我勾起唇角，臉上含著幸福的笑容：「是，殿下從皇后娘娘那里護下我起，我便知道，殿下是值得我托付之人。」

他對我并不全然信任，但這一刻他的表情告訴我他被打動了。

太子嘴角輕輕揚起，他語調輕松：「這麼說，你想成為我的助力，也是為了你嫡姐？」

我坦誠道：「是，之前我以為殿下過得好，嫡姐才能過得好。」

頓了頓，我壓下聲音，語氣極盡羞澀：「只盼殿下到時也能對我好些。」

太子語氣篤定道：「自然不會忘了你的。」

我將頭靠在太子懷里，輕聲呢喃：「妾身感激不盡。」

真情假意摻雜的告白取悅了太子，之后他對我態度好了不少，連說話的語氣都比上車前柔和。

一直到趕路第三天傍晚，一伙刺客攔住了我們的去路。

幾乎不用猜便能知道，是誰派他們來的。

太子的侍衛和刺客二話不說便打了起來。

這伙刺客有備而來且武藝高強，占據先機之下，生生將侍衛除去大半。

太子還算有良心，沒有嫌棄我累贅，護著我一路逃離。

我們只能狼狽地在叢林里隱藏身形，半路我靈機一動，撕下裙擺掛在草木間。

然后指著另一個方向示意，太子懂了我的意思，難得贊許地看向我。

數十名侍衛死的死，散的散，最后只剩下我們兩人。

東躲西藏一直到晨光初顯，我和太子在小山洞找到落腳點。

09

替太子包扎傷口時，我才發現他的大腿被暗器割傷，傷口深可見骨。

傷口因為逃亡被反復撕開，即使愈合后多半也會有疤。

這一路他沒有向我透露半個字，倒是將我護得周全。

我心中不是滋味，太子反而柔聲安慰：「不礙事。」

白天在叢林趕路容易被發現，我和太子一致認同應該等到夜間。

我小心翼翼抹去附近泥地的腳印，又在洞口布置了野草遮擋。

確認掩蓋好一切痕跡，我才敢坐下休息。

太子見我如此小心，笑道：「你倒是個心思細的。」

若是換作平常，我會愿意跟他調笑兩句，可整夜的勞累讓我連話都說不出。

坐下不到片刻，我的眼前一黑徹底昏睡過去。

再次醒來，天色已經暗下來，我推了推一旁的太子示意他該趕路了。

這里離西郊大營大約還有二十里路，如果速度夠快，今晚應該就能到達。

然而當我的手碰上太子的身體，灼熱的溫度順著指尖傳來。

我暗叫不好，一連呼喚多聲，太子因高燒陷入昏迷，并未回應我。

我打開包扎的傷口查看，僅僅一天時間傷口開始潰爛。

現在這種情況自然不可能有條件處理。

我咬咬牙，嘗試自己背起毫無知覺的太子。

可是我常年缺少鍛煉的身體根本背不動一個成年男性。

我不僅自己沒能站起來，重心一歪，還隨著他的身體被摔在地上。

幾乎沒有猶豫，我當機立斷舍棄太子，自己出發去叫援兵。

我用裙擺的布料蘸上水，敷在太子額頭降溫。

我做了能做的一切，出發前，我對他說：「你可千萬別死了啊。」

然后我便毅然踏上了去往西郊大營的路。

初冬的樹林里能撿到干枯的松果，我用松果在走過的路上做標記。

一整夜我不敢有一絲松懈，趕路的同時還得聽著四面八方的動靜。

若是身體康健的人，這區區二十里路很快就走完了。

可偏偏我的身體也是拖累，只是走了大約一個時辰便開始兩眼發黑、腳步虛浮。

之后的路，我是拄著自己撿來的樹枝才能繼續前行。

厚實的衣裙被身上的汗水滲透，幾乎不能抵擋一點嚴寒。

嗓子干澀發癢，我極力克制住咳嗽的沖動，心知這是風寒發作的前兆。

生平第一次我痛恨自己為什麼不能身子骨再好些。

等我看到西郊大營的白色營帳時，天空又一次泛出燦爛的霞光。

我渾身沒有一絲力氣，忍著喉嚨里的劇痛嘶吼：「救太子！順著松果標記去救太子！」

話音剛落，眼前的場景被黑暗吞噬，我徹底失去知覺。

10

醒來的時候，我躺在白色的帳篷里，身旁空無他人。

我思考半晌才反應過來，這是在西郊大營。

這時帳篷門簾被掀起，走進來的是臉色蒼白的太子。

他身上綁著繃帶，手里端著湯藥。

我見他安然無恙，心里也松快不少，至少自己的努力沒有白費。

太子見我坐起身，語氣柔和地問：「身體可還好？」

我答：「已經沒事了。」

太子將湯藥放在我手中，伸手摟住我的腰肢：「柳兒，謝謝你。」

曖昧的氛圍在帳篷里蔓延，太子漆黑的眼眸中盛滿了深邃的星光。

我不習慣被這樣盯著，輕輕別過臉道：「這是妾身應該做的。」

太子不由分說在我額頭落下一吻。

他啞著嗓子，語調含笑：「這一路苦了你，我會補償你的。」

四皇子為防太子，干脆將京城的大門緊鎖，任何人馬都不得入京。

于是太子集結兵馬，準備打著「清君側」的名號進發。

出發前，太子讓我在軍營等候，我柔聲說：「望殿下萬事順遂。