他們父子二人，憑何覺得，給謝斐一個身份，我就該感恩戴德，把自己作踐進泥土里？

我難道不是個獨立的人嗎？

「我常常半夜驚醒，想到我們在北疆的日子，那是我最舒心、最痛快的日子。我怕趙氏仍不依不饒，才將你藏進摘星閣，是想保護你……」

謝璟眼角紅了。

他說：「阿初，我是真的愛你。」

9

那日后，謝璟常常來看我。

有時帶著曾經的物件，有時和我聊北疆的故人。

更多的是窮盡奢華的寶物。

自謝璟即位后，他獨斷專行，與先帝的風格完全不同。

賦稅強征，各地的寶藏紛紛朝上進貢，哪個地方動作慢了些，便會吃罰。

謝璟自北疆發家，是軍伍出身。

他重武輕文，即位不過幾年，已發動大大小小七八場戰爭。

謝斐見我得勢，前來請安過很多次，都被拒之門外。

「你生氣不愿見他，就不見罷，日后我們還會有別的孩子，最好是個小公主，到時候養在你名下，千嬌萬寵地長大。」

謝璟哄著我。

我渾身發抖，他一碰就忍不住戰栗。

掀開衣裳，謝璟看到了我的凍瘡和身上的傷。

「誰敢！」

婢子跪了一地。

我攔住他：「如今自然無人敢。」

「被囚的兩年，沒有吃食，要自己去爭搶，搶不過還要挨打……」

謝璟抱著我，淚落到了我脖頸后。

「阿初，如今無人能左右我，我再不會讓你受苦！」

我安靜地伏在他肩上。

沒有說話。

不可能再有別的孩子了。

那日我在屋中梳頭，突然聽到門外傳來風聲，一個戎裝女子像一頭小狼般闖了進來。

我驚喜地回頭。

「小蠻！」

小蠻是我在北疆撿的狼女，無父無母，被母狼養大。

謝璟見我抑郁，又與謝斐不親近，特意從北境將她招了回來。

野狼養大的崽子，一身力氣，又兇狠又暴虐。

我們回京后，小蠻接管了一部分北境軍，為謝璟鎮守邊疆。

她摸著我手上的凍瘡，急得雙臉通紅。

「不是寄了藥膏、衣裳——」

我止住了她的聲音。

「噓。」

然后環顧四周，因著小蠻身份特殊，宮殿里的其他下人都被謝璟撤走了。

我帶著她走到帷幔后的窗子，偷偷放出了一只信鴿。

摘星閣兩年，我從未與外界斷開聯系。

寒冷與饑餓并非什麼大事，徹底折斷自己的羽翼才是。

小蠻曾要給我寄衣裳和吃食，被杜大人制止了。

那鴿子刁鉆，比尋常信鴿要小許多，只認杜家人，且摘星閣搭建時工藝復雜，不得已建在整座宮城的西北角，閣后便是護城河旁的白樺林。

如此行事，已是小心再小心。

趙卿卿的人刁難我，不必橫生枝節，讓他們瞧出什麼異常。

至于杜家，自然也不會憑空幫我。

杜家是前朝舊臣。

而我手上，有玉璽，還有一枚前朝隱軍的虎符。

10

謝家軍攻進京城時，我在王宮里應外合。

除了霍啟交代的開門一事，還做了點別的。

我不如霍啟，忠肝義膽，一片赤誠。

我給自己留了后路，從未告訴任何人。

白樺林里的第二十三棵樹下，埋了虎符和玉璽，當年和謝璟相攜去北疆時，我將它們暫留在此處。

本想著此后夫妻恩愛，謝帝仁澤天下，興許它們再不會有重見天日之時。

還好。

同年九月，杜大人告老，杜家南遷，霍留，也就是小六，隨著一同去了江南。

十二月，京城落下第一場雪時，南方傳來了流言。

前朝虞氏并未滅族，除了如今的淑妃虞初外，還有一位皇子，是前朝貴妃娘娘的子嗣。

如今皇子舉旗，要復辟虞氏的王朝。

消息傳到宮城時，謝璟正在我寢殿里作畫，聞聲摔碎了茶盞。

「胡說八道！虞氏早就滅干凈了！」

說罷想起我在一側。

「阿初，我沒那個意思……」

我擺擺手。

無妨。

虞氏確實滅干凈了。

但只要有一位前朝的公主站出來做證，再加上玉璽和隱軍。

那這個前朝皇子，就是真的。

老父親的貴妃是名門陸氏所出，陸氏半信半疑，不過他們并不在乎這個孩子是否是陸娘娘親生。

能讓自己做未來的國舅爺，那他就是真的。

這個年，宮中過得人心惶惶。

多地起義軍爆發，南邊的虞皇子虎視眈眈，北境的敵國伺機而動。

謝璟嚴苛施政遭到了反噬，討伐他的檄文遍布大江南北。

他本是謝帝的小兒子，卻最終即位，民間對其得位不正議論紛紛。

更有甚者，稱謝璟并非紫微星，能登臨大寶，是因著其發妻是虞氏公主。

而其停妻再娶，封趙卿卿為后，天下災患便開始頻起。

換言之，天命所向，虞氏。

來年四月，虞皇子率部打到了豫地，距離京城，不過數百里之遙。

11

趙卿卿帶著謝斐到了摘星閣。

甫一見面，謝斐就跪在了我面前。

「母親大義，求母親救救大周！」

謝璟皺起了眉。

「不是說了，無事不得來叨擾淑妃。」

謝斐「砰砰」磕了幾個頭，不肯起來。

趙卿卿溫柔地勸：「阿斐也是心急，想要替父分憂。

」

我好整以暇地看著這一家三口在我寢殿惺惺作態。

謝斐見我并未讓他起來，咬了咬牙，開口道：「如今虞家軍已經打到了豫地，若……恐京城危也！」