雖然他們有各種缺點，但我知道他們愛我。

可惜了，我沒法告訴皇帝，這不擺明了家里人不待見這姑爺嗎？

「好事一時半會兒想不出，但確實都是好人。」

我這麼跟皇帝說。

皇帝愣了一下，直直看著我，確實，也就我這個年紀能坦坦蕩蕩地說他們都是好人。

這個世上，從來不是非黑即白的。

「那也不錯。」他笑著說。

皇帝的手一下一下地順著我散開的長發，舒服得像是在擼貓，舒服得我不想廢話只想睡覺。

要知道平日里我一個人早早就睡下了，今兒個為了陪皇帝，強打著精神說話。

我眼睛慢慢合上，享受著被窩和炭爐，還有皇帝的體溫帶來的舒適。

意識模糊前，我想起一件事，虛虛攥起皇帝的衣襟，甕聲甕氣地問：「皇上，明兒個我還能來嗎？」

皇帝跟著躺下，支著腦袋，迷蒙間我感覺一道目光正在我臉上逡巡，皇帝柔聲問：「你想陪著朕？」

明明是柔情蜜意的話，我卻聽不出一丁點溫暖。

但我太困了，沒心思編謊話，只能斷斷續續說：「主要是你這兒的炭暖和......冬天太冷了。」

然后我的意識就遁入了黑暗，隱約覺著有人抱住了我，問：「你叫什麼名字？」

12

好家伙，我們都在一個炕上躺下了，他連我名兒都不曉得。

終究是錯付了。

就是去青樓點個角兒也得知道那是誰誰誰姑娘啊！

我氣得差點從夢里驚醒！

13

翌日，我醒來皇帝已經起了，吩咐說我今天不用向皇后請安，讓我好生睡著。

我也確實起遲了，沒人提點我，果真誤了時候。

一個小太監送給我一盤橘子，說是皇上賞給我的。

我回憶起昨天確實順嘴提起過，家里人叫我小橘兒，哥哥們不這樣，偏愛諧音，偶爾小駒，小馬的叫我。

話都說這個份上了，他昨天還問我叫什麼名字，那也確實太愚笨了些。

我叫秦桔，娘生我那天，夢到了一串桔梗花，只是秦桔，用桔梗花的音不好聽，取了橘的音。

桔梗花高貴典雅，雖常見也不凡，花姿清高，有貴態，好養活，耐熱耐寒。

娘說，小橘兒啊，雖然咱家不是大富大貴，但你也該有不一樣的命數，你是伴著花開出生的。

可惜我不高貴也不典雅，像個潑皮破落戶，所以娘又改了口，她說我辱沒了那花。

14

侍寢之后我確實被賞了不少東西，內務府連夜往我宮里送炭火。

我被特許不用向皇后請安，別人議論我得寵了，還沒來得及巴結我，第二天皇帝又翻了麗嬪的牌子，之后一個月都沒來找我。

或許那筐筐炭就是暗示我，不用來了，你自個兒房里也暖和。

我眼巴巴瞅著門外，第一天等，第二天等，第三天我就不等了。

也對，宮里美人那麼多，皇帝就一個。

他對我全是最特別的，但我對他來說，只是紅墻里一朵照常來的野花罷了。

難為我回宮苦心搜刮了記憶，找出了童年的趣事，要是他再來找我，我給他好好講。

可惜了，真的。

15

皇宮很大，就是御花園我都能走個半天，冬天沒什麼花開，人愛去梅林。

我也去了，其他幾個娘娘坐一塊聊天，說實話，你一句我一句地打機鋒，云里霧里的，反正好話不多。

確實，這宮里能有幾個真姐妹？反正我一個不熟悉。

我去了，她們逗我玩，把我當成個小孩，高興了給我塊糕點，每個糕點都要有個不得了的來頭，簡而言之就是，我這種小門小戶的姑娘，來宮里不受寵，肯定沒見過這些。

東西我都吃了。

害我？

沒必要的，最多看不起我。

跟她們沒話說，坐了半天吃飽了，臉也假笑僵了。

娘要是知道有一天我能這麼文靜乖巧，一定會念佛。

16

轉眼新年，皇宮大宴，我遠遠地瞧見了皇帝。

高高在上，那舉杯的手曾拂過我的額頭。

我驀然生出別樣的情緒，進了宮我就是皇帝的妃嬪，皇帝就是我的夫君。

爹是娘的夫君，他們相愛著。

皇帝是我的夫君，我們不熟。

17

聽著凌晨的梆子聲，溫瑾說：「小主新年安康，又長了一歲呢。」

十五歲的我，確實不應該天真了。

那驟然升起又不著痕跡落下的別樣情愫，也該放下了。

18

「睡吧，到第二年了！」

我揉揉眼睛，伸了個懶腰，門口的炭火燒得旺，我宮里的幾個人都聚在一塊烤火賞月。

除夕夜，沒下雪。

前頭傳來幾個腳步聲，我茫然抬頭，就見皇帝帶著寥寥無幾的幾個太監踩著月光而來。

眉眼帶笑，凌厲的五官被暖黃的燈光描摹出幾分溫潤。

「小橘兒，新年快樂。」

他從皇后宮里出來，與我一起迎接新年。

那一瞬間，我的心臟跳得厲害，幾乎要沖破胸膛了，寂靜的空氣里就聽見咚咚咚的心跳聲。

或許十五歲還是太小了，不成大人。

那瑰麗的遐想仍舊縈繞在我的腦海，固執地認為皇帝是我的夫君。

宮人都各自散去，就留下我和皇帝烤火。

「暖和嗎？」他問。

「暖和，我屋里頭也暖和。」我說，「好多炭，都用不完。」

他揉揉我的腦袋，像是在哄小孩：「用不完就用不完，別冷著就好。