她愣了許久，才喃喃道：「您和沈夫人……長得真像。」

是啊，長得真像。

娘去世后，爹也時常看著我，感嘆我和娘長得像。

我問：「既然你是想為我娘寫傳記，那你想問什麼便問吧，我一定知無不言。」

寶恩點點頭，在我對面坐下打開背著的行囊，取出紙筆開始研墨。

我這才注意到她的十個手指沒有指甲，只有一層薄薄的血膜似的東西。

我蹙眉，還沒問，寶恩抿唇笑了笑，說：「我還是娼女的時候，曾是醉紅樓的花魁，深得褚家二公子喜歡。」

「他最喜歡聽我彈琴唱曲，褚老爺覺得是我勾引他，便叫人拔了我十指的指甲。」

「第一次拔的時候，三個月后指甲長起來了，他又叫人來拔了一次，就再也沒長起來。」

「偏巧那日的客人指名要我彈琴，見我手廢了也不肯罷休，我只能被迫拿著琴彈了一會兒，沒過一會兒手指就血肉模糊彈不動了。」

「他一怒，就提著我將我從樓上扔了下來。」

「……」

原來那日，竟是這樣的情形嗎？

我娘去世的時候，我對那個并未見過的娼女，其實是有怨的。

我總覺得如果我娘沒有跳下去救她，那她就不會生病，也不會給柳曼棠害她的機會。

如今，我終于理解了她的選擇。

若是那一日站在那里的是我，我也會毫不猶豫地跳下去。

見我擰眉不語，寶恩緩緩呼出一口氣，又道：「那都是多少年前的事情了，晟國如今在您和魏大將軍的治理下國泰民安，哪還有什麼青樓娼女，也沒人再敢用這種非人的手段待人了。」

她拿筆的姿勢怪異，拔指甲留下的傷終身影響著她。

誰都想不到，極負盛名的寫書先生居然手有殘疾，連握筆都困難。

我頓了頓，緩緩問：「你以前……是怎麼成為娼女的？」

3

寶恩垂眸，扯了扯唇角苦澀一笑。

「我出生起就沒見過我娘，我爹是酒樓的說書人，我每日跟在他身邊端著個盤子收客人的賞錢，從小聽久了那些陳年故事，我便想著長大后要寫些更有趣的。」

「但我九歲那年，我爹被人打死了，打死他的人說我爹講的東西含沙射影諷刺他。」

「官府來抓人，也沒判什麼，人家給些銀子就平了這件事，我被人連拖帶拽哄去青樓訓了幾年琴棋書畫，十三歲開始接客，我算是命好的，十六歲遇見沈夫人幫我贖了身。」

她抬頭，故作輕松地說：「不說了，都過去那麼久了，我如今也算是實現了小時候的抱負，寫了這麼多人們愛看的話本子。」

「關于沈夫人的故事，您知道多少？」

4

我娘和我爹之間的故事，我不想贅述。

簡單講來便是我爹于落魄時遇見我娘，幸得搭救。

他欣賞她腦子里奇奇怪怪的點子，新鮮的想法。

一來二去，情愫漸生，我爹曾允諾得此一人，終身足矣。

我娘信了。

可后來他想要的東西越來越多，權勢，地位，什麼都想要。

一個在晟國舉目無親的孤女給不了他想要的支持。

于是我爹勾搭上了柳曼棠。

兩人攤牌那天，我娘流著淚問他為什麼。

我爹一臉不耐煩，「你真以為我認同你說的那些話啊？不過是聽著個新鮮玩玩。」

「你現在孩子都給我生了兩個，又舉目無親，你還能去哪？別得寸進尺。

」

我記得從那天起，我娘就不愛笑了。

她時常盯著一個地方出神。

后來柳曼棠進門，她心腸毒辣又慣會裝可憐，我爹什麼事情都偏向她。

直到我娘去世，我爹才恍然大悟，痛徹心扉。

可斯人已逝，悔之晚矣。

我爹便將自己所有的愧疚傾注在我和魏臨身上。

5

我淺抿了一口茶，淡淡道：「不過是一個負心人和一個傷心人的故事，沒什麼好記的。」

寶恩點點頭，「此處我會大致刪減略過，那您覺得您的母親，是個怎樣的人？」

「……」

我的母親，是個怎樣的人呢？

柳曼棠說她蠢。

我爹說她傻。

世人嘲諷她異想天開。

可我只記得那個霞光漫天的午后。

我娘拿過我手中的《女戒》扔在地上，告訴我：「蘊兒，不要讀這些規訓女子的書籍。」

她教我人格獨立，教我不要將丈夫視為天，而是女子當自強。

更教我人人平等，不能仗勢欺人高高在上。

我娘曾向我描述過另一個世界。

那里女子可以和男子一起上學讀書，不會被鄙夷。

也可以穿自己想穿的衣服，倡導自由戀愛。

那里的男子只能娶一個妻子，不能納妾，是一夫一妻制。

女人也可以做官，做買賣，去外面拋頭露面。

我娘說，她是從那個世界來的。

我也想去那個世界，但我娘說暫時去不了, 她還在找回去的辦法。

我和魏臨在這樣的教導下成長, 對那個世界心生向往。

我娘說如果能夠回去, 她會帶我們走。

可我們沒等到那一天。

我娘去世的時候，緊緊握著嬤嬤的手，說她自己很愚蠢。

又拜托嬤嬤一定要教我之前沒學的《女學》和《女誡》，教魏臨沒學的那些君臣之禮。

她說她教給我們的東西，在這個世界都是行不通的。