貞嬪素日沒有事情的時候喜歡畫竹，住的地方也種滿了竹子，我一直以為她就是單純喜歡竹子。

直到后來，有一回彩云和我說起，這屆春闈放榜，狀元郎一改往年那些老頭，乃是個十分俊俏的少年，雖然只穿一身洗得發白的粗布衣，仍掩蓋不了其綽約風姿，聽說不少世家都有意同他接親。

那狀元郎名叫穆修竹，蒼州人士。

我本只當閑談，聽到那狀元郎的籍貫，忽然心頭雪亮，差點摔碎一個茶盞。

蒼州……同貞嬪是同鄉。

彩云嚇了一跳，問我怎麼了。

我搖搖頭，只道手滑。

萬般皆是命，半點不由人，人生在世總是難得圓滿。

我在心里嘆了一嘆，想起貞嬪這麼多年來的郁郁寡歡，只希望是自己想錯了。

14

宣和三年，蕭策安力排眾議，立我為后，是本朝第一位異族皇后。

冊封的詔書上說我敬慎居心，久侍宮闈，貞敬持躬，克贊恭勤。

這幾個字太大，我總擔心自己撐不起來。

往后二十年，我居中宮，主內治, 靠的就是這十六個字，未曾有一日松懈。

宮里面的人來來去去, 風雨不止。我送走過很多野心勃勃的人, 也親自挑選過很多嬌艷如花的女子進來。

到最后，兜兜轉轉, 發現身邊只剩下一個蕭策安。

他也老了。

他逐漸變得沉默、殺伐、多疑, 喜怒不形于色。

越來越像他的父親。

高處不勝寒。

后宮新人很多，但蕭策安還是最常來我這里, 或許他也覺得，和那些嬌滴滴的花朵在一起, 襯得自己不再年輕。

我專寵二十年，外人稱贊帝后情深。

只有我知道，我從來不敢真正去愛他。我見過馮月上的血，綻放在身下，能打濕三層厚的棉被。人身上一共那麼多血, 全都流干凈了, 這就是愛上一個帝王的下場。

身在后位, 我同我阿爹阿娘的信件、同西洲的一切聯系, 都是主動先拿給蕭策安過目的。

我見過天底下一切貴重的珠寶, 卻只懷念草原的牛羊。

四十五歲那年, 我身子不大好, 是以辦生辰宴的時候，我親手養大的六個孩子, 季瑤、承元、承景、華光、承稷, 還有我后來生下的承宗, 全都從封地回來了。

他們全都長成大人, 各自有許多忠心追隨的下屬。

我曉得他們背后為了爭奪帝位，私底下都是有些行動的, 但在此時此刻，他們跪倒在我的病榻前, 一起送上來一份生辰的賀儀。

那是一副弓箭。

一副一起制作的弓箭。

二十幾年過去, 他們因為我的不久于人世又重新聚在一起，親手做了一副弓箭。

我很是欣慰，總算沒白教。

這副弓箭我是喜歡的，但不是我最想要的。

直到蕭策安進來。

他帶來了一只錦盒, 然后叫他的兒女們都出去。

一看到那只錦盒, 我就知道, 錦盒里的東西是我最想要的。

里面有一件鮮亮如火的大紅騎裝，上綴金色鈴鐺，是我們西洲的衣裳, 我出嫁之前最愛穿的。

可惜后來我學中原的規矩，穿漢人的衣裳，讀經史子集, 學孔孟之言。

世人稱我賢后, 沒有人記得草原上的那顆明珠。

四十五歲, 我已經不再年輕了，身材也不苗條健康。

可是我終于又一次穿上我的火紅騎裝，腰垂馬鞭, 腕懸金鈴，鼻尖嗅到青草香，耳邊響起出嫁之時的駝鈴。

叮當……叮當……叮當……

（全文完）