若非如此，她又怎會急不可耐地與旁人勾結呢？父親又怎會看透她的真面目呢？

她為了拿到家產，與那位旁支的叔父做了交易。

她需要一個孟家旁支的孩子，他覬覦父親的產業，二人一拍即合。

只要將那個孩子過繼，便可名正言順地繼承家產。

屆時，那個孩子年幼，她作為他的母親，所有的一切便會牢牢把控在她的手里。

作為報酬，她許他半數孟氏產業。

父親此刻怒不可遏，「我還沒死，你就已經想著該如何瓜分孟家產業了，真是好得很。來人，備好筆墨，我要休了這毒婦。」

「不，老爺，你不能如此絕情，你這是把我往死路上逼啊。」

我站在不遠處，看著陳氏苦苦哀求。

這次再無轉圜余地了。

一紙休書，她被掃地出門，連同著她當日帶進府的幾件破爛首飾，一起扔了出去。

她享受多年富貴，大概也忘了剛進府時的窘迫模樣。

她為陳家苦心經營，如今她被休回家，就看陳家能容她幾時了。

她那個弟媳，甚是潑辣，只是這些年來吃著她給的好處，便稍作收斂，可一旦她沒了價值，恐怕再無好顏色。

孟家已容不得她，陳家想來也容不下她了。

來日生死禍福，全看她的造化。

至于孟昭敘，她就安心待在靜寧寺吧，這一生，都不會有孟家人再去接她。

這孟家后院，終是清凈了。

13

父親得知我在他昏迷期間，穩住各位掌柜，處理商行瑣事，他的目光中隱有深意。

「以后府內雜事由管家處理，你便跟在我身邊學著打理生意吧。」

這不輕不重的一句話，卻讓我心中波瀾驟起。

接手孟家的生意，這才是我想要的。

年末的時候，父親將這次的查賬任務交給了我。

十三家掌柜齊聚議事堂。

賬本一摞摞，堆得像一座座小山。

「賬目都在此處，還請大小姐查驗。」

語氣雖恭謹，目光里卻透著幸災樂禍。

我早出晚歸，在議事堂整整看了三日。

往來人等探頭探腦，似乎想探查我究竟看沒看出什麼問題來。

可是我表現得太過平靜，一本本賬目看完，沒有絲毫表示。

以至于我第三日離開議事堂的時候，聽見他們在拐角處議論：「大小姐雖有幾分小聰明，可是這麼多賬目，她走馬觀花，想來也看不明白。」

我并未搭理，回府后一夜好夢。

翌日，召集十三家掌柜前往議事堂議事。

我坐于高位，面前放著賬本。

他們進來時，還結伴而行，目光揶揄，一個個都在等著看我的笑話。

「李掌柜，產自江南的青云紗因工藝進步，今年價格驟降，已是去年的一半，可你的賬本上仍是按照去年的價格收購？」

那李掌柜的神色猛然一變，他并沒有想到我第一個拿他開刀。

他們都是聰明人，送來的賬本都是抹平了賬面的，只盯著賬本，自然發現不了問題。

我的目光轉向了另一人，「王掌柜，去歲逢陛下大封六宮，賞賜驟增，是以進獻的金玉之數頗多，尤其是點翠頭面，可今年宮中并無盛事，為何賬目上記載的比去年還多？」

他支支吾吾不知該如何作答。

「趙掌柜，咱們的香坊收購了五斤九合香，您不覺得奇怪嗎？」

趙掌柜頗有資歷，見我這般質疑，他并不慌張，只慢悠悠地答道：「宮中貴人們頗愛這異域奇香，今年便多收購了些，大小姐以為有什麼問題嗎？」

我冷哼一聲，將賬本砸向了他，厲聲道：「趙掌柜難道不知邊陲兩個小國爆發戰亂，今年的胡人商隊并未前往我朝兜售九合香嗎？弄虛作假，進貢內宮，可是禍及家門的重罪，你是嫌在座諸位的命太長了嗎？」

我聲音清冷，陡然拔高，聲聲質問，切中要害。

「趙掌柜，你若不交代，我便只能將你送官了，否則出了事，在座諸位誰也跑不脫。」

眾掌柜神色慌張，這事關乎了他們的身家性命，一時間臉色蒼白。

有人緩緩出聲：「老趙，你就交代了吧，不然事情鬧大就沒法收場了。」

「是啊，我們都上有老下有小的，可不能因為你這事搭上身家性命。」

……

他們的利益聯盟，在這刻土崩瓦解。

那趙掌柜眼看墻倒眾人推，便交代道：「大小姐饒命，是我虛報賬目了，進貢的香料中并沒有九合香，我只是從中撈些油水，萬萬不敢在進貢物品上做手腳。」

「讓我一個個揪出來實在有傷諸位顏面，今日我便給諸位一個機會，坦白者從寬處理。其他問題，你們自行在紙上寫出，簽字畫押，若是被我查出，有人心存僥幸，一律送官處理。」

我目光掃過在場眾人，大半目光閃爍，很是心虛。

他們之前有恃無恐，不過是覺得我查不出來。

筆墨紙硯，早已備齊。

他們只得硬著頭皮寫，可是有些人的手指都在顫抖。

14

我將查賬結果報于父親時, 他的眼底滿是意外。

「昭池, 從前竟是為父小覷你了，沒想到你竟有如此手腕。」

父親看著眼前紙張的內容, 眼底又漸漸浮現怒意, 「一群吃里扒外的東西。