」

我氣得去揪他的胡子，掛在老先生身上。

「想不想飛？老朽帶你飛哈哈。」

……

霍啟是前朝舊臣，卻心懷天下。

他憂慮父皇昏聵，民不聊生，眉心總帶著深深的紋路。

后來，謝氏在蜀地發家，謝家主仁善之名天下皆知，謝氏步步逼近，意圖取代父皇。

霍啟把自己關進書房里整整一夜，燭火未暗。

第二日清晨他出來，像是又老了十歲，眼神卻明快許多。

「虞初。」他少有這樣正經地喚我。

「若有一人能讓萬民吃上飽飯，穿上冬衣，良家女子不被強搶，有才之輩盡可施展，公主覺得如何？」

我敏銳地察覺到了這次對話的不同，問他：「這個人，姓虞嗎？」

霍啟搖了搖頭。

可是天下興衰，皇位上的人姓什麼，又有何重要？

虞乾肇是我的父親，卻形同虛設，我自不必為他守節。

「晚輩愿盡微薄之力。」

「好，好！」霍啟拍著我的肩膀，彼時我已長到他肩膀，是個大姑娘了。

「臣當為公主鋪前路。」

謝家軍已逼近皇城，宮中仍是日日醉生夢死。

霍啟托人將我送回了宮，去做劃開黎明破曉的那把尖刀。

天光乍現的那一刻，我拉開了厚重的宮門，迎謝家大軍。

大軍軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，對內侍婢子押后問審。

父皇將眾妃和皇子聚至一處，飲酒作樂至天明，然后一把火，斷送了虞氏的江山。

謝帝以帝師之名推崇霍啟。

而我，因有從龍之功，成了虞乾肇留下的唯一血脈。

霍啟在王朝更迭中殫精竭慮，為我尋得一線生機。

后來，霍啟案滅門，我費盡心思，終是為他留下了小六。

牌位是我刻的，子孫輩的名字是霍留。

霍留，小六，一個如今不可說的名字。

我摸了摸小六的頭，在心中默念。

「霍啟，我總要從那些人身上，將你的債討回來。」

8

謝璟心中有愧。

流水一般的賞賜匯進摘星閣。

摘星閣初建時，本就是富麗堂皇之處，可惜后來趙卿卿有意刁難，才步步破敗。

他拉著我的手腕，將墻壁上的畫指給我看：「阿初，你看那個。」

畫上風雪，幾匹駿馬奔馳而來，為首的是一對年輕男女，雙雙紅衣，意氣飛揚。

「當初建摘星閣，我讓御用的畫師專程去過北疆，務必要將我們的過去，完完整整地搬到這里。」

「阿初，我待你之心，從未變過。」

我摩挲了一下墻上的畫。

原來，畫的是我和謝璟啊。

這兩年我日日從此處經過，可心中唯有如何活下去，如何讓歹人血債血償，從未抬頭看過。

而宮人的蓄意破壞，加上這六百多個日子的風吹雨打，再美的畫，也變得灰暗殘破。

就像我和謝璟的曾經。

「摘星閣克扣用度的人已經招了，是受容妃指使，朕已將她下了大獄，絕不輕饒！」

我看著謝璟的眉眼。

他望著我，深情款款。

可我們彼此都知道，容妃，不過是趙卿卿的替罪羊。

「我們之間，何時變得如此了？」

見我沒有順著他給的臺階下去，謝璟臉色微微一變。

他知道我在說什麼。

我們也曾在大漠上共逐雄鷹，挽弓殺敵，生死相依，何時變得如此虛偽和陌生，端著親密的模樣，說著彼此都心知肚明的謊言？

謝璟的神情有些疲憊。

「阿初，當初我有難處，不得不重用趙家。

」

我懂。

甚至連他降妻為妾，迎娶趙卿卿，只給我一個妃位，我也不曾有怨言。

「可趙家殺了霍啟。」

我輕聲道。

「霍啟無罪，你的江山社稷，不是非得殺他。」

霍啟和曾經的謝帝是知己，他雖是前朝重臣，卻在謝氏即位時立有大功。

更何況虞氏氣數已盡，如今朝堂上多的是從前朝降了謝家的老臣。

霍啟不得不死，是因為我。

趙卿卿忌憚我，趙家既扶持了自己的女兒當皇后，便容不下一個有長子的寵妃。

彼時謝璟愧疚，耗巨額人力、財力修建摘星閣給我，又親自教導謝斐。

謝璟的舊部也多是我的故交。

為了扳倒我，趙家做了局，借用謝斐透露的消息，誣蔑霍啟謀逆，與前朝公主往來密切，意圖復辟。

明知那是一場針對我的圍獵，我還是去了。

因為那是霍啟啊。

雖從未言說，可在我心中，霍啟更勝親生父親。

我與霍啟的情分，謝璟是知道的。

可當趙氏顛倒黑白，趙卿卿一劍刺入我胸膛。

他降罪霍家。

滅門。

……

「過去的事已經發生了，你非要揪著不放嗎？霍啟身為臣子，卻屢屢挑戰朕的權威，還敢越過朕，教導謝斐，他就沒錯嗎？！」

我凄涼地笑了一聲。

可憐霍啟。

原以為尋到了可忠之君，直言不諱，嘔心瀝血。

卻沒想到謝帝最后即位的兒子，是一條披著人皮的狼。

霍啟不配教導謝斐？

然后呢？

我冷笑道。

「趙卿卿親自教導的謝斐，確實是好兒子。」

謝璟一滯，半晌嘆了口氣，他耐著性子坐下來，搖了搖我的手。

他不再自稱「朕」。

「阿初，我錯了，我不該發脾氣。

」

「你的身份尷尬，將謝斐抱給趙氏養，也能抬一抬他的身份，終歸還是為了你。」

真荒謬。

為我，卻將我扔在摘星閣不管不顧，殺我的師父和養父，再將我的親子送給仇人。