「這池塘洗過我頭上的雞屎，從今以后它就叫南海，記住這個地方，因為總有一日它會開出蓮花。」

認真為她擦頭發的靈龜，在她看不到的地方，忍不住失笑。

后來，他又在謝家待了一年多。

因為蕭白龍賊心不死，還想著再有下次。

靈龜不用打探和傳遞消息的時候，僅是個馬夫。

在京中的這兩年多，竟是他生平最安逸的時光。

四小姐阿鳶，每每看到他，總要悄悄地擠眉弄眼，沖著他得意洋洋地笑。

她還偷偷送點心給他，用帕子小心包裹著。

「梁執，你留著夜里吃，可甜了。」

靈龜喜歡她。

她善良，赤誠，又很有趣。

長相美麗，身份高貴，又很喜歡荷花。

靈龜覺得她像個菩薩。

他想起那片被她賜名「南海」的荒廢池塘，閑暇時開始以瓦盆別種荷花，然后分列水底的去塘栽。

他渾身臟兮兮，沾滿了淤泥。

但想到有朝一日荷花盛開，他也算為他眼中的菩薩做過些什麼，便心生歡喜。

他喜歡她，所以在她生辰之時，又親手雕刻了一支木頭蓮花發簪。

那晚阿鳶心情不好，跟他說了很多的心里話。

她問他：「梁執，若有朝一日，我也落到了絕境里去，沖咱們倆這關系，你當如何？

「梁執，我是說如果，如果有那麼一天，你愿不愿意帶我走，以身犯險。

「你說話呀。」

靈龜沉默，是因為他根本無法回答。

他不是梁執，是殺人如麻的土匪而已。

也就在那時，他心里突然有一種無法言明的痛楚。

仿佛心臟被人死死抓住，呼吸停頓。

他不愿讓喜歡的姑娘失望，所以調整了下情緒，站了起來，回頭看著她笑。

「我發誓，只要阿鳶小姐需要我，我就會在她身邊，刀山火海，火炕鍍湯，我都愿意為她去闖一闖。

「我會心甘情愿為她做任何事情，若違此誓，折頸而死。」

那晚的晚香玉，染了月亮的顏色，碧玉秀榮。

恰如阿鳶欣喜的模樣。

這誓言的每一句話，都是靈龜的真心。

但他知道，阿鳶永遠不會需要他。

一個出身高門的小姐，連馬夫都是配不上的，更何況是一個土匪。

他清楚的知道，他終有一日會離開她。

雖然阿鳶親口對他道，那木頭發簪，她很喜歡。

半年后，蕭白龍依舊沒有找到行動的好時機，通知他們先撤回來。

靈龜拖延著時間，遲遲未歸。

他不知該如何跟阿鳶告別，總怕不聲不響地消失，會讓她傷心。

于是拖啊拖，便等到了木頭發簪被長史夫人發現的那天。

這下不用與阿鳶告別了，謝大人直接命人綁了他。

深更半夜的荒野，謝大人道他一卑賤之人，竟敢覬覦他的女兒。

做戲做全套，靈龜看著他笑：「我對阿鳶是真心。」

他其實很想知道，若他真的是梁執，究竟有沒有跟阿鳶在一起的可能。

哪怕只有一線生機。

所以他懇切地望著謝大人，哀求道：「大人何不給我個機會，我可以去參軍，考武狀元，待到出人頭地，再來找鳶娘。」

之后，他便被挖坑活埋了。

再之后，與他同從漁村活下來的兩個伙伴，花順和啟子，把他給挖了出來。

他們道：「孝爺早說讓回去，你拖拖拖，看吧，要不是我們倆等你，你今日就死在這兒了。」說實話，靈龜很是后怕。

他怕的不是死，而是在死之前，還沒有完成自己要做的事。

他這條命，從來都不是自己的。

所以從坑里被挖出來的那刻，他站在原地許久，然后未曾回頭，大步離開了此處。

自今日起，他的夢醒了。

名叫梁執的少年，真的和假的，都死了。

靈龜后來成了游騎將軍賀南隅。

這條路走了很久，很長。

久到他曾經的漁村同伴花順，在他與朝廷的人里應外合想要剿滅山寨的時候，竟跑去了蕭白龍面前告發他。

好在他和啟子及時察覺，將花順給殺了。

殺他那日，啟子哭了。

他道：「你怎麼能忘呢，他們屠殺了咱們青水隱的父老鄉親。」

是啊，花順忘了。

因為他早已習慣了當土匪。

哪怕靈龜總是有意無意地在他們面前，提起從前在青水隱的日子。

人殺多了，心就冷了。

后來他便跟著懷化將軍秦世元，去了邊關從軍。

擺脫了土匪身份，迎接新的人生，啟子說想改個名字。

他說他想叫東隅。

啟子一向有些書生氣質，長了張羸弱的臉。

他感慨道：「桑榆已逝，東隅非晚，靈龜，你也改個名字吧，你想叫什麼？」

靈龜未曾多想，道：「你叫東隅，我就叫南隅，賀南隅。」

賀南隅一直覺得啟子這名字起得怪怪的。

直到他后來當了將軍，才聽人提起，什麼桑榆已逝，東隅非晚，那句話分明是東隅已逝，桑榆非晚。

啟子這名字起得一點也不好。

因為東隅真的已逝了。

有一年邊關打仗的時候，東隅死了。

賀南隅的眼睛很紅，他看著啟子的尸體道：「從今往后，世上再沒靈龜了。

」

他這一生，有過的另外兩個身份，賀靈龜，梁執，皆都已經死去。

賀南隅算著，那年是他從軍的第五個年頭。