直到遇到沈宴安，他看見我拿著算術書在昏黃的燭火下研讀。

皺眉問：「你一個采珠女，讀得懂算術嗎？

「不如多學學三從四德，省得整日赤腳在外亂跑。」

我辯駁道：「可是，我不喜歡三從四德，我更喜歡算術。

「再說了，我赤著腳，是因為要下海采珠呀。」

我說話不快，慢吞吞的。

沈宴安從我手中抽走了書，淡聲道：「待你隨我回上京，以后便再也無需去采珠了。」

他描述的未來很美好，可我并不喜歡。

但在他的注視下，我的氣勢漸漸弱下。

那以后，我沒在他面前看過算術書。

我對陸臨淵真摯道：「我不僅會管賬，也擅經商之道，陸公子聘請我，不虧的。」

他扶額失笑：「并非不信你，只是很驚喜。

「世間多要求女子熟讀三從四德，卻鮮有姑娘擅長經商之道。你有如此才華，難能可貴。」

他朝我招手，我不明所以，下意識靠近些。

陸臨淵抬手，輕輕捏過我下頜。

他問：「只是你的聲音……」

心下一緊。

就在我以為他要嘲笑我是個結巴時，陸臨淵笑吟吟道：「你的聲音很好聽，我想沒人會不喜歡的。

「以后說話，可以不必這麼小聲。」

6

我猛地抬眼，撞入陸臨淵清亮的雙眼中，有些緊張地退開兩步。

已經很久沒有人夸過我的聲音好聽了。

阿娘死后，我獨自一人生活在三水村。

村子里的人都嘲笑我是個小結巴，嫌棄我說話難聽，以取笑我為樂。

就連我從河里撈上來的沈宴安，一開始也并不喜歡和我說話。

我第一次喚他名字時，沈宴安拂開我的手。

眼里流淌著戾氣，沒有一絲溫度。

他說：「不許這麼喚我。」

我以為，他只是不喜歡我喊他的名字，所以改喚他沈公子。

后來相處久了，他才對我緩下神色，露出溫和的表情。

可他要是一直嫌棄我是個小結巴吧？

我眉間全是真摯，誠懇道：「陸公子，真的謝謝你。」

謝謝你，不嫌棄我是個結巴。

陸臨淵卻是呆住了，眸子里清晰地倒映著我的身影，雙手僵硬地垂放在身側。

不自在地撥弄著我送的那顆黑珍珠。

許久，才握拳在嘴邊輕咳一聲。

十分不自在道：「嗯，謝謝。」

我歪了歪腦袋，奇怪道：「陸公子？」

我謝他，他怎的又謝我？

陸臨淵不答，只是悶頭喝茶，一盞接一盞。

耳垂透著一層薄薄的紅。

他似乎，很熱？

7

就這樣，我在陸府留了下來。

先是在陸府做賬房先生，后來陸臨淵覺得屈才，認為我擅經商之道，不該埋沒在陸府，于是把名下的鋪子都交由我去打理。

鋪子的生意越做越紅火。

說話結巴的毛病，也在陸臨淵的好友——妙手春的醫治下好了。

慢慢地，我成了明洲城里最厲害，最能言善辯的女掌柜。

泛黃的銅鏡里，曾經那張青澀稚嫩的臉，漸漸長得越發清麗動人，一顰一笑皆是端雅從容。

一眨眼，已是三年。

我今日，卻要以未婚妻的身份，隨陸臨淵回上京，去見見他的長輩。

幾日前，他找到我說：「阿音，我已弱冠，如今卻未娶妻，家中長輩逼迫甚緊。

「阿音，我想請你幫幫忙。」

他語氣真摯誠懇，溫和得不像是殺人如麻的將軍，倒更像溫文爾雅的書生。

我一口答應，陸臨淵待我很好，我也該待他好的。

下一秒就看見陸臨淵笑彎了眼，活像只狐貍。

「阿音，有友如此，此生無憾了。后日，我們就一并到上京去，你假扮成我的未婚妻，隨我一同去見見家中長輩，可好？」

假扮成未婚妻，這未免也太兒戲了。

明洲城里喜歡他的姑娘無數，我原是想著，陸臨淵是要我幫他相看位好姑娘。

我當即想拒絕。

陸臨淵卻頗為委屈地問：「阿音，我們不是好朋友嗎？」

拒絕的話默默吞回肚子，只能無奈應下。

可總感覺，哪里不對勁兒。

8

沈宴安砸了書案上的硯臺。

墨汁飛濺到跪倒在地的侍衛臉上。

他沉聲問：「還沒有消息嗎？」

侍衛顫聲回答：「主子，這三年來，我們搜遍青瀾江，連水域附近的村子也都找遍了，依舊沒有發現遲音姑娘的蹤跡。遲音姑娘她，或許是……」

「閉上你的狗嘴！廢物！」

沈宴安猛然打斷，聲音陰沉得滴水。

他捏了捏眉心，覺得疲憊不堪。

找了遲音三年，卻始終找不到。

可他不愿相信遲音真的死在青瀾江。

他從未想過要送遲音去死。

當年那群水匪劫船，要抓走李言卿。

李言卿身嬌體弱，受不得驚嚇，又加之是未來的太子妃，名譽不容玷污。

他只能讓遲音頂替李言卿的身份被抓走。

況且，他早就知道兄長已經率兵趕往青瀾江剿匪，遲音是不會有事的。

可是，整整三年，她音信全無。

音音，你到底在哪里？又為什麼不回來找我？

沈宴安不敢去想，也不愿相信那個不可能。

門忽然被急促地敲響。

一名黑衣侍衛走入，跪倒在地。

稟告：「主子，我們的人在明洲城發現了一位姑娘，她與遲音姑娘音容笑貌一般無二，名字也喚作遲音。

」

沈宴安登時站起，臉上的喜意難以掩飾。