」

她在斟酌用詞，才說：「像尋常夫妻一般。」

我咬唇，想說不是，皇后和皇上才是夫妻。

但......

皇后說：「我與他是夫妻，更是君臣。」

她說：「小橘兒別怕，本宮沒有怪你，從我幼時入宮，見到先帝、太后、眾皇子開始，我就明白，這輩子我只能與他們中隨便哪個做君臣。」

「小橘兒，本宮從未有過一個夫君。」

「皇上......」她笑，「他見過權力傾軋，人心叵測，夫妻、兄弟，甚至是父子、母子刀劍相向、勾心斗角。」

「所有人都敬他，怕他，渴望他，算計他。皇權加身，皇權之下已非一個獨立的人，本宮與他夫妻多年，知他不易。」

我眼中蓄滿淚水，一時間不知道心疼誰，也不明白為什麼到這個時候了，皇后反而與我說起帝王種種。

這并非是我應該聽的。

并非是我能夠懂的。

世間最貴，難得糊涂，糊涂便幸福長樂。

她垂首，鬢邊垂落一縷發絲，她眼神清明，亮得駭人。

幾乎是強硬地直視著我，她說：「秦桔，你不是孩子了，你要聽本宮說。」

「皇帝愛你，是愛你的孩子心性，愛你把他當夫君，愛你對他敞開無算計。」

「你在宮中長大，身后無家族羈絆，身前唯有皇帝倚靠。」

「你要想盛寵不衰，便只能把他當夫君，把他當倚靠，秦家能做富貴翁，但不能做權臣，你兄長，你父親且蟄伏著，便是有天大的本事也莫要顯出來。」

「起碼不要在現在，不要在大皇子年幼時。」

她的手攥緊我的肩頭，不知哪兒來的力氣，把我捏得很痛，我不住搖頭，我不想聽了，眼淚糊了滿臉，我說：「娘娘，娘娘，您歇些力氣，求您不要說了。

」

她卻繼續：「秦桔，你是懂的。」

「你不是個傻孩子。」她幽幽開口，「本宮若是不在，芳嬪與國公府都會盯緊皇后的位置，國公府雖然無男丁，但葉家盤根錯節，又與太后關系深厚，朝中一半的人依附于葉家的榮寵，皇上不會為美人而棄天下。」

「你會很累，很痛苦，但要耐心，要笑著等。」

「等皇上掃清前方迷障，他會為了你這麼做，更是為了他自己。」

我胡亂點頭，哽咽著大哭，不敢出聲。

皇后與我說的這些話，是和盤托出的真心，不是站在皇后的立場上，更是棄葉家于不顧。

她見我點頭，終于放心，渾身的力氣也被抽干，頹然倒在床上，一只胳膊還撐著，口中的呼氣聲粗重，斷斷續續，十分艱難。

她仿若又變成了從前端方持重的皇后模樣。

「什麼時辰了。」

「約莫快到卯時了。」

「不早了，不早了。」她喃喃，目光落在我臉上，細細描摹著我的五官輪廓，好似要透過我看什麼，「你兄長......他可來了？」

我吞咽幾番：「他，他在門外。」

皇后慘然一笑，視線從我身上移開，凝在窗戶上，死死盯著那薄薄一層窗紗。

眼睛都好似模糊了，一行淚落下。

她泄氣地閉上眼睛，惶然自語：「見不著，見不著了。」

她說：「天下諸多神佛，無一指我歸途。」

「若今生只能遠遠看著，何必讓我的心知道有這麼一個人在。」

「何必，何必總是折磨我呢。」

我驚呼：「娘娘！」

眼淚也顧不上擦拭，忙忙伸手要扶，但皇后卻輕飄飄地，如燕羽一般從我掌間滑落，砸在了枕頭上。

她眼睛已經睜不開，黛眉蹙起，口中喃喃，聽不真切。

我湊近聽。

她說：「話本子里的故事，倒、倒讓我與陛下都折了進去。」

「黃粱一夢......」

108

我來景仁宮時是與太醫擦肩。

走時，一群太醫蜂擁從我身邊經過，奔向內殿。

太后趕了過來，也顧不得尊容，臉上的焦急并不騙人。

其實相對芳嬪葉易微，皇后與她相處的時間更長。

我走到哥哥身側。

他目光呆滯，循著太醫奔走的方向而去。

我說：「哥哥，走吧。」

他不動。

我推他肩膀，死死咬住唇，半晌才開口：「你見不到的！」

大夢將醒，八尺男兒被我推得一個踉蹌。

懷中滑出一張帕子的一角，他驚醒般塞進胸膛，抬眼望向我，眼里有孩子一般的無措。

我笑笑，說：「我繡給你的帕子，哥哥，收好啊。」

他點頭，一聲不吭，終于回魂地跟在我身后。

世人是有回光返照一說，家里以前有個老嬤嬤，從娘出生就跟著她，生了重病被送回家去，母親說她時日無多，讓我們去看望。

去的時候，老嬤嬤滿臉精神氣，下地做了一桌子飯菜招待我們，娘與她說了許多體己話，走的時候，嬤嬤送了許多路，跪在后面給我們磕頭。

娘讓她別送了，眼淚斷了線地流。

嬤嬤滿臉慈愛，說：「再送太太、小姐一程吧，多謝主子這麼多年恩待。」

回至半途，嬤嬤的兒子趕牛車追來。

說嬤嬤回去后躺床上便去了。

娘說：「病重不去的人，留了一口氣不咽，就是為了相見重要的人最后一面。見過了，氣也就散了。」

隔著千扇門，萬重窗，人山人海。

皇后娘娘的氣。

散了。

紫禁城上空盤桓起喪鐘聲響。

我帶著一眾人逆流而去。

心里訥怪。

最不容情愛的地方，如何養得起那麼多多情的人的？

109

皇后崩逝，李君闊給了她最隆重的喪禮，也算祭奠她這些年操持六宮諸事的苦勞。