」

「父親, 不如趁此機會料理了這些蛀蟲。不送官追究已是從寬了。可有些人萬萬不可再留用了。」我緩聲提議道。

「你有什麼想法？」

「綢緞莊的生意, 不如讓聞溪接手吧。姑姑尚在孟家時，便一直管著綢緞莊的生意，聞溪跟在姑姑身邊，耳濡目染多年, 行事自有章法，交給她最為合適。」

「如此甚好。」

父親爽快應下，他對于姑姑, 是有虧欠的。這麼多年一直想求和, 如今便是一個好機會。

一夕之間, 十三位掌柜中, 連逐四位。

殺雞儆猴, 已有成效。

留下的那些人, 犯下的事并不嚴重, 可他們惶惶不可終日。

我當面焚燒了他們親筆寫下的字條。

「此后盡心做事，忠于孟家, 過往錯事，不予追究。」

寬宥這一次, 以示仁厚。

恩威并施，無人敢造次。

父親眼中的滿意，一日勝過一日。

他帶我出入生意場上，我接觸到孟家越來越多的核心生意。

父親的眼里流露出欣慰與贊賞, 「你做的很好, 比我想象的更好。」

自從上次重傷之后, 他的身體已傷了根本，雖用湯藥吊著, 精力也是一日不如一日，如今已是強弩之末了。

年關剛過，父親便召集眾人。

議事堂內，眾人齊聚。

父親坐于高處, 親口宣布：「此后, 長女孟昭池便是孟家的少東家。」

他將鑰匙和印章交到了我的手上，沉聲道：「孟家的未來，就交給你了。」

我恍然一怔。

這是一場歷練，也是一場考驗, 而我通過了他的考驗。

眾人俯首, 齊聲道：「見過少東家。」

手中的印鑒，一時間重如千鈞。

「我會替父親守著這家業，代代相傳。

」

又是一載中秋至。

父親站在那桂花樹下，失神良久。

「兄長！」

直到那爽朗聲音傳來, 父親才漸漸回神。

看到姑姑身影時, 父親眼眶泛紅，「阿瑤，你回來了。」

「中秋團圓, 兄長不盼我歸來嗎？」

「已盼了許多年了。」父親的聲音中透著喜悅。

數載心結已解，冰釋前嫌。

我與宋聞溪相視一笑。

圓月高懸時，院內笑語不絕。

（完）