」

芳嬪言辭尖利，聲音拔高。

「從前你舒家不過是蜀州末流，得了時運，被皇上啟用，拿錢巴結出來的京官，真當自個兒是什麼人物了？」

我聽得皺眉，我身后跟著那麼多人，葉易微怎能沒有察覺。

她嘲諷舒家是末流，是土包子進城，但真正的土包子，卻是吃瓜的我本人。

她在指桑罵槐點我們秦家！

真討厭，被人指著鼻子罵了一通，還不能反駁。

我家還真是一人得道雞犬升天！

好氣！

杳兒拉住我的手腕，把我往外帶。

她低聲耳語：「娘娘別摻和，皇上還在永壽宮等您呢。」

我氣鼓鼓地離開，花盆底踩在地上噠噠作響，也嗆聲：「我，我們岐縣最富庶的人家也養不出這麼刁蠻的女兒！」

岐縣雖窮，我們有素質！

杳兒失笑，趕緊把我拉走。

回到永壽宮，李君闊正巧進屋。

看我把一只梨咬得坑坑洼洼，啃出了吃人的架勢，兩只眼睛瞧他，上下左右看，怎麼都是不是。

他低頭審察自己，好像并無錯處，過來虎口奪食。

「誰又惹你生氣了。」他說，「總不能是朕吧。」

我搶他手上的果子，他個子高，舉起胳膊，我踮著腳也搶不到，反而像個丑角兒，扮作潑猴撈月。

「京城的東西就是金貴，連個果子都不給我多吃。」

我不搶了，抱臂氣惱地坐回去。

李君闊伸手攬住我，我把擁入懷中，指尖捏著果子喂到我嘴邊：「京城的東西再金貴，現在也沒有岐縣的小橘子金貴，說不得，碰不得，缺了一口吃的，跟朕掉眼淚。」

胡說！

我本就沒哭，除了孕中多愁善感了些，我如今眼淚輕易都不會落。

我恨恨要咬果子，一個偏頭咬在李君闊的手指上。

留下一圈整齊的牙印。

李君闊吃痛「嘶」了一聲，果子落地，他鉗住我下頜，在唇畔回咬落吻。

好像給他疼舒服了。

聲音里染上情欲的喑啞：「青天白日與朕混鬧，晚上不饒你。」

「......」

不是，他們京城人怎麼老愛無端指責人？

在屋里唇槍舌劍鬧了一番，歇息時我耳朵燙得嚇人。

窩在李君闊懷里，他翻書，我看不進去，被強制學習的后果就是哈欠不停。

他恢復往日的穩重，溫聲問：「可是有人說了你，惹你不痛快。」

「......」我思索許久，嘴里的話反復咀嚼幾遍，仰頭巴巴望著李君闊，「芳嬪這麼不講理，就沒人管管嗎？」

105

能有功夫管束葉易微的，只有皇后。

偏偏不等皇上找皇后說這事，景仁宮傳來消息，皇后病重，也是湯藥都灌不進去。

皇上、太后輪番去看過，說了許多寬慰鼓勵的話，也無濟于事。

我們在外面焦心等消息。

皇上命我們侍疾。

夜里，李君闊輾轉反側，久久未能入眠，我們并肩坐在床上。

屋里熄了燈，屋外的動靜也是悄然無聲。

「不知怎的，這次病得這麼急。」他嘆息，「小橘兒多陪陪皇后吧，她怕是......不能好了。」

「皇后這麼多年，確實操勞。」

「難為她了。」

106

我去給皇后侍疾。

出永壽宮，身后的侍衛里并沒有兄長。

我冥冥中有一股沖動，停下腳步，讓人把秦槐喊來。

他是我們家最沒心沒肺，沒有定數的人，我進宮去全家哭成淚人，他都能轉頭問宮里伙食是否好。

如今卻瘦了許多，雖是好好打理了行裝，也能看出形容憔悴，下巴上青色的胡茬平添歲月痕跡，他沉默地站在我身后，不像個人，倒是像一縷游魂，被勾魂鎖束縛著隨人行動。

「娘娘。」他行禮，「今天不是臣當值。」

「......」

他的眼睛低垂，像要把地上看出花來。

我抬手，牽住他的袖子，口有哀求：「哥哥，和我去吧。」

其實我不懂的。

我不懂為什麼，天意如此，在我腦中有個聲音，似乎在說如果秦槐不去，他會后悔，他會用一生去后悔。

即便，他去了，也不過站在眾人之中，遠遠地，在屋子外而已。

107

去景仁宮的路上，我余光多次瞄向秦槐。

他渾然無所察覺。

一路踩著我的足跡往前，直到到了里頭，已經是能進的最深處。

他應是晃神，還要往前。

卻被人攔住。

我說：「秦槐，只能到這了。」

他像是耳邊有炸雷，驚醒了一場夢，身影搖晃頓在原地，臉上閃過一絲苦澀：「好，好，臣冒犯了。」

我還未進內殿，遠遠湯藥的苦澀味便劈頭蓋臉蒙了滿臉，連呼吸都是苦的。

皇后今天精神格外好，能在人的攙扶下坐起身子。

太醫從我身邊路過，步伐匆匆，似是在趕路。

我站在門口，抬腳卻墜了千斤重。

皇后看到我，笑瞇瞇招手：「小橘兒，你來了，怎麼不進來。」

她屏退眾人，屋子里就我和她。

我趴在她床邊，頭枕在她腿上。

隔著一層被褥，我都感覺硌得慌，皇后娘娘太瘦了，在我們都不知道的時候，竟然瘦得只剩一副骨頭架子。

她撫摸著我額頭，問我宸妃如何、秦答應如何......

最后她問：「皇上呢？皇上待你近來如何？」

我說：「皇上待我很好，他一直很好。」

皇后點頭：「你進宮也有五六年了，出落成了大姑娘，本宮嫁入王府時與你最初一般大。皇上待本宮尊重，但他待我，待所有人都沒有像你這般。