」

我頭發披散著，他順著腦袋直撫到腰，抱住便不放了。

「小橘兒，朕是皇帝，但我是你夫君。」

一字一句，比千金重。

42

大選的事定了下來。

我升了嬪，沒有緣由，太后抬的，說我賢惠懂事。

我撇撇嘴，剝著橘子問父母進京的事。

還好，有事能分一下我的注意。

43

父母甫一進京，那頭的消息就插著翅膀飛到我耳邊，與此同時，宮里緊鑼密鼓地張羅起選秀的事，總見到宮女太監來回忙不迭地走。

好似過節

反而是我們幾個休戚相關的妃嬪，跟沒事人兒一樣聚在一起打牌九。

她們打，我看著。

我在家和兄長父親玩過，也算是牌桌上長大的，聽秦常在說得了新奇玩意分享，還以為是什麼，結果......

我玩剩下的。

我躍躍欲試，卻被宸妃一胳膊推開，坐在了邊上的軟凳上。

「小孩子家家的，玩這個做什麼。」

她說話尾音總揚起來，好像準備隨時給我一嘴巴，我頓時囁嚅著悶躲到皇后身邊，找個靠山。

「慶妹妹也有十七了，哪兒還小。」洛答應心直口快，最不怵宸妃，「您啊，也就是自己想打，沒人敢搶您的位置。」

宸妃的眼梢瞬間揚起，把洛答應瞪到，若是她手里有根棍子早就抽在洛答應身上了，但到底宮里待了這麼多年，再嶙峋的性子也被磨得圓滑了些，所以她只能用細長的指甲在洛答應的額角戳出個圓點。

「本宮想玩？本宮想玩還湊不齊這一桌人，用得著跟橘丫頭爭？」

洛答應笑著討饒，黏糊糊的：「好姐姐，妹妹嘴快瞎說的，您哪兒稀罕這些，也就我心里當成寶貝，跟秦姐姐鉆研學問似的鉆研半天。

」

她又是倒水，又是喂糕點，扮了回伏低做小的丑角，才把宸妃的笑臉給擰回來。

而我跟秦常在坐在一起，就看她們鬧，我倆是本家，她性子恬靜，我們親厚些。

這場牌還沒打，因為皇后被選秀的事絆住腳，還在前廳處理。

午間窗外是蟬鳴，屋內宮女輕柔地扇著冰，果香氤氳在空氣里，女兒家的嬌俏笑聲，桌椅的碰撞聲......

一切都是那麼地舒服安靜，讓我回想起很久以前小縣城書房里的一個午后。

我和母親說，若是有許多姐妹相伴，熱熱鬧鬧地每天打鬧就好了。

一語成讖，如今這日子，好得讓我感覺不真實，好得像易碎的琉璃，想到這，一時間我眼眶發燙。

44

「妹妹，你哪兒不舒服嗎？」

我的一點點異樣逃不過秦常在的眼睛，她湊到我耳邊，小聲關切著。

「你若是想打，我......」

正在這時，她順著我的視線望向窗外，是禮部派來的太監在風風火火地走動，她頓時沉默了，顯然會錯了意思。

秦常在像過來人般，老氣縱橫地拍拍我：「男子三妻四妾已是常事，何況皇帝呢，我看皇上太后都是看重你的，你也不必太過傷心。」

想來，我善妒的名聲在宮里傳得很是響亮。

不枉李君闊說的那句話：「小橘兒小小的人養了顆小小的心。」

我也沒解釋，解釋不清這突如其來的傷感，我便將錯就錯，笑著擺擺手：「眼睛睜久了，刮著疼。」

45

「本宮知道了，你去讓人告訴母親，看好那丫頭，不許......」

過了很久，皇后才走進來，還在和身邊的宮女叮囑什麼，神色嚴厲還有點無奈。

皇后見我坐在邊上，又眼巴巴的樣子，招招手讓我坐上她的位置，自己坐在邊上看我打。

「本宮沒玩過，看著你們玩就好。」

她淡淡道，輕飄飄地對我說：「玩吧，輸了算本宮的。」

「！！！」

我兩眼放光，那我可大膽玩花活了！

46

一個下午就荒廢在打牌九上了。

皇帝來時，我正財迷般數金葉子，下座的三個姐姐，臉都輸綠了，而皇后早就支著腦袋在軟榻上瞇了幾覺。

她夜里總是睡不著，眼底的烏青若沒有遮掩，濃重得嚇人，可一到早上就容光煥發，井井有條地開始處理后宮中事，似乎不需要休息。

如今睡這幾刻，仿佛偷來的光陰。

李君闊拂過我的后腦勺，見我坐皇后的位置，批評中帶點寵溺：「沒規矩。」

他來并不是為找我，而是與皇后有事商談，他讓我在外面等著，晚上陪我用晚膳。

我等著，總覺得心口突突轉動。

等他與皇后一齊出來時，皇后帶著一絲愧疚地覷了我一眼。

我有點慌。

47

溫瑾給我帶了兩個消息。

各家秀女一日前已入住儲秀閣，今年的秀女里最受矚目的便是皇后的嫡親妹妹，安慶郡主葉易微。

葉家三代官拜丞相，世襲定國公的爵位，其祖父迎娶了先帝長姐，夫妻和睦但子嗣稀薄，一脈單傳，公主萬分寵愛，每次進宮都帶著，先帝與定國公一同長大，情同兄弟，加之先帝幼年體弱，藥石難醫，請民間一巫醫醫治，說要親人之血為藥引，定國公主動請愿，做了先帝十余年的血引子，先帝深受感動，葉家更是榮寵不斷，可謂是當今第一大家族。

但定國公膝下無子，縱使得子也未有活過兩歲的，傳聞是因為定國公做了藥引，壞了自身運勢，用葉家的命給先帝續命，先帝感動之余深感愧疚，葉家兩位嫡女出生時便破格封為郡主，常伴君側，千嬌百寵，風光無限，就是先帝自己的公主也比不過的。