德太妃拉著我的手，眼中含淚：「……阿蠻，多謝……」

我還是笑：「還望娘娘替我告訴明璨，我寢閣妝臺下，有我為她備下的新婚賀禮。」

明璨喜歡南珠，我自來不愛這些東西。

每每得到一些，便攢著，攢到如今，已經有滿滿一匣子了。

做新婚賀禮，應當是夠了吧？

「惟愿她和謝都尉白頭到老。」

母后握著我的手，指尖顫抖，眼中早已流不出淚。

我輕輕掙脫開，俯身行了個大禮：

「阿蠻此去，還望母后珍重。」

就當是，從未尋回阿蠻吧。

那個小乞兒，早就死在了雪夜里。

令頤公主，該出嫁了。

15

和親的隊伍老長。

有百姓在街邊駐足觀望，口中唏噓，感念公主恩德。

我掀開轎簾張望，那條我原先乞討的長街，睡滿了乞丐。

我才驚覺，如今京中的流民，竟這樣多。

比起我八年前進宮時，又多了不少。

巷口有熱氣裊繞，一群流民熙熙攘攘圍在攤前，我定睛一瞧。

竟是家餛飩鋪子。

那盛湯的娘子杏眼桃腮，分明一副好模樣。

我笑了。

有些好奇，那老板娘有沒有尋得俏郎君，又有沒有生下胖娃娃。

卻又有些慶幸。

還好還好，這得來不易的安寧，總算沒有被毀掉。

這親，和的很值。

突厥可汗信守承諾，退居到了關外。

和親的隊伍走走停停，一路上，我看過山川，賞過瀑布，吃過糖糕，也嘗過肉馕。

終是在三月后，抵達了突厥。

突厥人放牧為生，那王帳安札在草原深處。

前來迎接的使者清點了人數，確認只有女眷后，方才帶我們進了營地。

我原本以為，嗜血兇悍，雷厲風行的突厥可汗，應當已經年過五旬。

可我第一次見到赫連予時，才發現，他竟這樣年輕。

王帳中，少年馬尾高束，手持匕首，壓制著一只野獸。

燃燒的篝火躍了躍，我才看清，那竟是一只狼。

黑暗里，那只狼齜著牙，低吠著，眼中顯出嗜血的光芒。

身旁的侍女嚇得驚叫兩聲，顫著腳退了出去。

我想了想，提著裙角，坐到了他身旁。

赫連予冷哼一聲：「你不害怕嗎？」

「怕呀。」

「可我想，怕著怕著就習慣了吧。」

我理了理發冠，又撫平了衣角，沖他揚起一個笑。

「可汗，今日是我們的新婚夜。」

匍匐的野獸不安的掙扎，少年手起刀落間，那只狼已經沒了生息。

有溫熱的血濺到他眉眼間，仿佛地獄的羅剎惡鬼。

赫連予挑眉看我。

饒有興趣的模樣：「你……叫什麼名字？」

「沈令頤。」

帳幔落下，篝火高燃。

這一夜，并不好過。

赫連予幾乎是折騰了我許久，醒來時，渾身被車輪壓過一般的疼。

但赫連予并不打算放過我。

突厥乃是游牧為生，最善騎馬射箭。

赫連予也不例外。

我還來得及歇息一會兒，便有突厥的仆婦丟給我一套騎裝。

「可汗說，今日草原上有賽馬，公主應當同去。」

白芷有些氣不忿：「公主奔波數月，如今好不容易才到，怎麼著也得歇息一陣子，今日便不去了。」

那仆婦冷冷一笑，竟有些得意。

「可汗說了，公主若不去，自會有人替您去。」

會是誰？

是同我一起來突厥的侍女，還是王帳中的俘虜？

我曉得，不論是誰。

都不會落得好下場。

我只能去了。

遼闊草原之上，赫連予一身鐵甲，鬢邊還綁著小辮。

他用馬鞭輕輕抬起我的下巴，譏諷道：「公主，本汗知道你們中原人不善騎馬，你若是求一求我，我便與你同乘一騎，如何？」

一旁策馬的突厥人放聲大笑，污言穢語不絕于耳。

直到我輕勒韁繩，腳踩馬鞍，翻身而上——

所有人都愣住了。

包括赫連予。

他們誰都不想到，嬌生慣養長大的中原公主，竟也學過騎射。

母后本來是不愿讓我學這些的，一個姑娘家，哪里用得著？

可明璨說，會不會和用不用，是兩碼事。

我雖沒什麼天賦，但在明璨的教導下，好歹也能學個六分。

赫連予只愣神了片刻，便攏起手指，吹了個又急又響的哨子。

我不曉得那是什麼指令。

可身下的馬兒卻發了性，顛得我上下起伏。

我用力握緊了韁繩，才未曾被甩出去。

有風將赫連予的聲音吹進耳朵：「你若是昨日在床榻之上這般賣力，今日便不會受這般的苦楚了。」

慌亂間，我摸到了馬鞭，揚手一抽，那馬便安分了不少。

我心中亦是有了幾分底。

也曉得他是故意在眾人面前折辱我，便道：「可汗有所不知，在大靖，只有男子無用時，才需女子出些力氣。」

原本哄笑的眾人不敢再笑。

赫連予揚起馬鞭，馬蹄后退了兩步。

「沈令頤。」

「你會后悔的。」

16

那天晚上，赫連予折騰了我一整夜。

天光大亮時，他才放過我。

起身穿靴時，他笑得惡劣：「公主，昨夜可還滿意？」

我赤身裸體的躺在床上，連反抗的力氣也沒有。

直到赫連予離去，白芷沖了進來。

她瞧見我身上的淤青，低下頭小聲啜泣。

「公主，您受苦了……若是太后知道……」

若是母后曉得，一定會哭。

可她的眼淚是珍珠，輕易掉不得呀。

白芷是個醫女，我用她配的傷藥敷了幾天，身上便好了些。