林晏清一向大方，再留在他身邊當差些時日，我就可以攢夠錢買宅子了。

有了打算之后，我便與蘇若瑾告別，回了和林晏清下榻的客棧。

林晏清正在房間收拾行李。

我以為他是要回隨州，沒想到他領了陛下的急命要立刻去燕州任職。

他問我接下來有什麼打算。

我知曉蘇若瑾應該已經把我娘的事告訴他了。

以他的聰明應該也猜到了我本是打算找到我娘就離開林府。

「我已經傳信讓我娘把你的賣身契寄到燕州了，過些時日應該就能收到。到時你的去留你自己決定。」

我突然有些心虛，語氣中帶了一絲討好：「我想先跟著少爺去燕州。」

林晏清微微勾唇，又將嘴角的弧度壓了下去。

「這不是在林府，你也不是丫鬟了，以后別叫我少爺。」

「那叫什麼？」

「你可以叫我的字。」

17

坐在去燕州的馬車上，我才反應過來不對勁的地方。

我雖然不懂官場，但也知道新科狀元不應該被這般火急火燎地派去上任。

就連戲文里演的都是中狀元后先衣錦還鄉，再去赴任。

我去問林晏清，他只是淡淡道：

「恐怕我是被當今圣上給遷怒了。」

我有些不解。

「那天在郡王府宴席上，圣上考較你應對大旱的對策時，感覺對你挺滿意的，怎麼會遷怒你呢？」

「或許圣上和我有同樣的煩惱吧。」

林晏清深深地看了我一眼，忍不住嘆了口氣。

我不明白圣上怎麼會跟林晏清有一樣的煩惱。

再追問時，林晏清卻怎麼都不肯說了。

燕州距京城不算太遠，我們行了半月就到了。

燕州近海，平原遼闊，是產糧大省，只是已有一年多未下過雨了，圣上為此十分憂心。

林晏清此去是接任順遠府通判的位置。

前任通判因貪污被抄家后，這個位置便一直空缺。

我們到了順遠府，見到了當地的知府和同知，以及下面的大小官員。

知府大人如今已經年過六十了，頭發花白，看起來精神也有些不濟。

沒說幾句話，便讓人扶著坐上轎子回府了。

同知姓李，笑起來像個福娃娃，但眼睛里閃爍著精光，言語也頗有機鋒。

晚上，他們設宴招待林晏清，我留在新府邸簡單地將我們兩人的房間收拾了出來。

林晏清一直到后半夜才回來，滿身的酒氣，我把他扶到房間他就一直抱著痰盂吐。

我拿來茶給他漱口，有些生氣道：「你酒量不好還要喝這麼多？」

林晏清吐完，清醒了一些。

「他們來敬我酒我不喝怎麼行？」

「你可以以酒量不好為由拒絕他們。」

林晏清耐心地解釋：

「知府大人年事已高，不日就要告老還鄉了，李同知本是最有望接任知府的，但現在我來了，他就多了個競爭對手，但凡我今日拒絕他和其他官員的敬酒，明日我自大狂妄的名聲就要在順遠府傳開了。」

聽了林晏清的解釋，我知道是我想簡單了。

林晏清初到此地，又加上少年狀元的名頭，不知讓多少人紅了眼，如今還未正式上任便有人開始使絆子，往后的絆子自會越來越多。

我給林晏清煮了碗解酒湯，他喝完就沉沉睡了過去。

第二日一大早，林晏清就去府衙任職了。

接下來的三個多月他都是早出晚歸，書房的燈總是很晚才熄，有時甚至亮到天明。

我趁這段時間給府里雇了兩個小廝，一個丫鬟和兩個廚師。

府中就我和林晏清兩人，這些人足夠滿足日常生活了。

18

閑暇時間，我將順遠府逛了一圈。

路上看到有賣梨花酥的店鋪，突然想起了林府的梨花樹，一時有些嘴饞，便買了兩斤糕點回去。

結果回去的路上被一個小乞丐撞倒了，那小乞丐十分麻利。

待我站穩身子，再去摸懷中的錢時，發現錢袋已經不見了。

我于是追著那小乞丐跑了整整三條街。

小乞丐雖然靈活，但年紀尚小，步伐不大，沒過多久就被我追到了。

我揪著她后脖頸的衣服，拍了一把她的后腦勺：

「小丫頭片子，敢偷你姐的錢，想挨揍了是吧？」

小乞丐捂著后腦勺掙扎：

「姐姐放了我吧，我再也不敢了，我也是餓了太久了，想給家里弟弟妹妹找點吃的。

「把我的錢袋還給我，我就放了你。」

小乞丐不舍地從懷里掏出錢袋交給我。

我松開了她的衣領，將手里的梨花酥遞給她。

「下次別偷錢了，這個拿回去給弟弟妹妹吃吧。」

她接過梨花酥，像一條靈活的泥鰍一樣鉆到了人群里。

我有些好奇，便悄悄跟著她到了一處廢棄的宅子。

她一進去，就有十幾個女孩圍了上去。

「都別搶都別搶啊，今天我拿回來的可是杏花齋的糕點，每人都有份，讓你們都嘗嘗味。」

她將糕點都分給其他人了，自己卻沒留一塊。

有個瘦弱的小女孩問她：「二丫姐姐，你怎麼不吃呀？」

她悄悄咽了咽口水，卻逞強道：「那貴人出手大方，我在外面吃飽了才回來的。」

我突然有些心酸，推門走了進去。