我皺著眉揮揮手，就有人拎著這小孩出去。

謝昶闞喘著氣沒說話，他奄奄一息的模樣像極了當年倒在我懷里，一口一口吐著血，還緊緊地抱著已經沒了生氣的孩子，他的嘴一張一合想問我為什麼，但是我卻用手蓋住了他的眼睛，回答他：睡吧。

「陛下，可還要繼續？」內監弓著身子問我，我頷首，板子聲音也隨之響起來。行刑者下手有分寸，看著傷得厲害，疼得難熬，卻偏偏不致命，慢工細活地磨折犯人。

「把他送到內廷監察那兒，讓方嶺親自去問。」我站起來不去看他，讓人就這麼抬著謝昶闞，蓋著一層布拉出去。

「老師，」我輕喚了聲出神的太傅，「老師若是有空，便替我去多看著他吧。」

太傅一怔，隨即撲通一聲跪倒在地，我身邊的人見氣氛也不對，紛紛悄無聲息地跪了一地，整個牢房都壓抑得厲害。

我掃視了一圈，周圍都是看得懂情形的啞巴。

「都退下吧。」

我走過去，扶起這位一直跟在我身邊，從皇女到皇太女，再到女帝的老師。

3

「朕從來沒有怪過你，埋怨過你，因為一開始錯的就是朕。」

田太傅跪著沒有動，他給我端端正正地磕了一個頭，道：「臣有罪。」他知道我在說什麼，當年他一時心軟由著我，卻不想造成了如今的局面。

他沒有想到我會狠心殺了自己的骨肉，才出生的孩子經不起任何折騰，輕輕巧巧地就死在了母親的懷里。

鎮國公謝家是田太傅的恩人，一路提攜著他走上仕途。謝昶闞是他保下來的，我也默認了，畢竟謝家的當家夫人是我的小姨，謝昶闞是我的表兄，自小作為曾經太子的伴讀長在宮中。

我幼時太子哥哥在位的時候，我就頂頂喜歡謝昶闞。謝昶闞也愿意帶著我出去玩，抱著我去逛夜市，還會手把手教我捏小糖人，最后故意咬掉我捏的小兔子的耳朵。

在大雪紛飛的時候，他還會瞞著家里人出去打獵就為了給我逮一只小兔子養著。

他還會給我煮茶溫藥，偷偷帶著外頭的硬糖進宮來哄我，還買了座宅子作為我們倆的秘密基地，每次出宮我們都在那兒落腳，藏著各種不能帶進宮中的小玩意。

我犯了錯事，他卻站出來替我擋住，半夜挑燈苦戰給我抄書，到了第二日起個大早把抄書塞到我的位置上。

先帝在鎮國公最為榮華之際，許諾給謝家下嫁一位公主，明眼人都知道，皇家也就一個女兒，所以我和他的親事兩方都有數。

那年宮宴上，十一歲的謝昶闞站在臺階下望著我，當我身后綻放出煙花時，他對著我說：「阿燁，你要是和我一般大就好了，這樣子我等兩年可以把你娶回家！」

太子哥哥憤怒地敲著謝昶闞的腦袋，他反而還對我露出一個傻乎乎的笑容。

但是，誰都沒有想到，一直穩當的太子會謀反，拖了鎮國公下水，謀殺先帝，從京城鬧到邊疆，最后先帝臨死前一紙詔書讓我繼位，才終結了這場鬧劇。

我的老師田太傅，偷偷地帶著謝昶闞逃到了我母族世代鎮守的邊陲小鎮。

謝昶闞出逃的時候，我已經被人推著上了皇位，我問他我都是皇帝了，為什麼救不了他？他只是摸著我的發髻，苦澀地笑道，要我當心自己，如今朝局大亂，權臣當道，一不留神便是萬劫不復。

可我才是一個孩童，哪里知道這些，吃了幾次大虧，在太傅還有母家勢力的支持下慢慢地養精蓄銳，夾縫生存。

后來，我掌權殺奸佞，親自掛帥出征，直奔邊疆，找到了謝昶闞。

他雖有母族的庇護，卻終究是個外姓人，平時也不大能出去露面，只能暗中行事，知道我找上門，他才以我寵臣的身份跟在身邊出謀劃策，希望洗刷父族身上的冤屈。

太子是我的胞兄，大我十歲，先帝只有兩個孩子，而宗室早年就斷絕子嗣，無論如何他的位置都不會被人掀翻，說他謀反我也是頭一個不相信，于是我默許了謝昶闞借助我的勢力搜查真相。