這場大戰，大靖早已顯出頹敗之勢。

果不其然，一月后，大軍返京了。

原本出征的十五萬大軍，如今只剩下不到五萬。

那只長長的軍隊前，尊奉的是衛冕將軍的遺體。「阿蠻lh522」​‍‍‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​‍‍‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​‍​‍‍‍‍‍​​‍‍​‍​​​‍‍​​​‍​​​‍‍​‍‍‍​‍‍‍​‍​​​‍‍​‍​​​​​‍‍‍​​​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍‍​​‍‍​‍‍​‍​‍‍​​‍‍​​​‍​‍‍​‍‍​​​​‍‍​​‍‍​​‍‍​​‍​​​‍‍‍​​‍​​‍‍‍​‍‍​‍‍​​‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​‍​‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​​‍‍​​‍‍​​‍‍​‍​​​​‍‍​‍‍‍​​‍‍​​‍​​​‍‍​​‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​​‍​​​‍‍​​​‍​​‍‍​​‍‍​​‍‍​​​​​​‍‍​‍​​​‍‍‍​​​‍‍​‍‍​‍​​​​‍‍​​​​‍​‍‍‍​‍​​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​​‍‍‍​‍‍​‍‍​​‍‍​​‍‍​‍​​‍​‍‍​‍‍‍​​‍‍​​​​‍​‍‍​‍‍​​​‍​​​‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​‍​‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​‍‍‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​‍​‍‍‍‍‍​‍‍‍​​‍​​​‍‍​‍​‍​‍‍​‍​​​​‍‍‍​‍​‍​‍‍​‍‍‍​​‍‍​‍​​​​‍‍​‍‍​‍​‍‍​​​‍‍​‍‍‍​‍​​​‍‍​‍‍​​​‍‍​‍​​​​​‍‍​‍​‍​​‍‍​​‍​​​‍‍​​‍​

他死在了這場大戰里。

衛將軍年過五十，終落得個馬革裹尸的下場。

德太妃悲痛之下數度昏厥，鎮北候府的喪事，是禮部代辦的。

衛將軍出殯那日，無數百姓跪道哀送。

大靖最后一個驍勇善戰的將軍，故去了。

突厥攻破了鹿鳴關，十分猖狂。

要大靖以公主和親，再歲貢白銀二百萬兩，方肯退居關外。

否則便要直搗黃龍，一路攻到京城。

一時之間，臣民惶恐。

明璨再次跪在了太極殿前。

她一身喪服，形同槁木。

「明璨自請和親，還望皇兄準許。」

御座上的帝王，眼中早已有了淚意：「……你叫朕……怎麼肯？」

明璨不說話，眼淚「吧嗒」「吧嗒」地掉。

「皇兄，若是能以和親平息戰亂，再好不過。」

「外祖戰死了，大靖沒有可用的將軍了，也經不起第二次戰事了。」

皇上還未曾答話，便已經有人沖了進來。

他眸中含著熱淚，說話又急又快：「我能打！」

「皇上，我父親也戰死沙場了，可我還能打！雖如今大靖勢微，可我有信心能打贏，我一定能贏！」

「明璨，別去和親，我們……我們還有半月就要成婚了啊……」

是啊，明明還有半個月，他們便要喜結連理，相親相愛了。

造化弄人。

明璨轉過身，蒼白如紙的臉上有了一絲血色。

她想笑，可瞧見謝翊腰間那只染血的香囊時，又落下淚來。

她語氣輕快：「我自幼便是公主，受萬民供養，享國之安詳，我生來便是要為了大靖犧牲的。

」

「謝翊呀，找個好姑娘好好過日子吧。」

「別再念著我啦。」

少年俯首在地壓抑的哭，臂膀處的傷口又染出些血色，像只折頸的仙鶴。

我突然想起一年前，明璨便是跪在此處求得了賜婚圣旨。

賜婚的圣旨下來后，她時常同我抱怨。

今日是內務府做的喜服不合她心意，明日是怕自己繡工不好繡不好蓋頭。

嘴里說著喪氣的話，可我分明瞧見，她亮起的眼睛比天邊的星子還要璀璨。

她說：「阿蠻，我真歡喜啊。」

「一想到要嫁給謝翊，我的心就滿滿當當的。」

我不明白什麼是情愛，但我吃飽的時候，心里也會滿滿當當的。

我想，明璨也該是這樣。

于是，我掀開珠簾走了出去。

「皇兄，我來嫁吧。」

14

母后自然是不許的。

她抱著我哭了又哭，到叫我想起五年前初見時。

她也是這般。

只不過，那時是珍寶失而復得。

如今卻是得而復失。

我也抱著她輕哄：「沒關系啊，兒臣這般沒心沒肺的性子，去了突厥也能過的很好，再說突厥風光遼闊，兒臣又是護國公主，他們不敢拿我怎麼樣的。」

我驚覺，深宮的這幾年，我竟也學會了自稱兒臣。

母后哭得心都要嘔出來，又痛又悔。

「阿蠻啊，我的阿蠻，你自幼流落民間受盡苦楚，阿娘又怎麼忍心再將你送去突厥？」

可是阿娘，我在宮中的這幾年，也享盡了人間極樂呀。

若我還只是個貧賤乞兒，任憑這個國家如何危難，我都不會挺身而出。

可如今，我已經是公主了。

如同明璨所說，我受了幾年供養，也該為大靖做些事。

這很公平。

可奈何我說破了嘴皮子，太后還是不答允。

眼見著突厥大軍日日逼近，皇兄坐不住了。

他褪去龍袍，跪在了慈安宮門口。

他道：「母后，兒子明白母后的難處，但也望母親能明白兒子的難處。」

母后本就氣得病了，聽了這話，掙扎著起了身，揚手便扔了只茶盞。

「你的難處？你有什麼難處？無非就是擔心龍椅坐不安穩罷了！」

「阿蠻是我身上掉下來的肉，誰若是想將她奪了去，便殺了我，你也一樣！」

她聲嘶力竭，像只護雛的母獸。

那只茶盞砸破了皇兄的額角，鮮血綿延而下，成了兩行血淚。

「母后，突厥大兵已經破了鹿鳴關了，破關后，他們整整屠城三日，流血千里啊！」

「大靖已經不能再打仗了，若是兒子將龍椅交出去便能換得國泰民安，兒子寧愿刎頸就死！可是母后，換不了啊！母后，兒子痛啊！」

「我明白您心疼阿蠻，可是如今，只有和親這一個法子了。只有突厥退居關外，大靖才能喘口氣，成千上萬的百姓才能活下來。」

「兒子懇求母后，也想一想大靖的百姓，想一想那些為國捐軀的將士。」

說到最后，他俯身叩首，再未抬頭。

良久，母后終于落下兩行清淚，點了頭。

和親的事宜準備的很快。

除去原定要歲貢給突厥的貢銀，母后還著意為我備下了許多嫁妝。

出嫁那日，和親的隊伍綿延數里，甚是壯觀。

可那些帶著喜色的紅，卻怎麼都映不進心里。

明璨不愿我替她出嫁，鬧騰的厲害，被德太妃關在了宮里。

送別時，皇兄艱澀垂首，許下承諾：「阿蠻，你放心，待大靖重整旗鼓，皇兄必定會去突厥接回你。

」

我笑著點頭：「好。」

心中知曉這番諾言，暗含著多少愧意。