第二日，他便下了旨。

不僅昭告天下我的身份，還冊封我為護國公主。

封號令頤。

我不曉得是什麼意思。

只知道，冊封那天又送來了許多好東西。

素日里從未見過的金啊玉的，我已經看膩，唯一感興趣的，便是那些御賜的糕點。

不知比白玉糕好吃多少倍！

天殺的，我從前過的都是什麼苦日子。

我高興，太后也高興。

這幾日，我做什麼她都說好。

我誤拿洗手的盆喝了水，她說尚可。

我拿擦臉的帕抹了腳，她也說無礙。

仿佛我做什麼都自有我的道理，也都是對的。

此刻，我三口一碟糕，她也彎著唇替我倒茶。

李姑姑看不下去了，愁得眉毛都擰成了結：「太后，可不能如此縱著公主了。」

太后不以為意的笑：「小孩子家家的，肆意些又何妨？就像當初我給她起的乳名，便是要叫她活得自在。」

我停下吃糕的嘴，含糊不清的問：「乳名叫什麼？」

「叫阿蠻。」

我想了想：「饅頭的饅嗎？」

太后一愣，轉而笑得直不起腰。

半晌后，才拿著帕子替我擦嘴，答道：「是蠻橫的蠻，我的阿蠻，便是蠻橫些，也是應當的。」

李姑姑又好氣又好笑。

搖了搖頭：「太后，該給公主請位教習了。」

9

當公主的好日子我只過了七日。

李姑姑說到做到，很快便為我請了位女教習。

那教習原是禮部的女官，最是熟悉各種宮中禮儀。

得知要教習的是公主，她連夜翻了典籍書冊，理出了一整套公主該學的禮節。

宋教習很嚴厲。

她教我公主行禮時需掀裙而跪，抬手平齊，不可畏畏縮縮，躡手躡腳。

我練了一上午，勉強學了個六分。

她又教我待人接物時，需矜持自傲，得自稱「本宮」。

這個我學的倒快。

她還教我，用膳時，需等內侍布菜，方能入口，否則便是無禮。

可那內侍夾菜實在是慢，菜量又少，夾了三次，還不夠我一口的量。

她便已經罷筷不夾了。

我有些生氣，直到宋教習開始講女則女訓。

女子該溫柔嫻靜，該持重有禮，該固守貞潔，該寬容大度。

卻只字不提男子應當如何。

我怒了：「我從前乞討的時候，那些個公子小姐打賞起來都不分男女。怎的如今做了公主，反倒要低聲下氣了？」

宋教習眉心微蹙，有些生氣，卻又不知該如何辯駁。

只無奈道：「罷了，也學了一天了，今日便到這里吧，公主回去休息吧。」

時辰已經不早了，西落的日頭從窗縫里照進來。

我摸摸空蕩蕩的肚子，惱意上頭。

也記不得什麼禮不禮的了，伸手便擰了只雞腿塞進嘴里。

沖她揚揚下巴：「那我走了。」

方才學的諸般禮儀，竟沒有一處落到實處。

宋教習那雙眼里原本壓抑的怒氣又翻騰了起來。

她咬牙切齒道：「拿戒尺來！」

我挨了頓好打。

宋教習下手很重，我屁股被打的紅腫，像是剛出鍋的紅糖發糕一般開了花。

太后替我抹藥時，心疼得要命。

那素來溫和的眼底也帶了分惱意：「下手也忒狠了些！不過是十二三歲的小姑娘，也值當她下這般的狠手。」

李姑姑勸道：「那宋教習本就秉正，向來是這樣的性子，也是為了公主好。」

「為了阿蠻好便可以打成這般了？我身上掉下來的肉，我自己都還沒來得及疼惜幾日呢，便叫她糟踐成這樣……」

說著，那眼淚珠子又連了線一般的掉。

我安慰她：「其實也不是很疼……」

李姑姑來了精神：「那看來明日的課能照常上，我這就去……」

我趕緊打斷：「但是！還是有點疼，課是上不了一點兒了，我得休息三日。」

「好不好，阿娘？」

太后原本有些猶疑，聽見這句，僅存的理智都被攪成了漿糊。

她捧著我的臉，親了又親。

眼中的欣喜都要溢出來。

「好好好，我的阿蠻說什麼都好……」

我轉過頭，沖李姑姑露出狡黠的笑。

10

第二日，日上三竿時，我還沒起身。

李姑姑來喚我：「公主可睡好了？睡好了便起身罷，今日不用上課，太后命人給您煨了燕窩，又摻了些槐花蜜，此刻吃起來最是香甜。」

我咂吧咂吧嘴。

做公主的這幾天，山珍海味都嘗遍了，那些從前夢寐以求的吃食，似乎也不怎麼能吸引我了。

我又翻了個身，窩進溫熱的錦被里：「再睡會兒吧，再睡會兒我便起來……」

李姑姑又好氣又好笑，卻不得不耐著性子勸我：「公主已經睡了很久，再睡像什麼樣子？」

「再說太后今日可是給公主尋了玩伴的，此刻還在外面候著……」

我「騰」地坐起身，原本迷蒙的腦子也被激得清醒了些。

「玩伴？」

待我被李姑姑摁著梳洗完畢，走到外面，才明白她口中說的「玩伴」是誰。

竟是寶珠姐。

今日落了雪，她只穿了一身單薄的冬衣，局促的站在廊下。

沾了雪的鞋面被慈安宮內閣涌出的熱氣一熏，變得濕漉漉的。

我很高興，沖過去歡喜的喚她：「寶珠姐！」

寶珠抬頭瞧見是我，也欣喜了一瞬，轉而退開兩步遠恭敬的行了個禮：「奴婢見過公主，公主萬安。

」

我上前攙扶她，她推脫著后退。

我將手爐遞到她手中，她也惶恐著不接。