宮女生病，是沒有湯藥的。

我打了盆水，一遍遍的擰著帕子。

昏黃的燭光下，寶珠的臉蒼白如紙。

她拉著我的手，又驚又愧：「是我害了她……」

「若是我沒有替她做那條披帛，若是她不曾在御花園舍命一舞，若是她不曾被圣上看中……」

「若是……」

我按下她顫栗的手，輕輕搖頭：「寶珠姐，這不是你的錯。」

也不是錦心的錯。

這宮里，向來是吃人的。

她低下頭，終是嗚咽嗚咽的哭出聲來。

寶珠哭了一場，病勢纏綿起來。

第二日竟是連床也下不了。

我想了想，去了趙嬤嬤房中。

恭恭敬敬的將銀子遞到她面前：「如今寶珠姐姐病著，還請趙嬤嬤照拂一二，不要將她趕去永巷。」

我是見過宮中處置那些久病纏身的宮人的。

因著怕傳染給主子貴人，便一律趕到永巷中任由其自生自滅。

那銀子不多，卻足以讓趙嬤嬤彎了眉眼。

她單指勾起那只錦袋：「你這蹄子，倒是有些情意。」

「不過說好了，我只寬限三日，若是三日后她病還沒好，哼，那便怨不得我了。」

我忙不迭叩頭謝恩。

可我心中也曉得，必定得讓寶珠的病快些好起來。

每日除了做自己分內的差事，我還要替寶珠去東西六宮送衣裳。

那些從前晦澀難記的路，我如今早已熟稔于心。

有時運氣不好，會遇見副總管李堯。

他生得一副三角眼，看人時總滴溜溜的轉，尤其是總愛在宮女身上流連。

我素來是不愛搭理他的。

但今日，他叫住了我：「喲，這不是浣衣局的秋果嗎？今日怎麼沒見寶珠？」

「寶珠姐姐病著，便由我來送衣裳了。

」

我后退兩步要走，卻被他攔住。

「病了可不好說，有人是一碗湯藥的事兒，有人卻是一卷草席，同人不同命啊……」

我心中一喜，眼中閃著希冀的光：「李公公可是有法子？」

李堯是管東側門雜役出行的，若他愿意，進宮的貨物里夾帶一貼藥并不算什麼難事。

他嘿嘿一笑：「法子也不是沒有，只是我這些日子當差辛苦，有些臟衣裳攢了又攢，不知秋果姑娘可愿……」

「我洗。」

李堯將我帶回了太監廡房，正是交班之時，廊下人來人往。

他將木盆「哐當」一聲丟下地上，幾件衣裳劈頭蓋臉的砸到我身前。

我拿起來，才發覺，那竟是幾條沾著穢物的褻褲。

「你若是將這些衣裳洗干凈了，我便考慮考慮，替你尋一貼藥來。」

他淫邪的目光在我身前流連，居高臨下的指揮我：

「看到沒，就是那褲襠那，可得搓洗干凈，若是洗不干凈……」

「哎喲！」

他話還沒說完，我便將那堆衣物砸到了他臉上。

「老東西，爛褲襠，用水一洗，燒得慌！」

好巧不巧，那褲襠正好套在了他頭上。

他雙手胡亂揮動，腳下一滑，直接摔在了地上。

我跑出廡房前，咬牙切齒的咒罵聲從身后傳來。

「你這小賤蹄子，竟敢戲弄我！」

那語氣里的不可思議，似乎早就料定了我會妥協。

可他不曉得，進宮的第二日，寶珠姐就教會了我。

在這宮里，一味忍耐，是活不下去的。

6

從太監廡房跑出來時，我腦子清醒了許多。

便盤算著去花房找掌事的李姑姑，從前寶珠替她做過香囊。

雖不是什麼大恩，但花房草植眾多，指不定就有什麼藥能讓寶珠緩一緩。

她應當是愿意幫這個忙的。

我越想越覺得有理，卻沒想到，剛走進花房，便被叫住了。

「你，過來。」

那人頭戴絹花，腰間別著絲帕，舉止從容，一瞧便知道，是個極體面的嬤嬤。

指不定，就是哪位貴人宮中的掌事宮女。

我忙走了過去，恭恭敬敬行了個禮：「嬤嬤好。」

「你是哪個宮的？」

「浣衣局的。」

「差事做完沒有？」

「做……做完了。」

她頷首點頭：「那好。」

「今日花房缺人手，你便隨我一同去慈安宮送花吧。」

我自然是無有不應的。

太后宮里的差事，在這宮里向來是頭一份要緊的，哪里容我拒絕？

我并未不熟悉去慈安宮的路，便只能跟在隊伍最后面。

今日要送的，是海棠花。

海棠花向來開在春季，這是圣上為討太后歡心，特意讓花房培育出來的新種。

紅粉色的花瓣映著翠綠的枝葉，煞是好看。

只是盆底鋪著的鵝卵石雖精巧，卻到底重了些。

等到慈安宮時，我兩只手臂已經微微發抖了。

一行人排成兩排，按著嬤嬤的指示，漸次往里搬花。

因著不敢抬頭，而那臺階上的灑金磚石又擦得過于光滑，我竟不小心踩上了前面宮女的裙角。

她輕叫一聲，身子不穩往前撲了下去，一行人便像推竹牌一般，倒了個干凈。

手中的海棠花自然是摔了個粉碎，鵝卵石和泥土濺得滿地都是。

我心中一驚，連站起身都忘了。

那嬤嬤從殿內一路尋出來，臉上的怒意早已翻騰了好幾遍。

前面的宮女帶著哭腔跪地控訴：「嬤嬤，是她……是她踩了我，我才跌跤的，求嬤嬤輕罰……」

我腦子里像攪了鍋漿糊，又亂又燙。

「放肆！給慈安宮當差竟也敢這般不小心，若是驚擾了太后，你有幾顆腦袋能抵？」